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Yet she wrote verses in great abundance; and though curiously indifferent to all conventional rules, had yet a rigorous literary standard of her own, and often altered a word many times to suit an ear which had its own tenacious fastidiousness.

		Miss Dickinson was born in Amherst, Mass., Dec. 10, 1830, and died there May 15, 1886. Her father, Hon. Edward Dickinson, was the leading lawyer of Amherst, and was treasurer of the well-known college there situated. It was his custom once a year to hold a large reception at his house, attended by all the families connected with the institution and by the leading people of the town. On these occasions his

 

Page 14 daughter Emily emerged from her wonted retirement and did her part as gracious hostess; nor would any one have known from her manner, I have been told, that this was not a daily occurrence The annual occasion once past, she withdrew again into her seclusion, and except for a very few friends was as invisible to the world as if she had dwelt in a nunnery. For myself, although I had corresponded with her for many years, I saw her but twice face to face, and brought away the impression of something as unique and remote as Undine or Mignon or Thekla. This selection from her poems is published to meet the desire of her personal friends, and especially of her surviving sister. It is believed that the thoughtful reader will find in these pages a quality more suggestive of the poetry of William Blake than of anything to be elsewhere found,flashes of wholly original and profound insight into nature and life; words and phrases exhibiting an extraordinary vividness of descriptive and imaginative power, yet often set in a seemingly whimsical or even rugged frame They are here published as they were written, with very few and superficial changes. In many cases these verses will seem to the reader like poetry torn up by the roots, with rain and dew and earth still clinging to them, giving a freshness and a fragrance not otherwise to be conveyed. In other cases, as in the few poems of shipwreck or of mental conflict, we can only wonder at the gift of vivid imagination by which this recluse woman can delineate, by a few touches, the very crises of physical or mental struggle And sometimes again we catch glimpses of a lyric strain, sustained perhaps but for a line or two at a time, and making the reader regret its sudden cessation. But the main quality of these poems is that of extraordinary grasp and insight, uttered with an uneven vigor sometimes exasperating, seemingly wayward, but really unsought and inevitable. After all, when a thought takes one's breath away, a lesson on grammar seems an impertinence As

 

Page 15 Ruskin wrote in his earlier and better days, ''No weight nor mass nor beauty of execution can outweigh one grain or fragment of thought." THOMAS WENTWORTH HIGGINSON

 

Page 17 The Poems I Life I. Success is counted sweetest  By those who ne'er succeed.  To comprehend a nectar  Requires sorest need. Not one of all the purple host  Who took the flag to-day  Can tell the definition,  So clear, of victory, As he, defeated, dying,  On whose forbidden ear  The distant strains of triumph  Break, agonized and clear II. Our share of night to bear,  Our share of morning,  Our blank in bliss to fill,  Our blank in scorning. Here a star, and there a star,  Some lose their way.  Here a mist, and there a mist,  Afterwardsday!

 

Page 18 III. Soul, wilt thou toss again?  By just such a hazard  Hundreds have lost, indeed,  But tens have won an all. Angels' breathless ballot  Lingers to record thee;  Imps in eager caucus  Raffle for my soul IV. 'Tis so much joy! 'T is so much joy!  If I should fail, what poverty!  And yet, as poor as I  Have ventured all upon a throw;  Have gained! Yes! Hesitated so  This side the victory! Life is but life, and death but death!  Bliss is but bliss, and breath but breath!  And if, indeed, I fail,  At least to know the worst is sweet.  Defeat means nothing but defeat,  No drearier can prevail! And if I gain,oh, gun at sea,  Oh, bells that in the steeples be,  At first repeat it slow!  For heaven is a different thing  Conjectured, and waked sudden in,  And might o'erwhelm me so!

 

Page 19 V. Glee! the great storm is over!  Four have recovered the land;  Forty gone down together  Into the boiling sand. Ring, for the scant salvation!  Toll, for the bonnie souls, Neighbor and friend and bridegroom,  Spinning upon the shoals! How they will tell the shipwreck  When winter shakes the door,  Till the children ask, "But the forty?  Did they come back no more?" Then a silence suffuses the story,  And a softness the teller's eye;  And the children no further question,  And only the waves reply. VI. If I can stop one heart from breaking,  I shall not live in vain;  If I can ease one life the aching,  Or cool one pain,  Or help one fainting robin  Unto his nest again,  I shall not live in vain.

 

Page 20 VII. Within my reach!  I could have touched!  I might have chanced that way!  Soft sauntered through the village,  Sauntered as soft away!  So unsuspected violets  Within the fields lie low,  Too late for striving fingers  That passed, an hour ago. VIII. A wounded deer leaps highest,  I've heard the hunter tell;  'Tis but the ecstasy of death,  And then the brake is still. The smitten rock that gushes,  The trampled steel that springs:  A cheek is always redder  Just where the hectic stings! Mirth is the mail of anguish,  In which it cautious arm,  Lest anybody spy the blood  And "You're hurt" exclaim!

 

Page 21 IX. The heart asks pleasure first,  And then, excuse from pain;  And then, those little anodynes  That deaden suffering; And then, to go to sleep;  And then, if it should be  The will of its Inquisitor,  The liberty to die. X. A precious, mouldering pleasure 't is  To meet an antique book,  In just the dress his century wore;  A privilege, I think, His venerable hand to take,  And warming in our own,  A passage back, or two, to make  To times when he was young. His quaint opinions to inspect,  His knowledge to unfold  On what concerns our mutual mind,  The literature of old; What interested scholars most,  What competitions ran  When Plato was a certainty,  And Sophocles a man;

 

Page 22 When Sappho was a living girl,  And Beatrice wore  The gown that Dante deified.  Facts, centuries before, He traverses familiar,  As one should come to town  And tell you all your dreams were true:  He lived where dreams were sown. His presence is enchantment,  You beg him not to go;  Old volumes shake their vellum heads  And tantalize, just so. XI. Much madness is divinest sense  To a discerning eye;  Much sense the starkest madness.  'T is the majority  In this, as all, prevails.  Assent, and you are sane;  Demur,you're straightway dangerous,  And handled with a chain.

