Faust Read Online

Da geziemen will mir's nicht,
  Lebendigem zu nahen, dem ich schädlich bin;
  Das bringt mir bösen Ruf und frommt mir nicht.
  Schon sinkt es nieder. Weich' ich aus mit Wohlbedacht!

  HOMUNCULUS:
  Schwebe noch einmal die Runde
  über Flamm- und Schaudergrauen;
  Ist es doch in Tal und Grunde
  Gar gespenstisch anzuschauen.

  MEPHISTOPHELES:
  Seh' ich, wie durchs alte Fenster
  In des Nordens Wust und Graus,
  Ganz abscheuliche Gespenster,
  Bin ich hier wie dort zu Haus.

  HOMUNCULUS:
  Sieh! da schreitet eine Lange
  Weiten Schrittes vor uns hin.

  MEPHISTOPHELES:
  Ist es doch, als wär' ihr bange;
  Sah uns durch die Lüfte ziehn.

  HOMUNCULUS:
  Laß sie schreiten! setz ihn nieder,
  Deinen Ritter, und sogleich
  Kehret ihm das Leben wieder,
  Denn er sucht's im Fabelreich.

  FAUST:
  Wo ist sie?—+

  HOMUNCULUS:
  Wüßten's nicht zu sagen,
  Doch hier wahrscheinlich zu erfragen.
  In Eile magst du, eh' es tagt,
  Von Flamm' zu Flamme spürend gehen:
  Wer zu den Müttern sich gewagt,
  Hat weiter nichts zu überstehen.

  MEPHISTOPHELES:
  Auch ich bin hier an meinem Teil;
  Doch wüßt' ich Besseres nicht zu unserm Heil,
  Als: jeder möge durch die Feuer
  Versuchen sich sein eigen Abenteuer.
  Dann, um uns wieder zu vereinen,
  Laß deine Leuchte, Kleiner, tönend scheinen.

  HOMUNCULUS:
  So soll es blitzen, soll es klingen.
  Nun frisch zu neuen Wunderdingen!

  FAUST:
  Wo ist sie?—Frage jetzt nicht weiter nach…
  Wär's nicht die Scholle, die sie trug,
  Die Welle nicht, die ihr entgegenschlug,
  So ist's die Luft, die ihre Sprache sprach.
  Hier! durch ein Wunder, hier in Griechenland!
  Ich fühlte gleich den Boden, wo ich stand;
  Wie mich, den Schläfer, frisch ein Geist durchglühte,
  So steh' ich, ein Antäus an Gemüte.
  Und find' ich hier das Seltsamste beisammen,
  Durchforsch' ich ernst dies Labyrinth der Flammen.

Am oberen Peneios

  MEPHISTOPHELES:
  Und wie ich diese Feuerchen durchschweife,
  So find' ich mich doch ganz und gar entfremdet,
  Fast alles nackt, nur hie und da behemdet:
  Die Sphinxe schamlos, unverschämt die Greife,
  Und was nicht alles, lockig und beflügelt,
  Von vorn und hinten sich im Auge spiegelt…
  Zwar sind auch wir von Herzen unanständig,
  Doch das Antike find' ich zu lebendig;
  Das müßte man mit neustem Sinn bemeistern
  Und mannigfaltig modisch überkleistern…
  Ein widrig Volk! Doch darf mich's nicht verdrießen,
  Als neuer Gast anständig sie zu grüßen…
  Glüchzu den schönen Fraun, den klugen Greisen!

  GREIF:
  Nicht Greisen! Greifen!—Niemand hört es gern,
  Daß man ihn Greis nennt. Jedem Worte klingt
  Der Ursprung nach, wo es sich her bedingt:
  Grau, grämlich, griesgram, greulich, Gräber, grimmig,
  Etymologisch gleicherweise stimmig, +
  Verstimmen uns.

  MEPHISTOPHELES:
  Und doch, nicht abzuschweifen,
  Gefäallt das Grei im Ehrentitel Greifen.

  GREIF:
  Natürlich! Die Verwandtschaft ist erprobt,
  Zwar oft gescholten, mehr jedoch gelobt;
  Man greife nun nach Mädchen, Kronen, Gold,
  Dem Greifenden ist meist Fortuna hold.

  AMEISEN:
  Ihr sprecht von Gold, wir hatten viel gesammelt,
  In Fels- und Höhlen heimlich eingerammelt;
  Das Arimaspen-Volk hat's ausgespürt,
  Sie lachen dort, wie weit sie's weggeführt.

  GREIFE:
  Wir wollen sie schon zum Geständnis bringen.

  ARIMASPEN:
  Nur nicht zur freien Jubelnacht.
  Bis morgen ist's alles durchgebracht,
  Es wird uns diesmal wohl gelingen.

  MEPHISTOPHELES:
  Wie leicht und gern ich mich hierher gewöhne,
  Denn ich verstehe Mann für Mann.

  SPHINX:
  Wir hauchen unsre Geistertöne,
  Und ihr verkörpert sie alsdann.
  Jetzt nenne dich, bis wir dich weiter kennen.

  MEPHISTOPHELES:
  Mit vielen Namen glaubt man mich zu nennen—
  Sind Briten hier? Sie reisen sonst so viel,
  Schlachtfeldern nachzuspüren, Wasserfällen,
  Gestürzten Mauern, klassisch dumpfen Stellen;
  Das wäre hier für sie ein würdig Ziel.
  Sie zeugten auch: Im alten Bühnenspiel
  Sah man mich dort als old Iniquity.

  SPINX:
  Wie kam man drauf? +

  MEPHISTOPHELES:
  Ich weiß es selbst nicht wie.

  SPINX:
  Mag sein! Hast du von Sternen einige Kunde?
  Was sagst du zu der gegenwärt'gen Stunde?

  MEPHISTOPHELES:
  Stern schießt nach Stern, beschnittner Mond scheint helle,
  Und mir ist wohl an dieser trauten Stelle,
  Ich wärme mich an deinem Löwenfelle.
  Hinauf sich zu versteigen, wär' zum Schaden;
  Gib Rätsel auf, gib allenfalls Scharaden.

  SPINX:
  Sprich nur dich selbst aus, wird schon Rätsel sein.
  Versuch einmal, dich innigst aufzulösen:
  "Dem frommen Manne nötig wie dem bösen,
  Dem ein Plastron, aszetisch zu rapieren,
  Kumpan dem andern, Tolles zu vollführen,
  Und beides nur, um Zeus zu amüsieren."

