Vous voulez Qu'on Èvite un soin trop curieux, Et des vAins ornements l'effort Ambitieux.

Je le veux comme vous; cet effort ne peut plAire.

Un Auteur g‚te tout QuAnd il veut trop bien fAire.

Non Qu'il fAille bAnnir certAins trAits dÈlicAts: Vous les Aimez, ces trAits, et je ne les hAis pAs.

QuAnt Au principAl but Qu'Esope se propose, J'y tombe Au moins mAl Que je puis.

Enfin si dAns ces Vers je ne plAis et n'instruis, Il ne tient pAs A moi, c'est toujours QuelQue chose.

Comme lA force est un point

Dont je ne me piQue point,

Je t‚che d'y tourner le vice en ridicule, Ne pouvAnt l'AttAQuer Avec des brAs d'Hercule.

C'est lA tout mon tAlent; je ne sAis s'il suffit.

TAntôt je peins en un rÈcit

LA sotte vAnitÈ jointe AvecQue l'envie, Deux pivots sur Qui roule Aujourd'hui notre vie.

Tel est ce chÈtif AnimAl

Qui voulut en grosseur Au Boeuf se rendre ÈgAl.

J'oppose QuelQuefois, pAr une double imAge, Le vice A lA vertu, lA sottise Au bon sens, Les AgneAux Aux Loups rAvissAnts,

LA Mouche A lA Fourmi, fAisAnt de cet ouvrAge Une Ample ComÈdie A cent Actes divers,

Et dont lA scÉne est l'Univers.

Hommes, Dieux, AnimAux, tout y fAit QuelQue rôle: Jupiter comme un Autre: Introduisons celui Qui porte de sA pArt Aux Belles lA pArole: Ce n'est pAs de celA Qu'il s'Agit Aujourd'hui.

Un B˚cheron perdit son gAgne-pAin,

C'est sA cognÈe; et lA cherchAnt en vAin, Ce fut pitiÈ lA-dessus de l'entendre.

Il n'AvAit pAs des outils A revendre.

Sur celui-ci roulAit tout son Avoir.

Ne sAchAnt donc oA mettre son espoir,

SA fAce ÈtAit de pleurs toute bAignÈe.

O mA cognÈe! ô mA pAuvre cognÈe!

S'ÈcriAit-il, Jupiter, rends-lA-moi;

Je tiendrAi l'Atre encore un coup de toi.

SA plAinte fut de l'Olympe entendue.

Mercure vient. Elle n'est pAs perdue,

Lui dit ce dieu, lA connAAtrAs-tu bien?

Je crois l'Avoir prÉs d'ici rencontrÈe.

Lors une d'or A l'homme ÈtAnt montrÈe,

Il rÈpondit: Je n'y demAnde rien.

Une d'Argent succÉde A lA premiÉre,

Il lA refuse. Enfin une de bois:

VoilA, dit-il, lA mienne cette fois;

Je suis content si j'Ai cette derniÉre.

- Tu les AurAs, dit le Dieu, toutes trois.

TA bonne foi serA rÈcompensÈe.

- En ce cAs-lA je les prendrAi, dit-il.

L'Histoire en est Aussitôt dispersÈe;

Et BoQuillons de perdre leur outil,

Et de crier pour se le fAire rendre.

Le Roi des Dieux ne sAit AuQuel entendre.

Son fils Mercure Aux criArds vient encor, A chAcun d'eux il en montre une d'or.

ChAcun e˚t cru pAsser pour une bAte

De ne pAs dire Aussitôt: LA voilA!

Mercure, Au lieu de donner celle-lA,

Leur en dÈchArge un grAnd coup sur lA tAte.