 

Page 23 XII. I asked no other thing,  No other was denied.  I offered Being for it;  The mighty merchant smiled. Brazil? He twirled a button,  Without a glance my way:  "But madam, is there nothing else  That we can show to-day?" XIII. The soul selects her own society,  Then shuts the door;  On her divine majority  Obtrude no more. Unmoved, she notes the chariot's pausing  At her low gate;  Unmoved, an emperor is kneeling  Upon her mat. I've known her from an ample nation  Choose one;  Then close the valves of her attention  Like stone.

 

Page 24 XIV. Some things that fly there be,  Birds, hours, the bumble-bee:  Of these no elegy. Some things that stay there be,  Grief, hills, eternity:  Nor this behooveth me. There are, that resting, rise.  Can I expound the skies?  How still the riddle lies! XV. I know some lonely houses off the road  A robber'd like the look of, Wooden barred,  And windows hanging low,  Inviting to  A portico,  Where two could creep:  One hand the tools,  The other peep  To make sure all's asleep.  Old-fashioned eyes,  Not easy to surprise!

 

Page 25 How orderly the kitchen'd look by night,  With just a clock,  But they could gag the tick,  And mice won't bark;  And so the walls don't tell, None will.  A pair of spectacles ajar just stir  An almanac's aware.  Was it the mat winked,  Or a nervous star?  The moon slides down the stair  To see who's there. There's plunderwhere?  Tankard, or spoon,  Earring, or stone,  A watch, some ancient brooch  To match the grandmamma,  Staid sleeping there.      Day-rattles, too,       Stealth's slow;       The sun has got as far       As the third sycamore.       Screams chanticleer,       "Who's there?"       Sneer"Where?"       While the old couple, just astir,       Fancy the sunrise left the door ajar!

 

Page 26 XVI. To fight aloud is very brave,  But gallanter, I know,  Who charge within the bosom,  The cavalry of woe. Who win, and nations do not see,  Who fall, and none observe,  Whose dying eyes no country  Regards with patriot love We trust, in plumed procession,  For such the angels go,  Rank after rank, with even feet  And uniforms of snow. XVII. When night is almost done,  And sunrise grows so near  That we can touch the spaces,  It's time to smooth the hair. And get the dimples ready,  And wonder we could care  For that old faded midnight  That frightened but an hour.

 

Page 27 XVIII. Read, sweet, how others strove,  Till we are stouter;  What they renounced,  Till we are less afraid;  How many times they bore  The faithful witness,  Till we are helped,  As if a kingdom cared! Read then of faith  That shone above the fagot;  Clear strains of hymn  The river could not drown;  Brave names of men  And celestial women,  Passed out of record  Into renown! XIX. Pain has an element of blank;  It cannot recollect  When it began, or if there were  A day when it was not. It has no future but itself,  Its infinite realms contain  Its past, enlightened to perceive  New periods of pain.

 

Page 28 XX. I taste a liquor never brewed,  From tankards scooped in pearl;  Not all the vats upon the Rhine  Yield such an alcohol! Inebriate of air am I,  And debauchee of dew,  Reeling, through endless summer days,  From inns of molten blue. When landlords turn the drunken bee  Out of the foxglove's door,  When butterflies renounce their drams,  I shall but drink the more! Till seraphs swing their snowy hats,  And saints to windows run,  To see the little tippler  Leaning against the sun! XXI. He ate and drank the precious words,  His spirit grew robust;  He knew no more that he was poor,  Nor that his frame was dust.  He danced along the dingy days,  And this bequest of wings  Was but a book. What liberty  A loosened spirit brings!

 

Page 29 XXII. I had no time to hate, because  The grave would hinder me,  And life was not so ample I  Could finish enmity. Nor had I time to love; but since  Some industry must be,  The little toil of love, I thought,  Was large enough for me. XXIII. 'Twas such a little, little boat  That toddled down the bay!  'Twas such a gallant, gallant sea  That beckoned it away! 'T was such a greedy, greedy wave  That licked it from the coast;  Nor ever guessed the stately sails  My little craft was lost!

 

Page 30 XXIV. Whether my bark went down at sea,  Whether she met with gales,  Whether to isles enchanted  She bent her docile sails; By what mystic mooring  She is held to-day,  This is the errand of the eye  Out upon the bay. XXV. Belshazzar had a letter, He never had but one;  Belshazzar's correspondent  Concluded and begun  In that immortal copy  The conscience of us all  Can read without its glasses  On revelation's wall.

 

Page 31 XXVI. The brain within its groove  Runs evenly and true;  But let a splinter swerve,  'T were easier for you  To put the water back  When floods have slit the hills,  And scooped a turnpike for themselves,  And blotted out the mills!

 

Page 32 II Love I. Mine by the right of the white election!  Mine by the royal seal!  Mine by the sign in the scarlet prison  Bars cannot conceal! Mine, here in vision and in veto!  Mine, by the grave's repeal  Titled, confirmed,delirious charter!  Mine, while the ages steal! II. You left me, sweet, two legacies,  A legacy of love  A Heavenly Father would content,  Had He the offer of; You left me boundaries of pain  Capacious as the sea,  Between eternity and time,  Your consciousness and me.

 

Page 33 III. Alter? When the hills do.  Falter? When the sun  Question if his glory  Be the perfect one. Surfeit? When the daffodil  Doth of the dew:  Even as herself, O friend!  I will of you! IV. Elysium is as far as to  The very nearest room,  If in that room a friend await  Felicity or doom. What fortitude the soul contains,  That it can so endure  The accent of a coming foot,  The opening of a door!