  ERSTER GREIF:
  Den mag ich nicht! +

  ZWEITER GREIF:
  Was will uns der?

  BEIDE:
  Der Garstige gehöret nicht hierher!

  MEPHISTOPHELES:
  Du glaubst vielleicht, des Gastes Nägel krauen
  Nicht auch so gut wie deine scharfen Klauen?
  Versuch's einmal! +

  SPINX:
  Du magst nur immer bleiben,
  Wird dich's doch selbst aus unsrer Mitte treiben;
  In deinem Lande tust dir was zugute,
  Doch, irr' ich nicht, hier ist dir schlecht zumute.

  MEPHISTOPHELES:
  Du bist recht appetitlich oben anzuschauen,
  Doch unten hin die Bestie macht mir Grauen.

  SPINX:
  Du Falscher kommst zu deiner bittern Buße,
  Denn unsre Tatzen sind gesund;
  Dir mit verschrumpftem Pferdefuße
  Behagt es nicht in unserem Bund.

  MEPHISTOPHELES:
  Wer sind die Vögel, in den ästen
  Des Pappelstromes hingewiegt?

  SPINX:
  Gewahrt euch nur! Die Allerbesten
  Hat solch ein Singsang schon besiegt.

  SIRENEN:
  Ach was wollt ihr euch verwöhnen
  In dem Häßlich-Wunderbaren!
  Horcht, wir kommen hier zu Scharen
  Und in wohlgestimmten Tönen;
  So geziemet es Sirenen.

  SPINXE:
  Nötigt sie, herabzusteigen!
  Sie verbergen in den Zweigen
  Ihre garstigen Habichtskrallen,
  Euch verderblich anzufallen,
  Wenn ihr euer Ohr verleiht.

  SIRENEN:
  Weg das Hassen! weg das Neiden!
  Sammeln wir die klarsten Freuden,
  Unterm Himmel ausgestreut!
  Auf dem Wasser, auf der Erde
  Sei's die heiterste Gebärde,
  Die man dem Willkommnen beut.

  MEPHISTOPHELES:
  Das sind die saubern Neuigkeiten,
  Wo aus der Kehle, von den Saiten
  Ein Ton sich um den andern flicht.
  Das Trallern ist bei mir verloren:
  Es krabbelt wohl mir um die Ohren,
  Allein zum Herzen dringt es nicht.

  SPINXE:
  Sprich nicht vom Herzen! das ist eitel;
  Ein lederner verschrumpfter Beutel,
  Das paßt dir eher zu Gesicht.

  FAUST:
  Wie wunderbar! das Anschaun tut mir Gnüge,
  Im Widerwärtigen große, tüchtige Züge.
  Ich ahne schon ein günstiges Geschick;
  Wohin versetzt mich dieser ernste Blick?
  Vor solchen hat einst ödipus gestanden;
  Vor solchen krümmte sich Ulyß in hänfnen Banden;
  Von solchen ward der höchste Schatz gespart,
  Von diesen treu und ohne Fehl bewahrt.
  Vom frischen Geiste fühl' ich mich durchdrungen;
  Gestalten groß, groß die Erinnerungen.

  MEPHISTOPHELES:
  Sonst hättest du dergleichen weggeflucht,
  Doch jetzo scheint es dir zu frommen;
  Denn wo man die Geliebte sucht,
  Sind Ungeheuer selbst willkommen.

  FAUST:
  Ihr Frauenbilder müßt mir Rede stehn:
  Hat eins der Euren Helena gesehn?

  SPHINXE:
  Wir reichen nicht hinauf zu ihren Tagen,
  Die letztesten hat Herkules erschlagen.
  Von Chiron könntest du's erfragen;
  Der sprengt herum in dieser Geisternacht;
  Wenn er dir steht, so hast du's weit gebracht.

  SIRENEN:
  Sollte dir's doch auch nicht fehlen!…
  Wie Ulyß bei uns verweilte,
  Schmähend nicht vorübereilte,
  Wußt' er vieles zu erzählen;
  Würden alles dir vertrauen,
  Wolltest du zu unsern Gauen
  Dich ans grüne Meer verfügen.

  SPHINX:
  Laß dich, Elder, nicht betrügen.
  Statt daß Ulyß sich binden ließ,
  Laß unsern guten Rat dich binden;
  Kannst du den hohen Chiron finden,
  Erfährst du, was ich dir verhieß.

  MEPHISTOPHELES:
  Was krächzt vorbei mit Flügelschlag?
  So schnell, daß man's nicht sehen mag,
  Und immer eins dem andern nach,
  Den Jäger würden sie ermüden.

  SPHINX:
  Dem Sturm des Winterwinds vergleichbar,
  Alcides' Pfeilen kaum erreichbar;
  Es sind die raschen Stymphaliden,
  Und wohlgemeint ihr Krächzegruß,
  Mit Geierschnabel und Gänsefuß.
  Sie möchten gern in unsern Kreisen
  Als Stammverwandte sich erweisen.

  MEPHISTOPHELES:
  Noch andres Zeug zischt zwischen drein.

  SPHINX:
  Vor diesen sei Euch ja nicht bange!
  Es sind die Köpfe der lernäischen Schlange,
  Vom Rumpf getrennt, und glauben was zu sein.
  Doch sagt, was soll nur aus Euch werden?
  Was für unruhige Gebärden?
  Wo wollt Ihr hin? Begebt Euch fort!…
  Ich sehe, jener Chorus dort
  Macht Euch zum Wendehals. Bezwingt Euch nicht,
  Geht hin! begrüßt manch reizendes Gesicht!
  Die Lamien sind's, lustfeine Dirnen,
  Mit Lächelmund und frechen Stirnen,
  Wie sie dem Satyrvolk behagen;
  Ein Bocksfuß darf dort alles wagen.

  MEPHISTOPHELES:
  Ihr bleibt doch hier? daß ich euch wiederfinde.

  SPHINXE:
  Ja! Mische dich zum luftigen Gesinde.
  Wir, von ägypten her, sind längst gewohnt,
  Daß unsereins in tausend Jahre thront.
  Und respektiert nur unsre Lage,
  So regeln wir die Mond- und Sonnentage.
  Sitzen vor den Pyramiden,
  Zu der Völker Hochgericht;
  überschwemmung, Krieg und Frieden—
  Und verziehen kein Gesicht.