 

Page 34 V. Doubt me, my dim companion!  Why, God would be content  With but a fraction of the love  Poured thee without a stint.  The whole of me, forever,  What more the woman can,  Say quick, that I may dower thee  With last delight I own! It cannot be my spirit,  For that was thine before;  I ceded all of dust I knew, What opulence the more  Had I, a humble maiden,  Whose farthest of degree  Was that she might,  Some distant heaven,  Dwell timidly with thee! VI. If you were coming in the fall,  I'd brush the summer by  With half a smile and half a spurn,  As housewives do a fly. If I could see you in a year,  I'd wind the months in balls,  And put them each in separate drawers,  Until their time befalls.

 

Page 35 If only centuries delayed,  I'd count them on my hand,  Subtracting till my fingers dropped  Into Van Diemen's land. If certain, when this life was out,  That yours and mine should be,  I'd toss it yonder like a rind,  And taste eternity. But now, all ignorant of the length  Of time's uncertain wing,  It goads me, like the goblin bee,  That will not state its sting. VII. I hide myself within my flower,  That wearing on your breast,  You, unsuspecting, wear me too And angels know the rest. I hide myself within my flower,  That, fading from your vase,  You, unsuspecting, feel for me  Almost a loneliness.

 

Page 36 VIII. That I did always love,  I bring thee proof:  That till I loved  I did not love enough. That I shall love alway,  I offer thee  That love is life,  And life hath immorality. This, dost thou doubt, sweet?  Then have I  Nothing to show  But Calvary. IX. Have you got a brook in your little heart,  Where bashful flowers blow,  And blushing birds go down to drink,  And shadows tremble so? And nobody knows, so still it flows,  That any brook is there;  And yet your little draught of life  Is daily drunken there Then look out for the little brook in March,  When the rivers overflow,  And the snows come hurrying from the hills,  And the bridges often go.

 

Page 37 And later, in August it may be,  When the meadows parching lie,  Beware, lest this little brook of life  Some burning noon go dry! X. As if some little Arctic flower,  Upon the polar hem,  Went wandering down the latitudes,  Until it puzzled came  To continents of summer,  To firmaments of sun,  To strange, bright crowds of flowers,  And birds of foreign tongue!  I say, as if this little flower  To Eden wandered in What then? Why, nothing, only  Your inference therefrom!

 

Page 38 XI. My river runs to thee:  Blue sea, wilt  welcome me? My river waits reply.  Oh, sea, look graciously! I'll fetch thee brooks  From spotted nooks, Say, sea,  Take me!

 

Page 39 XII. I cannot live with you,  It would be life,  And life is over there  Behind the shelf The sexton keeps the key to,  Putting up  Our life, his porcelain,  Like a cup Discarded of the housewife,  Quaint or broken;  A newer Sèvres pleases,  Old ones crack. I could not die with you,  For one must wait  To shut the other's gaze down, You could not. And I, could I stand by  And see you freeze,  Without my right of frost,  Death's privilege? Nor could I rise with you,  Because your face  Would put out Jesus',  That new grace

 

Page 40 Glow-plain and foreign  On my homesick eye,  Except that you, than he  Shone closer by. They'd judge ushow?  For you served Heaven, you know,  Or sought to;  I could not, Because you saturated sight,  And I had no more eyes  For sordid excellence  As Paradise. And were you lost, I would be,  Though my name  Rang loudest  On the heavenly fame And were you saved,  And I condemned to be  Where you were not,  That self were hell to me. So we must keep apart,  You there, I here,  With just the door ajar  That oceans are,  And prayer,  And that pale sustenance,  Despair!

 

Page 41 XIII. There came a day at summer's full  Entirely for me;  I thought that such were for the saints,  Where revelations be. The sun, as common, went abroad,  The flowers, accustomed, blew,  As if no soul the solstice passed  That maketh all things new. The time was scarce profaned by speech;  The symbol of a word  Was needless, as at sacrament  The wardrobe of our Lord. Each was to each the sealed church,  Permitted to commune this time,  Lest we too awkward show  At supper of the Lamb. The hours slid fast, as hours will,  Clutched tight by greedy hands;  So faces on two decks look back,  Bound to opposing lands. And so, when all the time had failed,  Without external sound,  Each bound the other's crucifix,  We gave no other bond. Sufficient troth that we shall rise  Deposed, at length, the grave  To that new marriage, justified  Through Calvaries of Love!

 

Page 42 XIV. I'm ceded, I've stopped being theirs;  The name they dropped upon my face  With water in the country church,  Is finished using now,  And they can put it with my dolls,  My childhood, and the string of spools  I've finished threading too. Baptized before without the choice,  But this time consciously, of grace  Unto supremest name,  Called to my full, the crescent dropped,  Existence's whole arc filled up  With one small diadem. My second rank, too small the first,  Crowned, crowing on my father's breast,  A half unconscious queen;  But this time, adequate, erect,  With will to choose or to reject,  And I choosejust a throne.

 

Page 43 XV. 'Twas a long parting, but the time  For interview had come;  Before the judgment-seat of God,  The last and second time These fleshless lovers met,  A heaven in a gaze,  A heaven of heavens, the privilege  On one another's eyes. No lifetime set on them,  Apparelled as the new  Unborn, except they had beheld,  Born everlasting now. Was bridal e'er like this?  A paradise, the host,  A cherubim and seraphim  The most familiar guest.

 

Page 44 XVI. I'm wife; I've finished that,  That other state;  I'm Czar, I'm woman now:  It's safer so. How odd the girl's life looks  Behind this soft eclipse!  I think that earth seems so  To those in heaven now. This being comfort, then  That other kind was pain;  But why compare?  I'm wife! stop there!