Am untern Peneios

  PENEIOS:
  Rege dich, du Schilfgeflüster!
  Hauche leise, Rohregeschwister,
  Säuselt, leichte Weidensträuche,
  Lispelt, Pappelzitterzweige,
  Unterbrochnen Träumen zu!…
  Weckt mich doch ein grauslich Wittern,
  Heimlich allbewegend Zittern
  Aus dem Wallestrom und Ruh'.

  FAUST:
  Hör' ich recht, so muß ich glauben:
  Hinter den verschränkten Lauben
  Dieser Zweige, dieser Stauden
  Tönt ein menschenähnlichs Lauten.
  Scheint die Welle doch ein Schwätzen,
  Lüftein wie—ein Scherzergetzen.

  NYMPHEN:
  Am besten geschäh' dir,
  Du legtest dich nieder,
  Erholtest im Kühlen
  Ermüdete Glieder,
  Genössest der immer
  Dich meidenden Ruh;
  Wir säuseln, wir rieseln,
  Wir flüstern dir zu.

  FAUST:
  Ich wache ja! O laßt sie walten,
  Die unvergleichlichen Gestalten,
  Wie sie dorthin mein Auge schickt.
  So wunderbar bin ich durchdrungen!
  Sind'd Träume? Sind's Erinnerungen?
  Schon einmal warst du so beglückt.
  Gewässer schleichen durch die Frische
  Der dichten, sanft bewegten Büsche,
  Nicht rauschen sie, sie rieseln kaum;
  Von allen Seiten hundert Quellen
  Vereinen sich im reinlich hellen,
  Zum Bade flach vertieften Raum.
  Gesunde junge Frauenglieder,
  Vom feuchten Spiegel doppelt wieder
  Ergetztem Auge zugebracht!
  Gesellig dann und fröhlich badend,
  Erdreistet schwimmend, furchtsam watend;
  Geschrei zuletzt und Wasserschlacht.
  Begnügen sollt' ich mich an diesen,
  Mein Auge sollte hier genießen,
  Doch immer weiter strebt mein Sinn.
  Der Blick dringt scharf nach jener Hülle,
  Das reiche Laub der grünen Fülle
  Verbirgt die hohe Königin.
  Wundersam! auch Schwäne kommen
  Aus den Buchten hergeschwommen,
  Majestätisch rein bewegt.
  Ruhig schwebend, zart gesellig,
  Aber stolz und selbstgefällig,
  Wie sich Haupt und Schnabel regt…
  Einer aber scheint vor allen
  Brüstend kühn sich zu gefallen,
  Segelnd rasch durch alle fort;
  Sein Gefieder bläht sich schwellend,
  Welle selbst, auf Wogen wellend,
  Dringt er zu dem heiligen Ort….
  Die andern schwimmen hin und wider
  Mit ruhig glänzendem Gefieder,
  Bald auch in regem prächtigen Streit,
  Die scheuen Mädchen abzulenken,
  Daß sie an ihren Dienst nicht denken,
  Nur an die eigne Sicherheit.

  NYMPHEN:
  Leget, Schwestern, euer Ohr
  An des Ufers grüne Stufe;
  Hör' ich recht, so kommt mir's vor
  Als der Schall von Pferdes Hufe.
  Wüßt' ich nur, wer dieser Nacht
  Schnelle Botschaft zugebracht.

  FAUST:
  Ist mir doch, als dröhnt' die Erde,
  Schallend unter eiligem Pferde.
  Dorthin mein Blick!
  Ein günstiges Geschick,
  Soll es mich schon erreichen?
  O Wunder ohnegleichen!
  Ein Reuter kommt herangetrabt,
  Er scheint von Geist und Mut begabt,
  Von blendend-weißem Pferd getragen…
  Ich irre nicht, ich kenn' ihn schon,
  Der Philyra berühmter Sohn!—
  Halt, Chiron! halt! Ich habe dir zu sagen…

  CHIRON:
  Was gibt's? Was ist's? +

  FAUST:
  Bezähme deinen Schritt!

  CHIRON:
  Ich raste nicht. +

  FAUST:
  So bitte! nimm mich mit!

  CHIRON:
  Sitz auf! so kann ich nach Belieben fragen:
  Wohin des Wegs? Du stehst am Ufer hier,
  Ich bin bereit, dich durch den Fluß zu tragen.

  FAUST:
  Wohin du willst. Für ewig dank' ich's dir…
  Der große Mann, der edle Pädagog,
  Der, sich zum Ruhm, ein Heldenvolk erzog,
  Den schönen Kreis der edlen Argonauten
  Und alle, die des Dichters Welt erbauten.

  CHIRON:
  Das lassen wir an seinem Ort!
  Selbst Pallas kommt als Mentor nicht zu Ehren;
  Am Ende treiben sie's nach ihrer Weise fort,
  Als wenn sie nicht erzogen wären.

  FAUST:
  Den Arzt, der jede Pflanze nennt,
  Die Wurzeln bis ins tiefste kennt,
  Dem Kranken Heil, dem Wunden Linderung schafft,
  Umarm' ich hier in Geist- und Körperkraft!

  CHIRON:
  Ward neben mir ein Held verletzt,
  Da wußt' ich Hülf' und Rat zu schaffen;
  Doch ließ ich meine Kunst zuletzt
  Den Wurzelweibern und den Pfaffen.

  FAUST:
  Du bist der wahre große Mann,
  Der Lobeswort nicht hören kann.
  Er sucht bescheiden auszuweichen
  Und tut, als gäb' es seinesgleichen.

  CHIRON:
  Du scheinest mir geschickt zu heucheln,
  Dem Fürsten wie dem Volk zu schmeicheln.

  FAUST:
  So wirst du mir denn doch gestehn:
  Du hast die Größten deiner Zeit gesehn,
  Dem Edelsten in Taten nachgestrebt,
  Halbgöttlich ernst die Tage durchgelebt.
  Doch unter den heroischen Gestalten
  Wen hast du für den Tüchtigsten gehalten?