 

Page 45 XVII. She rose to his requirement, dropped  The playthings of her life  To take the honorable work  Of woman and of wife. If aught she missed in her new day  Of amplitude, or awe,  Or first prospective, or the gold  In using wore away, It lay unmentioned, as the sea  Develops pearl and weed,  But only to himself is known  The fathoms they abide. XVIII. Come slowly, Eden!  Lips unused to thee,  Bashful, sip thy jasmines,  As the fainting bee, Reaching late his flower,  Round her chamber hums,  Counts his nectarsenters,  And is lost in balms!

 

Page 46 III Nature I. New feet within my garden go,  New fingers stir the sod;  A troubadour upon the elm  Betrays the solitude. New children play upon the green,  New weary sleep below;  And still the pensive spring returns,  And still the punctual snow! II. Pink, small, and punctual,  Aromatic, low,  Covert in April,  Candid in May, Dear to the moss,  Known by the knoll,  Next to the robin  In every human soul. Bold little beauty,  Bedecked with thee,  Nature forswears  Antiquity.

 

Page 47 III. The murmur of a bee  A witchcraft yieldeth me.  If any ask me why,  'T were easier to die  Than tell. The red upon the hill  Taketh away my will;  If anybody sneer,  Take care, for God is here,  That's all. The breaking of the day  Addeth to my degree;  If any ask me how,  Artist, who drew me so,  Must tell! IV. Perhaps you'd like to buy a flower?  But I could never sell.  If you would like to borrow  Until the daffodil Unties her yellow bonnet  Beneath the village door,  Until the bees, from clover rows  Their hock and sherry draw, Why, I will lend until just then,  But not an hour more!

 

Page 48 V The pedigree of honey  Does not concern the bee;  A clover, any time, to him  Is aristocracy. VI. Some keep the Sabbath going to church;  I keep it staying at home,  With bobolink for a chorister,  And an orchard for a dome. Some keep the Sabbath in surplice;  I just wear my wings,  And instead of tolling the bell for church,  Our little sexton sings. God preaches,a noted clergyman,  And the sermon is never long;  So instead of getting to heaven at last,  I'm going all along!

 

Page 49 VII. The bee is not afraid of me,  I know the butterfly;  The pretty people in the woods  Receive me cordially. The brooks laugh louder when I come,  The breezes madder play.  Wherefore, mine eyes, they silver mists?  Wherefore, O summer's day?

 

Page 50 VIII. Some rainbow coming from the fair!  Some vision of the world Cashmere  I confidently see!  Or else a peacock's purple train,  Feather by feather, on the plain  Fritters itself away! The dreamy butterflies bestir,  Lethargic pools resume the whir  Of last year's sundered tune.  From some old fortress on the sun  Baronial bees march, one by one,  In murmuring platoon! The robins stand as thick today  As flakes of snow stood yesterday,  On fence and roof and twig.  The orchis binds her feather on  For her old lover, Don the Sun,  Revisiting the bog! Without commander, countless, still,  The regiment of wood and hill  In bright detachment stand.  Behold! Whose multitudes are these?  The children of whose turbaned seas,  Or what Circassian land?

 

Page 51 IX. The grass so little has to do,  A sphere of simple green,  With only butterflies to brood,  And bees to entertain, And stir all day to pretty tunes  The breezes fetch along,  And hold the sunshine in its lap  And bow to everything; And thread the dews all night, like pearls,  And make itself so fine,  A duchess were too common  For such a noticing. And even when it dies, to pass  In odors so divine,  As lowly spices gone to sleep,  Or amulets of pine And then to dwell in sovereign barns,  And dream the days away,  The grass so little has to do,  I wish I were the hay!

 

Page 52 X. A little road not made of man,  Enabled of the eye,  Accessible to thill of bee,  Or cart of butterfly. If town it have, beyond itself,  'T is that I cannot say;  I only sigh,no vehicle  Bears me along that way. XI. A drop fell on the apple tree,  Another on the roof;  A half a dozen kissed the eaves,  And made the gables laugh. A few went out to help the brook,  That went to help the sea.  Myself conjectured, Were they pearls,  What necklaces could be! The dust replaced in hoisted roads,  The birds jocoser sung;  The sunshine threw his hat away,  The orchards spangles hung. The breezes brought dejected lutes,  And bathed them in the glee;  The East put out a single flag,  And signed the fête away.

 

Page 53 XII. A something in a summer's day,  As slow her flambeaux burn away,  Which solemnizes me A something in a summer's noon, An azure depth, a wordless tune,  Transcending ecstasy. And still within a summer's night  A something so transporting bright,  I clap my hands to see; The veil my too inspecting face,  Lest such a subtle, shimmering grace  Flutter too far for me The wizard-fingers never rest,  The purple brook within the breast  Still chafes its narrow bed; Still rears the East her amber flag,  Guides still the sun along the crag  His caravan of red, Like flowers that heard the tale of dews,  But never deemed the dripping prize  Awaited their low brows; Or bees, that thought the summer's name  Some rumor of delirium  No summer could for them;

 

Page 54 Or Arctic creature, dimly stirred  By tropic hint,some travelled bird  Imported to the wood; Or wind's bright signal to the ear,  Making that homely and severe,  Contented, known, before The heaven unexpected came,  To lives that thought their worshiping  A too presumptuous psalm. XIII. This is the land the sunset washes,  These are the banks of the Yellow Sea;  Where it rose, or whither it rushes,  These are the western mystery! Night after night her purple traffic  Strews the landing with opal bales;  Merchantmen poise upon horizons,  Dip, and vanish with fairy sails.

 

Page 55 XIV. There is a flower that bees prefer,  And butterflies desire;  To gain the purple democrat  The hummingbirds aspire. And whatsoever insect pass,  A honey bears away  Proportioned to his several dearth  And her capacity. Her face is rounder than the moon,  And ruddier than the gown  Of orchis in the pasture,  Or rhododendron worn. She doth not wait for June;  Before the world is green  Her sturdy little countenance  Against the wind is seen, Contending with the grass,  Near kinsman to herself,  For privilege of sod and sun,  Sweet litigants for life And when the hills are full, and newer fashions blow,  Doth not retract a single spice  For pang of jealousy.