  CHIRON:
  Im hehren Argonautenkreise
  War jeder brav nach seiner eignen Weise,
  Und nach der Kraft, die ihn beseelte,
  Konnt' er genügen, wo's den andern fehlte.
  Die Dioskuren haben stets gesiegt,
  Wo Jugendfüll' und Schönheit überwiegt.
  Entschluß und schnelle Tat zu andrer Heil,
  Den Boreaden ward's zum schönsten Teil.
  Nachsinnend, kräftig, klug, im Rat bequem,
  So herrschte Jason, Frauen angenehm.
  Dann Orpheus: zart und immer still bedächtig,
  Schlug er die Leier allen übermächtig.
  Scharfsichtig Lynceus, der bei Tag und Nacht
  Das heil'ge Schiff durch Klipp' und Strand gebracht…
  Gesellig nur läßt sich Gefahr erproben:
  Wenn einer wirkt, die andern alle loben…

  FAUST:
  Von Herkules willst nichts erwähnen?

  CHIRON:
  O weh! errege nicht mein Sehnen…
  Ich hatte Phöbus nie gesehn,
  Noch Ares, Hermes, wie sie heißen;
  Da sah ich mir vor Augen stehn,
  Was alle Menschen göttlich preisen.
  So war er ein geborner König,
  Als Jüngling herrlichst anzuschaun;
  Dem ältern Bruder untertänig
  Und auch den allerliebsten Fraun.
  Den zweiten zeugt nicht Gäa wieder,
  Nicht führt ihn Hebe himmelein;
  Vergebens mühen sich die Lieder,
  Vergebens quälen sie den Stein.

  FAUST:
  So sehr auch Bildner auf ihn pochen,
  So herrlich kam er nie zur Schau.
  Vom schönsten Mann hast du gesprochen,
  Nun sprich auch von der schönsten Frau!

  CHIRON:
  Was!… Frauenschönheit will nichts heißen,
  Ist gar zu oft ein starres Bild;
  Nur solch ein Wesen kann ich preisen,
  Das froh und lebenslustig quillt.
  Die Schöne bleibt sich selber selig;
  Die Anmut macht unwiderstehlich,
  Wie Helena, da ich sie trug.

  FAUST:
  Du trugst sie? +

  CHIRON:
  Ja, auf diesem Rücken.

  FAUST:
  Bin ich nicht schon verwirrt genug?
  Und solch ein Sitz muß mich beglücken!

  CHIRON:
  Sie faßte so mich in das Haar,
  Wie du es tust. +

  FAUST:
  O ganz und gar
  Verlier' ich mich! Erzähle, wie?
  Sie ist mein einziges Begehren!
  Woher, wohin, ach, trugst du sie?

  CHIRON:
  Die Frage läßt sich leicht gewähren.
  Die Dioskuren hatten jener Zeit
  Das Schwesterchen aus Räuberfaust befreit.
  Doch diese, nicht gewohnt, besiegt zu sein,
  Ermannten sich urd stürmten hintendrein.
  Da hielten der Geschwister eiligen Lauf
  Die Sümpfe bei Eleusis auf;
  Die Brüder wateten, ich patschte, schwamm hinüber;
  Da sprang sie ab und streichelte
  Die feuchte Mähne, schmeichelte
  Und dankte lieblich-klug und selbstbewußt.
  Wie war sie reizend! jung, des Alten Lust!

  FAUST:
  Erst zehen Jahr!… +

  CHIRON:
  Ich seh', die Philologen,
  Sie haben dich so wie sich selbst betrogen.
  Ganz eigen ist's mit mythologischer Frau,
  Der Dichter bringt sie, wie er's braucht, zur Schau:
  Nie wird sie mündig, wird nicht alt,
  Stets appetitlicher Gestalt,
  Wird jung entführt, im Alter noch umfreit;
  Gnug, den Poeten bindet keine Zeit.

  FAUST:
  So sei auch sie durch keine Zeit gebunden!
  Hat doch Achill auf Pherä sie gefunden,
  Selbst außer aller Zeit. Welch seltnes Glück:
  Errungen Liebe gegen das Geschick!
  Und sollt' ich nicht, sehnsüchtigster Gewalt,
  Ins Leben ziehn die einzigste Gestalt?
  Das ewige Wesen, Göttern ebenbürtig,
  So groß als zart, so hehr als liebenswürdig?
  Du sahst sie einst; heut hab' ich sie gesehn,
  So schön wie reizend, wie ersehnt so schön.
  Nun ist mein Sinn, mein Wesen streng umfangen;
  Ich lebe nicht, kann ich sie nicht erlangen.

  CHIRON:
  Mein fremder Mann! als Mensch bist du entzückt;
  Doch unter Geistern scheinst du wohl verrückt.
  Nun trifft sich's hier zu deinem Glücke;
  Denn alle Jahr, nur wenig Augenblicke,
  Pfleg' ich bei Manto vorzutreten,
  Der Tochter äskulaps; im stillen Beten
  Fleht sie zum Vater, daß, zu seiner Ehre,
  Er endlich doch der ärzte Sinn verkläre
  Und vom verwegnen Totschlag sie bekehre…
  Die liebste mir aus der Sibyllengilde,
  Nicht fratzenhaft bewegt, wohltätig milde;
  Ihr glückt es wohl, bei einigem Verweilen,
  Mit Wurzelkräften dich von Grund zu heilen.

  FAUST:
  Geheilt will ich nicht sein, mein Sinn ist mächtig;
  Da wär' ich ja wie andre niederträchtig.

  CHIRON:
  Versäume nicht das Heil der edlen Quelle!
  Geschwind herab! Wir sind zur Stelle.

  FAUST:
  Sag an! Wohin hast du, in grauser Nacht,
  Durch Kiesgewässer mich ans Land gebracht?

  CHIRON:
  Hier trotzten Rom und Griechenland im Streite,
  Peneios rechts, links den Olymp zur Seite,
  Das größte Reich, das sich im Sand verliert;
  Der König flieht, der Bürger triumphiert.
  Blick auf! hier steht, bedeutend nah,
  Im Mondenschein der ewige Tempel da.

  MANTO:
  Von Pferdes Hufe
  Erklingt die heilige Stufe,
  Halbgötter treten heran.

  CHIRON:
  Ganz recht!
  Nur die Augen aufgetan!

  MANTO:
  Willkommen! ich seh', du bleibst nicht aus.

  CHIRON:
  Steht dir doch auch dein Tempelhaus!

  MANTO:
  Streiftst du noch immer unermüdet?

  CHIRON:
  Wohnst du doch immer still umfriedet,
  Indes zu kreisen mich erfreut.

  MANTO:
  Ich harre, mich umkreist die Zeit.
  Und dieser? +

  CHIRON:
  Die verrufene Nacht
  Hat strudelnd ihn hierher gebracht.
  Helenen, mit verrückten Sinnen,
  Helenen will er sich gewinnen
  Und weiß nicht, wie und wo beginnen;
  Asklepischer Kur vor andern wert.

  MANTO:
  Den lieb' ich, der Unmögliches begehrt.

  MANTO:
  Tritt ein, Verwegner, sollst dich freuen!
  Der dunkle Gang führt zu Persephoneien.
  In des Olympus hohlem Fuß
  Lauscht sie geheim verbotnem Gruß.
  Hier hab' ich einst den Orpheus eingeschwärzt;
  Benutz es besser! frisch! beherzt!

Am obern Peneios

  SIRENEN:
  Stürzt euch in Peneios' Flut!
  Plätschernd ziemt es da zu schwimmen,
  Lied um Lieder anzustimmen,
  Dem unseligen Volk zugut.
  Ohne Wasser ist kein Heil!
  Führen wir mit hellem Heere
  Eilig zum ägäischen Meere,
  Würd' uns jede Lust zuteil.

  SIRENEN:
  Schäumend kehrt die Welle wieder,
  Fließt nicht mehr im Bett darnieder;
  Grund erbebt, das Wasser staucht,
  Kies und Ufer berstend raucht.
  Flüchten wir! Kommt alle, kommt!
  Niemand, dem das Wunder frommt.
  Fort! ihr edlen frohen Gäste,
  Zu dem seeisch heitern Feste,
  Blinkend, wo die Zitterwellen,
  Ufernetzend, leise schwellen;
  Da, wo Luna doppelt leuchtet,
  Uns mit heil'gem Tau befeuchtet.
  Dort ein freibewegtes Leben,
  Hier ein ängstlich Erdebeben;
  Eile jeder Kluge fort!
  Schauderhaft ist's um den Ort.

  SEISMOS:
  Einmal noch mit Kraft geschoben,
  Mit den Schultern brav gehoben!
  So gelangen wir nach oben,
  Wo uns alles weichen muß.

  SPHINXE:
  Welch ein widerwärtig Zittern,
  Häßlich grausenhaftes Wittern!
  Welch ein Schwanken, welches Beben,
  Schaukelnd Hin- und Widerstreben!
  Welch unleidlicher Verdruß!
  Doch wir ändern nicht die Stelle,
  Bräche los die ganze Hölle.
  Nun erhebt sich ein Gewölbe
  Wundersam. Es ist derselbe,
  Jener Alte, längst Ergraute,
  Der die Insel Delos baute,
  Einer Kreißenden zulieb'
  Aus der Wog' empor sie trieb.
  Er, mit Streben, Drängen, Drücken,
  Arme straff, gekrümmt den Rücken,
  Wie ein Atlas an Gebärde,
  Hebt er Boden, Rasen, Erde,
  Kies und Grieß und Sand und Letten,
  Unsres Ufers stille Betten.
  So zerreißt er eine Strecke
  Quer des Tales ruhige Decke.
  Angestrengtest, nimmer müde,
  Kolossale Karyatide,
  Trägt ein furchtbar Steingerüste,
  Noch im Boden bis zur Büste;
  Weiter aber soll's nicht kommen,
  Sphinxe haben Platz genommen.

  SEISMOS:
  Das hab' ich ganz allein vermittelt,
  Man wird mir's endlich zugestehn;
  Und hätt' ich nicht geschüttelt und gerüttelt,
  Wie wäre diese Welt so schön?—
  Wie ständen eure Berge droben
  In prächtig-reinem ätherblau,
  Hätt' ich sie nicht hervorgeschoben
  Zu malerisch-entzückter Schau?
  Als, angesichts der höchsten Ahnen,
  Der Nacht, des Chaos, ich mich stark betrug
  Und, in Gesellschaft von Titanen,
  Mit Pelion und Ossa als mit Ballen schlug,
  Wir tollten fort in jugendlicher Hitze,
  Bis überdrüssig noch zuletzt
  Wir dem Parnaß, als eine Doppelmütze,
  Die beiden Berge frevelnd aufgesetzt…
  Apollen hält ein froh Verweilen
  Dort nun mit seliger Musen Chor.
  Selbst Jupitern und seinen Donnerkeilen
  Hob ich den Sessel hoch empor.
  Jetzt so, mit ungeheurem Streben,
  Drang aus dem Abgrund ich herauf
  Und fordre laut, zu neuem Leben,
  Mir fröhliche Bewohner auf.

  SPHINXE:
  Uralt, müßte man gestehen,
  Sei das hier Emporgebürgte,
  Hätten wir nicht selbst gesehen,
  Wie sich's aus dem Boden würgte.
  Bebuschter Wald verbreitet sich hinan,
  Noch drängt sich Fels auf Fels bewegt heran;
  Ein Sphinx wird sich daran nicht kehren:
  Wir lassen uns im heiligen Sitz nicht stören.

  GREIFE:
  Gold in Blättchen, Gold in Flittern
  Durch die Ritzen seh ich zittern.
  Laßt euch solchen Schatz nicht rauben,
  Imsen, auf! es auszuklauben.

  CHOR DER AMEISEN:
  Wie ihn die Riesigen
  Emporgehoben,
  Ihr Zappelfüßigen,
  Geschwind nach oben!
  Behendest aus und ein!
  In solchen Ritzen
  Ist jedes Bröselein
  Wert zu besitzen.
  Das Allermindeste
  Müßt ihr entdecken
  Auf das geschwindeste
  In allen Ecken.
  Allemsig müßt ihr sein,
  Ihr Wimmelscharen;
  Nur mit dem Gold herein!
  Den Berg laßt fahren.

  GREIFE:
  Herein! Herein! Nur Gold zu Hauf!
  Wir legen unsre Klauen drauf;
  Sind Riegel von der besten Art,
  Der größte Schatz ist wohlverwahrt.