 

Page 56 Her public is the noon,  Her providence the sun,  Her progress by the bee proclaimed  In sovereign, swerveless tune. The bravest of the host,  Surrendering the last,  Nor even of defeat aware  When cancelled by the frost. XV. Like trains of cars on tracks of plush  I hear the level bee:  A jar across the flowers goes,  Their velvet masonry Withstands until the sweet assault  Their chivalry consumes,  While he, victorious, tilts away  To vanquish other blooms. His feet are shod with gauze,  His helmet is of gold;  His breast, a single onyx  With chrysoprase, inlaid. His labor is a chant,  His idleness a tune;  Oh, for a bee's experience  Of clovers and of noon!

 

Page 57 XVI. Presentiment is that long shadow on the lawn  Indicative that suns go down;  The notice to the startled grass  That darkness is about to pass. XVII. As children bid the guest good-night,  And then reluctant turn,  My flowers raise their pretty lips,  Then put their nightgowns on. As children caper when they wake,  Merry that it is morn,  My flowers from a hundred cribs  Will peep, and prance again. XVIII. Angels in the early morning  May be seen the dews among,  Stooping, plucking, smiling, flying:  Do the buds to them belong? Angels when the sun is hottest  May be seen the sands among,  Stooping, plucking, sighing, flying;  Parched the flowers they bear along.

 

Page 58 XIX. So bashful when I spied her,  So pretty, so ashamed!  So hidden in her leaflets,  Lest anybody find; So breathless till I passed her,  So helpless when I turned  And bore her, struggling, blushing,  Her simple haunts beyond! For whom I robbed the dingle,  For whom betrayed the dell,  Many will doubtless ask me,  But I shall never tell! XX. IT makes no difference abroad,  The seasons fit the same,  The mornings blossom into noons,  And split their pods of flame. Wild-flowers kindle in the woods,  The brooks brag all the day;  No blackbird bates his jargoning  For passing Calvary. Auto-da-fé and judgment  Are nothing to the bee;  His separation from the rose  To him seems misery.

 

Page 59 XXI. The mountain sat upon the plain  In his eternal chair,  His observation omnifold,  His inquest everywhere. The seasons prayed around his knees,  Like children round a sire:  Grandfather of the days is he,  Of dawn the ancestor XXII. I'll tell you how the sun rose,  A ribbon at a time.  The steeples swam in amethyst,  The news like squirrels ran.                             · The hills untied their bonnets,  The bobolinks begun.  Then I said softly to myself,  ''That must have been the sun!"    <><><><><><><><><><><><> But how he set, I know not.  There seemed a purple stile  Which little yellow boys and girls  Were climbing all the while Till when they reached the other side,  A dominie in gray  Put gently up the evening bars,  And led the flock away.

 

Page 60 XXIII. The butterfly's assumption-gown,  In chrysoprase apartments hung,  This afternoon put on. How condescending to descend,  And be of buttercups the friend        In a New England town! XXIV. Of all the sounds despatched abroad,  There's not a charge to me  Like that old measure in the boughs,  That phraseless melody The wind does, working like a hand  Whose fingers brush the sky,  Then quiver down, with tufts of tune  Permitted gods and me. When winds go round and round in bands,  And thrum upon the door,  And birds take places overhead,  To bear them orchestra, I crave him grace, of summer boughs,  If such an outcast be,  He never heard that fleshless chant  Rise solemn in the tree,

 

Page 61 As if some caravan of sound  On deserts, in the sky,  Had broken rank,  Then knit, and passed  In seamless company. XXV. Apparently with no surprise  To any happy flower,  The frost beheads it at its play  In accidental power.  The blond assassin passes on,  The sun proceeds unmoved  To measure off another day  For an approving God. XXVI. Was later when the summer went  Than when the cricket came,  And yet we knew that gentle clock  Meant nought but going home. 'Twas sooner when the cricket went  Than when the winter came,  Yet that pathetic pendulum  Keeps esoteric time.

 

Page 62 XXVII. These are the days when birds come back,  A very few, a bird or two,  To take a backward look. These are the days when skies put on  The old, old sophistries of June, A blue and gold mistake. Oh, fraud that cannot cheat the bee,  Almost thy plausibility  Induces my belief, Till ranks of seeds their witness bear,  And softly through the altered air  Hurries a timid leaf! Oh, sacrament of summer days,  Oh, last communion in the haze,  Permit a child to join, Thy sacred emblems to partake,  Thy consecrated bread to break,  Taste thine immortal wine!

 

Page 63 XXVIII. The morns are meeker than they were,  The nuts are getting brown;  The berry's cheek is plumper,  The rose is out of town. The maple wears a gayer scarf,  The field a scarlet gown.  Lest I should be old-fashioned,  I'll put a trinket on. XXIX. The sky is low, the clouds are mean,  A travelling flake of snow  Across a barn or through a rut  Debates if it will go. A narrow wind complains all clay  How some one treated him;  Nature, like us, is sometimes caught  Without her diadem.

 

Page 64 XXX. I think the hemlock likes to stand  Upon a marge of snow;  It suits his own austerity,  And satisfies an awe That men must slake in wilderness,  Or in the desert cloy, An instinct for the hoar, the bald,  Lapland's necessity. The hemlock's nature thrives on cold;  The gnash of northern winds  Is sweetest nutriment to him,  His best Norwegian wines. To satin races he is nought;  But children on the Don  Beneath his tabernacles play,  And Dnieper wrestlers run.

 

Page 65 XXXI. There's a certain slant of light,  On winter afternoons,  That oppresses, like the weight  Of cathedral tunes. Heavenly hurt it gives us;  We can find no scar,  But internal difference  Where the meanings are. None may teach it anything,  'T is the seal, despair,  An imperial affliction  Sent us of the air. When it comes, the landscape listens,  Shadows hold their breath;  When it goes, 't is like the distance  On the look of death.

 

Page 66 IV Time And Eternity I. One dignity delays for all,  One mitred afternoon.  None can avoid this purple,  None evade this crown. Coach it insures, and footmen,  Chamber and state and throng;  Bells, also, in the village,  As we ride grand along. What dignified attendants,  What service when we pause!  How loyally at parting  Their hundred hats they raise! How pomp surpassing ermine,  When simple you and I  Present our meek escutcheon,  And claim the rank to die!

 

Page 67 II. Delayed till she had ceased to know,  Delayed till in its vest of snow       Her loving bosom lay.  An hour behind the fleeting breath,  Later by just an hour than death,      Oh, lagging yesterday! Could she have guessed that it would be;  Could but a crier of the glee       Have climbed the distant hill;  Had not the bliss so slow a pace, Who knows but this surrendered face       Were undefeated still? Oh, if there may departing be  Any forgot by victory       In her imperial round,  Show them this meek apparelled thing,  That could not stop to be a king,       Doubtful if it be crowned!

 

Page 68 III. Departed to the judgment,  A mighty afternoon;  Great clouds like ushers leaning,  Creation looking on. The flesh surrendered, cancelled,  The bodiless begun;  Two worlds, like audiences, disperse  And leave the soul alone. IV. Safe in their alabaster chambers,  Untouched by morning and untouched by noon,  Sleep the meek members of the resurrection,  Rafter of satin, and roof of stone Light laughs the breeze in her castle of sunshine;  Babbles the bee in a stolid ear;  Pipe the sweet birds in ignorant cadence, Ah, what sagacity perished here! Grand go the years in the crescent above them;  Worlds scoop their arcs, and firmaments row,  Diadems drop and Doges surrender,  Soundless as dots on a disk of snow.

 

Page 69 V. On this long storm the rainbow rose,  On this late morn the sun;  The clouds, like listless elephants,  Horizons straggled down. The birds rose smiling in their nests,  The gales indeed were done;  Alas! how heedless were the eyes  On whom the summer shone! The quiet nonchalance of death  No daybreak can bestir;  The slow archangel's syllables  Must awaken her. VI. My cocoon tightens, colors tease,  I'm feeling for the air;  A dim capacity for wings  Degrades the dress I wear. A power of butterfly must be  The aptitude to fly,  Meadows of majesty concedes  And easy sweeps of sky. So I must baffle at the hint  And cipher at the sign,  And make much blunder, if at last  I take the clew divine.

 

Page 70 VII. Exultation is the going  Of an inland soul to sea,  Past the houses, past the headlands,  Into deep eternity! Bred as we, among the mountains,  Can the sailor understand  The divine intoxication  Of the first league out from land? VIII. Look back on time with kindly eyes,  He doubtless did his best;  How softly sinks his trembling sun  In human nature's west!

 

Page 71 IX. A train went through a burial gate,  A bird broke forth and sang,  And trilled, and quivered, and shook his throat  Till all the churchyard rang; And then adjusted his little notes,  And bowed and sang again.  Doubtless, he thought it meet of him  To say good-by to men. X. I died for beauty, but was scarce  Adjusted in the tomb,  When one who died for truth was lain  In an adjoining room. He questioned softly why I failed?  ''For beauty," I replied.  "And I for truth,the two are one;  We brethren are," he said. And so, as kinsmen met a night,  We talked between the rooms,  Until the moss had reached our lips,  And covered up our names.

 

Page 72 XI. How many times these low feet staggered,  Only the soldered mouth can tell;  Try! can you stir the awful rivet?  Try! can you lift the hasps of steel? Stroke the cool forehead, hot so often,  Lift, if you can, the listless hair;  Handle the adamantine fingers  Never a thimble more shall wear. Buzz the dull flies on the chamber window;  Brave shines the sun through the freckled pane;  Fearless the cobweb swings from the ceiling Indolent housewife, in daisies lain! XII. I like a look of agony,  Because I know it's true;  Men do not sham convulsion,  Nor stimulate a throe. The eyes glaze once, and that is death.  Impossible to feign  The beads upon the forehead  By homely anguish strung.

 

Page 73 XIII. That short, potential stir  That each can make but once,  That bustle so illustrious  'T is almost consequence, Is the éclat of death.  Oh, thou unknown renown  That not a beggar would accept,  Had he the power to spurn! XIV. Went to thank her,  But she slept;  Her bed a funnelled stone,  With nosegays at the head and foot,  That travellers had thrown, Who went to thank her;  But she slept.  'T was short to cross the sea  To look upon her like, alive,  But turning back 't was slow.

 

Page 74 XV. I've seen a dying eye  Run round and round a room  In search of something, as it seemed,  Then cloudier become;  And then, obscure with fog,  And then be soldered down,  Without disclosing what it be,  'T were blessed to have seen. XVI. The clouds their backs together laid,  The north begun to push,  The forests galloped till they fell,  The lightning skipped like mice;  The thunder crumbled like a stuff How good to be safe in tombs,  Where nature's temper cannot reach,  Nor vengeance ever comes!

 

Page 75 XVII. I never saw a moor,  I never saw the sea;  Yet know I how the heather looks,  And what a wave must be. I never spoke with God,  Nor visited in heaven;  Yet certain am I of the spot  As if the chart were given. XVIII. God permits industrious angels  Afternoons to play.  I met one,forgot my school-mates,  All, for him, straightway. God calls home the angels promptly  At the setting sun;  I missed mine. How dreary marbles,  After playing Crown!

 

Page 76 XIX. To know just how he suffered would be dear;  To know if any human eyes were near  To whom he could intrust his wavering gaze,  Until it settled firm on Paradise. To know if he was patient, part content,  Was dying as he thought, or different;  Was it a pleasant day to die,  And did the sunshine face his way? What was his furthest mind, of home, or God,  Or what the distant say  At news that he ceased human nature  On such a day? And wishes, had he any?  Just his sigh, accented,  Had been legible to me.  And was he confident until  Ill fluttered out in everlasting well? And if he spoke, what name was best,  What first,  What one broke off with  At the drowsiest? Was he afraid, or tranquil?  Might he know  How conscious consciousness could grow,  Till love that was, and love too blest to be,  Meetand the junction be Eternity?