  PYGMÄEN:
  Haben wirklich Platz genommen,
  Wissen nicht, wie es geschah.
  Fraget nicht, woher wir kommen,
  Denn wir sind nun einmal da!
  Zu des Lebens lustigem Sitze
  Eignet sich ein jedes Land;
  Zeigt sich eine Felsenritze,
  Ist auch schon der Zwerg zur Hand.
  Zwerg und Zwergin, rasch zum Fleiße,
  Musterhaft ein jedes Paar;
  Weiß nicht, ob es gleicher Weise
  Schon im Paradiese war.
  Doch wir finden's hier zum besten,
  Segnen dankbar unsern Stern;
  Denn im Osten wie im Westen
  Zeugt die Mutter Erde gern.

  DAKTYLE:
  Hat sie in einer Nacht
  Die Kleinen hervorgebracht,
  Sie wird die Kleinsten erzeugen;
  Finden auch ihresgleichen.

  PYGMÄEN-ÄLTESTE:
  Eilet, bequemen
  Sitz einzunehmen!
  Eilig zum Werke!
  Schnelle für Stärke!
  Noch ist es Friede;
  Baut euch die Schmiede,
  Harnisch und Waffen
  Dem Heer zu schaffen.
  Ihr Imsen alle,
  Rührige im Schwalle,
  Schafft uns Metalle!
  Und ihr Daktyle,
  Kleinste, so viele,
  Euch sei befohlen,
  Hölzer zu holen!
  Schlichtet zusammen
  Heimliche Flammen,
  Schaffet uns Kohlen.

  GENERALISSIMUS:
  Mit Pfeil und Bogen
  Frisch ausgezogen!
  An jenem Weiher
  Schießt mir die Reiher,
  Unzählig nistende,
  Hochmütig brüstende,
  Auf einen Ruck,
  Alle wie einen!
  Daß wir erscheinen
  Mit Helm und Schmuck.

  IMSEN UND DAKTYLE:
  Wer wird uns retten!
  Wir schaffen 's Eisen,
  Sie schmieden Ketten.
  Uns loszureißen,
  Ist noch nicht zeitig,
  Drum seid geschmeidig.

  DIE KRANICHE DES IBYKUS:
  Mordgeschrei und Sterbeklagen!
  ängstlich Flügelflatterschlagen!
  Welch ein ächzen, welch Gestöhn
  Dringt herauf zu unsern Höhn!
  Alle sind sie schon ertötet,
  See von ihrem Blut gerötet,
  Mißgestaltete Begierde
  Raubt des Reihers edle Zierde.
  Weht sie doch schon auf dem Helme
  Dieser Fettbauch-Krummbein-Schelme.
  Ihr Genossen unsres Heeres,
  Reihenwanderer des Meeres,
  Euch berufen wir zur Rache
  In so nahverwandter Sache.
  Keiner spare Kraft und Blut!
  Ewige Feindschaft dieser Brut!

  MEPHISTOPHELES:
  Die nordischen Hexen wußt' ich wohl zu meistern,
  Mir wird's nicht just mit diesen fremden Geistern.
  Der Blocksberg bleibt ein gar bequem Lokal,
  Wo man auch sei, man findet sich zumal.
  Frau Ilse wacht für uns auf ihrem Stein,
  Auf seiner Höh' wird Heinrich munter sein,
  Die Schnarcher schnauzen zwar das Elend an,
  Doch alles ist für tausend Jahr getan.
  Wer weiß denn hier nur, wo er geht und steht,
  Ob unter ihm sich nicht der Boden bläht?…
  Ich wandle lustig durch ein glattes Tal,
  Und hinter mir erhebt sich auf einmal
  Ein Berg, zwar kaum ein Berg zu nennen,
  Von meinen Sphinxen mich jedoch zu trennen
  Schon hoch genug—hier zuckt noch manches Feuer
  Das Tal hinab und flammt ums Abenteuer…
  Noch tanzt und schwebt mir lockend, weichend vor,
  Spitzbübisch gaukelnd, der galante Chor.
  Nur sachte drauf! Allzugewohnt ans Naschen,
  Wo es auch sei, man sucht was zu erhaschen.

  LAMIEN:
  Geschwind, geschwinder!
  Und immer weiter!
  Dann wieder zaudernd,
  Geschwätzig plaudernd.
  Es ist so heiter,
  Den alten Sünder
  Uns nachzuziehen,
  Zu schwerer Buße.
  Mit starrem Fuße
  Kommt er geholpert,
  Einhergestolpert;
  Er schleppt das Bein,
  Wie wir ihn fliehen,
  Uns hinterdrein!

  MEPHISTOPHELES:
  Verflucht Geschick! Betrogne Mannsen!
  Von Adam her verführte Hansen!
  Alt wird man wohl, wer aber klug?
  Warst du nicht schon vernarrt genug!
  Man weiß, das Volk taugt aus dem Grunde nichts,
  Geschnürten Leibs, geschminkten Angesichts.
  Nichts haben sie Gesundes zu erwidern,
  Wo man sie anfaßt, morsch in allen Gliedern.
  Man weiß, man sieht's, man kann es greifen,
  Und dennoch tanzt man, wenn die Luder pfeifen!

  LAMIEN:
  Halt! er besinnt sich, zaudert, steht;
  Entgegnet ihm, daß er euch nicht entgeht!

  MEPHISTOPHELES:
  Nur zu! und laß dich ins Gewebe
  Der Zweifelei nicht törig ein;
  Denn wenn es keine Hexen gäbe,
  Wer Teufel möchte Teufel sein!

  LAMIEN:
  Kreisen wir um diesen Helden!
  Liebe wird in seinem Herzen
  Sich gewiß für eine melden.

  MEPHISTOPHELES:
  Zwar bei ungewissem Schimmer
  Scheint ihr hübsche Frauenzimmer,
  Und so möcht' ich euch nicht schelten.

  EMPUSE:
  Auch nicht mich! als eine solche
  Laßt mich ein in eure Folge.

  LAMIEN:
  Die ist in unserm Kreis zuviel,
  Verdirbt doch immer unser Spiel.

  EMPUSE:
  Begrüßt von Mühmichen Empuse,
  Der Trauten mit dem Eselsfuße!
  Du hast nur einen Pferdefuß,
  Und doch, Herr Vetter, schönsten Gruß!

  MEPHISTOPHELES:
  Hier dacht' ich lauter Unbekannte
  Und finde leider Nahverwandte;
  Es ist ein altes Buch zu blättern:
  Vom Harz bis Hellas immer Vettern!

  EMPUSE:
  Entschieden weiß ich gleich zu handeln,
  In vieles könnt' ich mich verwandeln;
  Doch Euch zu Ehren hab' ich jetzt
  Das Eselsköpfchen aufgesetzt.

  MEPHISTOPHELES:
  Ich merk', es hat bei diesen Leuten
  Verwandtschaft Großes zu bedeuten;
  Doch mag sich, was auch will, eräugnen,
  Den Eselskopf möcht' ich verleugnen.

  LAMIEN:
  Daß diese Garstige, sie verscheucht,
  Was irgend schön und lieblich deucht;
  Was irgend schön und lieblich wär'—
  Sie kommt heran, es ist nicht mehr!

  MEPHISTOPHELES:
  Auch diese Mühmchen zart und schmächtig,
  Sie sind mir allesamt verdächtig;
  Und hinter solcher Wänglein Rosen
  Fürcht' ich doch auch Metamorphosen.

  LAMIEN:
  Versuch es doch! sind unsrer viele.
  Greif zu! Und hast du Glück im Spiele,
  Erhasche dir das beste Los.
  Was soll das lüsterne Geleier?
  Du bist ein miserabler Freier,
  Stolzierst einher und tust so groß!—
  Nun mischt er sich in unsre Scharen;
  Laßt nach und nach die Masken fahren
  Und gebt ihm euer Wesen bloß.

  MEPHISTOPHELES:
  Die Schönste hab' ich mir erlesen…
  O weh mir! welch ein dürrer Besen!
  Und diese?… Schmähliches Gesicht!

  LAMIEN:
  Verdienst du's besser? dünkt es nicht.

  MEPHISTOPHELES:
  Die Kleine möcht' ich mir verpfänden…
  Lacerte schlüpft mir aus den Händen!
  Und schlangenhaft der glatte Zopf.
  Dagegen fass' ich mir die Lange…
  Da pack' ich eine Thyrsusstange,
  Den Pinienapfel als den Kopf!
  Wo will's hinaus?… Noch eine Dicke,
  An der ich mich vielleicht erquicke;
  Zum letztenmal gewagt! Es sei!
  Recht quammig, quappig, das bezahlen
  Mit hohem Preis Orientalen…
  Doch ach! der Bovist platzt entzwei!

  LAMIEN:
  Fahrt auseinander, schwankt und schwebet
  Blitzartig, schwarzen Flugs umgebet
  Den eingedrungnen Hexensohn!
  Unsichre, schauderhafte Kreise!
  Schweigsamen Fittichs, Fledermäuse!
  Zu wohlfeil kommt er doch davon.

  MEPHISTOPHELES:
  Viel klüger, scheint es, bin ich nicht geworden;
  Absurd ist's hier, absurd im Norden,
  Gespenster hier wie dort vertrackt,
  Volk und Poeten abgeschmackt.
  Ist eben hier eine Mummenschanz
  Wie überall, ein Sinnentanz.
  Ich griff nach holden Maskenzügen
  Und faßte Wesen, daß mich's schauerte…
  Ich möchte gerne mich betrügen,
  Wenn es nur länger dauerte.
  Wo bin ich denn? Wo will's hinaus?
  Das war ein Pfad, nun ist's ein Graus.
  Ich kam daher auf glatten Wegen,
  Und jetzt steht mir Geröll entgegen.
  Vergebens klettr' ich auf und nieder,
  Wo find' ich meine Sphinxe wieder?
  So toll hätt' ich mir's nicht gedacht,
  Ein solch Gebirge in einer Nacht!
  Das heiß' ich frischen Hexenritt,
  Die bringen ihren Blocksberg mit.

  OREAS:
  Herauf hier! Mein Gebirg ist alt,
  Steht in ursprünglicher Gestalt.
  Verehre schroffe Felsensteige,
  Des Pindus letztgedehnte Zweige!
  Schon stand ich unerschüttert so,
  Als über mich Pompejus floh.
  Daneben das Gebild des Wahns
  Verschwindet schon beim Krähn des Hahns.
  Dergleichen Märchen seh' ich oft entstehn
  Und plötzlich wieder untergehn.

  MEPHISTOPHELES:
  Sei Ehre dir, ehrwürdiges Haupt,
  Von hoher Eichenkraft umlaubt!
  Der allerklarste Mondenschein
  Dringt nicht zur Finsternis herein.—
  Doch neben am Gebüsche zieht
  Ein Licht, das gar bescheiden glüht.
  Wie sich das alles fügen muß!
  Fürwahr, es ist Homunculus!
  Woher des Wegs, du Kleingeselle?

  HOMUNCULUS:
  Ich schwebe so von Stell' zu Stelle
  Und möchte gern im besten Sinn entstehn,
  Voll Ungeduld, mein Glas entzweizuschlagen;
  Allein, was ich bisher gesehn,
  Hinein da möcht' ich mich nicht wagen.
  Nur, um dir's im Vertraun zu sagen:
  Zwei Philosophen bin ich auf der Spur,
  Ich horchte zu, es hieß: Natur, Natur!
  Von diesen will ich mich nicht trennen,
  Sie müssen doch das irdische Wesen kennen;
  Und ich erfahre wohl am Ende,
  Wohin ich mich am allerklügsten wende.

  MEPHISTOPHELES:
  Das tu auf deine eigne Hand.
  Denn wo Gespenster Platz genommen,
  Ist auch der Philosoph willkommen.
  Damit man seiner Kunst und Gunst sich freue,
  Erschafft er gleich ein Dutzend neue.
  Wenn du nicht irrst, kommst du nicht zu Verstand.
  Willst du entstehn, entsteh auf eigne Hand!

  HOMUNCULUS:
  Ein guter Rat ist auch nicht zu verschmähn.

  MEPHISTOPHELES:
  So fahre hin! Wir wollen's weiter sehn.

  ANAXAGORAS:
  Dein starrer Sinn will sich nicht beugen;
  Bedarf es Weitres, dich zu überzeugen?

  THALES:
  Die Welle beugt sich jedem Winde gern,
  Doch hält sie sich vom schroffen Felsen fern.

  ANAXAGORAS:
  Durch Feuerdunst ist dieser Fels zu Handen.