 

Page 77 XX. The last night that she lived,  It was a common night,  Except the dying; this to us  Made nature different. We noticed smallest things, Things overlooked before,  By this great light upon our minds  Italicized, as 't were. That others could exist  While she must finish quite,  A jealousy for her arose  So nearly infinite We waited while she passed;  It was a narrow time,  Too jostled were our souls to speak,  At length the notice came She mentioned, and forgot;  Then lightly as a reed  Bent to the water, shivered scarce,  Consented, and was dead. And we, we placed the hair, And drew the head erect; And then an awful leisure was,  Our faith to regulate.

 

Page 78 XXI. Not in this world to see his face  Sounds long, until I read the place  Where this is said to be  But just the primer to a life  Unopened, rare, upon the shelf,  Clasped yet to him and me. And yet, my primer suits me so  I would not choose a book to know  Than that, be sweeter wise;  Might some one else so learned be  And leave me just my A B C,  Himself could have the skies. XXII. The bustle in a house  The morning after death  Is solemnest of industries  Enacted upon earth, The sweeping up the heart,  And putting love away  We shall not want to use again  Until eternity.

 

Page 79 XXIII. I reason, earth is short,  And anguish absolute.  And many hurt;  But what of that? I reason, we could die:  The best vitality  Cannot excel decay;  But what of that? I reason that in heaven  Somehow, it will be even,  Some new equation given;  But what of that? XXIV. Afraid? Of whom am I afraid?  Not death; for who is he?  The porter of my father's lodge  As much abasheth me. Of life? 'T were odd I fear a thing  That comprehendeth me  In one or more existences  At Deity's decree. Of resurrection? Is the east  Afraid to trust the morn  With her fastidious forehead?  As soon impeach my crown!

 

Page 80 XXV. The sun kept setting, setting still;  No hue of afternoon  Upon the village I perceived, From house to house 't was noon. The dusk kept dropping, dropping still;  No dew upon the grass,  But only on my forehead stopped,  And wandered in my face My feet kept drowsing, drowsing still,  My fingers were awake;  Yet why so little sound myself  Unto my seeming make? How well I knew the light before!  I could not see it now.  'T is dying, I am doing; but  I'm not afraid to know. XXVI. Two swimmers wrestled on the spar  Until the morning sun,  When one turned smiling to the land.  O God, the other one! The stray ships passing spied a face  Upon the waters borne,  With eyes in death still begging raised,  And hands beseeching thrown.

 

Page 81 XXVII. Because I could not stop for Death,  He kindly stopped for me;  The carriage held but just ourselves  And Immortality. We slowly drove, he knew no haste,  And I had put away  My labor, and my leisure too,  For his civility. We passed the school where children played,  Their lessons scarcely done;  We passed the fields of gazing grain,  We passed the setting sun. We paused before a house that seemed  A swelling of the ground;  The roof was scarcely visible,  The cornice but a mound. Since then 't is centuries; but each  Feels shorter than the day  I first surmised the horses' heads  Were toward eternity.

 

Page 82 XXVIII. She went as quiet as the dew  From a familiar flower.  Not like the dew did she return  At the accustomed hour! She dropt as softly as a star  From out my summer's eve;  Less skilful than Leverrier  It's sorer to believe! XXIX. At last to be identified!  At last, the lamps upon thy side,  The rest of life to see!  Past midnight, past the morning star!  Past sunrise! Ah! what leagues there are  Between our feet and day!

 

Page 83 XXX. Except to heaven, she is nought;  Except for angels, lone;  Except to some wide-wandering bee,  A flower superfluous blown; Except for winds, provincial;  Except by butterflies,  Unnoticed as a single dew  That on the acre lies. The smallest housewife in the grass,  Yet take her from the lawn,  And somebody has lost the face  That made existence home! XXXI. Death is a dialogue between  The spirit and the dust.  ''Dissolve," says Death. The Spirit, "Sir,  I have another trust." Death doubts it, argues from the ground.  The Spirit turns away,  Just laying off, for evidence,  An overcoat of clay.

 

Page 84 XXXII. IT was too late for man,  But early yet for God;  Creation impotent to help,  But prayer remained our side. How excellent the heaven,  When earth cannot be had;  How hospitable, then, the face  Of our old neighbor, God! XXXIII. When I was small, a woman  died.  To-day her only boy  Went up from the Potomac,  His face all victory, To look at her; how slowly  The seasons must have turned  Till bullets clipt an angle,  And he passed quickly round! If pride shall be in Paradise  I never can decide;  Of their imperial conduct,  No person testified. But proud in apparition,  That woman and her boy  Pass back and forth before my brain,  As ever in the sky.

 

Page 85 XXXIV. The daisy follows soft the sun,  And when his golden walk is done,       Sits shyly at his feet.  He, waking, finds the flower near.  "Wherefore, marauder art thou here?       "Because, sir, love is sweet!" We are the flower, Thou the sun!  Forgive us, if as days decline,       We nearer steal to Thee, Enamoured of the parting west,  The peace, the flight, the amethyst,       Night's possibility!

 

Page 86 XXXV. No rack can torture me,  My soul's at liberty.  Behind this mortal bone  There knits a bolder one You cannot prick with saw,  Nor rend with scymitar.  Two bodies therefore be;  Bind one, and one will flee. The eagle of his nest  No easier divest  And gain the sky,  Than mayest thou, Except thyself may be  Thine enemy;  Captivity is consciousness,  So's liberty.

 

Page 87 XXXVI. I lost a world the other day.  Has anybody found?  You'll know it by the row of stars  Around its forehead bound. A rich man might not notice it;  Yet to my frugal eye  Of more esteem than ducats.  Oh, find it, sir, for me! XXXVII. If I should n't be alive  When the robins come,  Give the one in red cravat  A memorial crumb. If I could n't thank you,  Being just asleep,  You will know I'm trying  With my granite lip!

 

Page 88 XXXVIII. Sleep is supposed to be,  By souls of sanity,  The shutting of the eye Sleep is the station grand  Down which on either hand  The hosts of witness stand! Morn is supposed to be,  By people of degree,  The breaking of the day. Morning has not occurred!  That shall aurora be  East of eternity; One with the banner gay,  One in the red array, That is the break of day.

 

Page 89 XXXIX. I shall know why, when time is over,  And I have ceased to wonder why;  Christ will explain each separate anguish  In the fair schoolroom of the sky. He will tell me what Peter promised,  And I, for wonder at his woe,  I shall forget the drop of anguish  That scalds me now, that scalds me now. XL. I never lost as much but twice,  And that was in the sod;  Twice have I stood a beggar  Before the door of God! Angels, twice descending,  Reimbursed my store.  Burglar, banker, father,  I am poor once more!

 

Page 91 POEMS BY EMILY DICKINSON SECOND SERIES

 

Page 92 Preface The eagerness with which the first volume of Emily Dickinson's poems has been read shows very clearly that all our alleged modern artificiality does not prevent a prompt appreciation of the qualities of directness and simplicity in approaching the greatest themes,life and love and death. That "irresistible needle-touch," as one of her best critics has called it, piercing at once the very core of a thought, has found a response as wide and sympathetic as it has been unexpected even to those who knew best her compelling power This second volume, while open to the same criticism as to form with its predecessor, shows also the same shining beauties. Although Emily Dickinson had been in the habit of sending occasional poems to friends and correspondents, the full extent of her writing was by no means imagined by them. Her friend "H.H." must at least have suspected it, for in a letter dated 5th September, 1884, she wrote: MY DEAR FRIEND,What portfolios full of verses you must have! It is a cruel wrong to your "day and generation" that you will not give them light. If such a thing should happen as that I should outlive you, I wish you would make me your literary legatee and executor. Surely after you are what is called "dead" you will be willing that the poor ghosts you have left behind should be cheered and pleased by your verses, will you not? You ought to be. I do not think we have a right to withhold from the world a word or a thought any more than a deed which might help a single soul . . .                                                           Truly yours,                                                                                                                     HELEN JACKSON.

 

Page 93 The "portfolios" were found, shortly after Emily Dickinson's death, by her sister and only surviving housemate. Most of the poems had been carefully copied on sheets of note-paper, and tied in little fascicules, each of six or eight sheets. While many of them bear evidence of having been thrown off at white heat, still more had received thoughtful revision. There is the frequent addition of rather perplexing foot-notes, affording large choice of words and phrases. And in the copies which she sent to friends, sometimes one form, sometimes another, is found to have been used. Without important exception, her friends have generously placed at the disposal of the Editors any poems they had received from her; and these have given the obvious advantage of comparison among several renderings of the same verse. To what further rigorous pruning her verses would have been subjected had she published them herself, we cannot know. They should be regarded in many cases as merely the first strong and suggestive sketches of an artist, intended to be embodied at some time in the finished picture. Emily Dickinson appears to have written her first poems in the winter of 1862. In a letter to one of the present Editors the April following, she says, "I made no verse, but one or two, until this winter." The handwriting was at first somewhat like the delicate, running Italian hand of our elder gentlewomen; but as she advanced in breadth of thought, it grew bolder and more abrupt, until in her latest years each letter stood distinct and separate from its fellows. In most of her poems, particularly the later ones, everything by way of punctuation was discarded, except numerous dashes; and all important words began with capitals. The effect of a page of her more recent manuscript is exceedingly quaint and strong. Although there is nowhere a date, the handwriting makes it possible to arrange the poems with general chronologic accuracy. . . .

 

Page 94 The variation of readings, with the fact that she often wrote in pencil and not always clearly, have at times thrown a good deal of responsibility upon her Editors. But all interference not absolutely inevitable has been avoided. The very roughness of her own rendering is part of herself, and not lightly to be touched; for it seems in many cases that she intentionally avoided the smoother and more usual rhymes. Like impressionist pictures or Wagner's rugged music, the very absence of conventional form challenges attention. In Emily Dickinson's exacting hands the especial, intrinsic fitness of a particular order of words might not be sacrificed to anything virtually extrinsic; and her verses all show a strange cadence of inner rhythmical music. Lines are always daringly constructed, and the ''thought-rhyme" appears frequently,appealing, indeed, to an unrecognized sense more elusive than hearing. Emily Dickinson scrutinized everything with clear-eyed frankness. Page 1Page 2Page 3Page 4Page 5Page 6Page 7 1 comment Leave a comment Your email address will not be published. Required fields are marked * Comment Name * Email * Post comment Search Genres Romance Books War Books Young Adult Books Crime Books Poetry Books Authors Arthur Conan Doyle Edgar Rice Burroughs Jules Verne Zane Grey Edgar Wallace Welcome to BookishMall, your go-to spot for free, legal books! We love books and want to share that love with you, without any fuss or worries. Address : 798 Main St, Venice, CA 90291 – USA Phone : +1 (029) 818-5272 Email : [email protected] Most Loved Genres Romance Books War Books Young Adult Books Crime Books Poetry Books Popular Authors Arthur Conan Doyle Edgar Rice Burroughs Jules Verne Zane Grey Edgar Wallace Useful Links About Us Contact Us Disclimer Privacy Policy Terms of Service Copyright & Copy BookishMall All Rights Reserved. Added to cart successfully! View Cart Checkout Add to cart Added Limit Products Wait.. Translation missing: en.general.search.loading x