  THALES:
  Im Feuchten ist Lebendiges erstanden.

  HOMUNCULUS:
  Laßt mich an eurer Seite gehn.
  Mir selbst gelüstet's, zu entstehn!

  ANAXAGORAS:
  Hast du, o Thales, je in einer Nacht
  Solch einen Berg aus Schlamm hervorgebracht?

  THALES:
  Nie war Natur und ihr lebendiges Fließen
  Auf Tag und Nacht und Stunden angewiesen.
  Sie bildet regelnd jegliche Gestalt,
  Und selbst im Großen ist es nicht Gewalt.

  ANAXAGORAS:
  Hier aber war's! Plutonisch grimmig Feuer,
  äolischer Dünste Knallkraft, ungeheuer,
  Durchbrach des flachen Bodens alte Kruste,
  Daß neu ein Berg sogleich entstehen mußte.

  THALES:
  Was wird dadurch nun weiter fortgesetzt?
  Er ist auch da, und das ist gut zuletzt.
  Mit solchem Streit verliert man Zeit und Weile
  Und führt doch nur geduldig Volk am Seile.

  ANAXAGORAS:
  Schnell quillt der Berg von Myrmidonen,
  Die Felsenspalten zu bewohnen;
  Pygmäen, Imsen, Däumerlinge
  Und andre tätig kleine Dinge.
  Nie hast du Großem nachgestrebt,
  Einsiedlerisch-beschränkt gelebt;
  Kannst du zur Herrschaft dich gewöhnen,
  So laß ich dich als König krönen.

  HOMUNCULUS:
  Was sagt mein Thales? +

  THALES:
  Will's nicht raten;
  Mit Kleinen tut man kleine Taten,
  Mit Großen wird der Kleine groß.
  Sieh hin! die schwarze Kranichwolke!
  Sie droht dem aufgeregten Volke
  Und würde so dem König drohn.
  Mit scharfen Schnäbeln, krallen Beinen,
  Sie stechen nieder auf die Kleinen;
  Verhängnis wetterleuchtet schon.
  Ein Frevel tötete die Reiher,
  Umstellend ruhigen Friedensweiher.
  Doch jener Mordgeschosse Regen
  Schafft grausam-blut'gen Rachesegen,
  Erregt der Nahverwandten Wut
  Nach der Pygmäen frevlem Blut.
  Was nützt nun Schild und Helm und Speer?
  Was hilft der Reiherstrahl den Zwergen?
  Wie sich Daktyl und Imse bergen!
  Schon wankt, es flieht, es stürzt das Heer.

  ANAXAGORAS:
  Konnt' ich bisher die Unterirdischen loben,
  So wend' ich mich in diesem Fall nach oben…
  Du! droben ewig Unveraltete,
  Dreinamig-Dreigestaltete,
  Dich ruf' ich an bei meines Volkes Weh,
  Diana, Luna, Hekate!
  Du Brusterweiternde, im Tiefsten Sinnige,
  Du Ruhigscheinende, Gewaltsam-Innige,
  Eröffne deiner Schatten grausen Schlund,
  Die alte Macht sei ohne Zauber kund!
  Bin ich zu schnell erhört?
  Hat mein Flehn
  Nach jenen Höhn
  Die Ordnung der Natur gestört?
  Und größer, immer größer nahet schon
  Der Göttin rundumschriebner Thron,
  Dem Auge furchtbar, ungeheuer!
  Ins Düstre rötet sich sein Feuer…
  Nicht näher, drohend-mächtige Runde!
  Du richtest uns und Land und Meer zugrunde!
  So wär' es wahr, daß dich thessalische Frauen
  In frevlend magischem Vertrauen
  Von deinem Pfad herabgesungen,
  Verderblichstes dir abgerungen?…
  Das lichte Schild hat sich umdunkelt,
  Auf einmal reißt's und blitzt und funkelt!
  Welch ein Geprassel! Welch ein Zischen!
  Ein Donnern, Windgetüm dazwischen!—
  Demütig zu des Thrones Stufen!—
  Verzeiht! Ich hab' es hergerufen.

  THALES:
  Was dieser Mann nicht alles hört' und sah!
  Ich weiß nicht recht, wie uns geschah,
  Auch hab' ich's nicht mit ihm empfunden.
  Gestehen wir, es sind verrückte Stunden,
  Und Luna wiegt sich ganz bequem
  An ihrem Platz, so wie vordem.

  HOMUNCULUS:
  Schaut hin nach der Pygmäen Sitz!
  Der Berg war rund, jetzt ist er spitz.
  Ich spürt' ein ungeheures Prallen,
  Der Fels war aus dem Mond gefallen;
  Gleich hat er, ohne nachzufragen,
  So Freund als Feind gequetscht, erschlagen.
  Doch muß ich solche Künste loben,
  Die schöpferisch, in einer Nacht,
  Zugleich von unten und von oben,
  Dies Berggebäu zustand gebracht.

  THALES:
  Sei ruhig! Es war nur gedacht.
  Sie fahre hin, die garstige Brut!
  Daß du nicht König warst, ist gut.
  Nun fort zum heitern Meeresfeste,
  Dort hofft und ehrt man Wundergäste.

  MEPHISTOPHELES:
  Da muß ich mich durch steile Felsentreppen,
  Durch alter Eichen starre Wurzeln schleppen!
  Auf meinem Harz der harzige Dunst
  Hat was vom Pech, und das hat meine Gunst,
  Zunächst dem Schwefel… Hier, bei diesen Griechen
  Ist von dergleichen kaum die Spur zu riechen;
  Neugierig aber wär' ich, nachzuspüren,
  Womit sie Höllenqual und—flamme schüren.

  DRYAS:
  In deinem Lande sei einheimisch klug,
  Im fremden bist du nicht gewandt genug.
  Du solltest nicht den Sinn zur Heimat kehren,
  Der heiligen Eichen Würde hier verehren.

  MEPHISTOPHELES:
  Man denkt an das, was man verließ;
  Was man gewohnt war, bleibt ein Paradies.
  Doch sagt: was in der Höhle dort,
  Bei schwachem Licht, sich dreifach hingekauert?

  DRYAS:
  Die Phorkyaden! Wage dich zum Ort
  Und sprich sie sie an, wenn dich nicht schauert.

  MEPHISTOPHELES:
  Warum denn nicht!—Ich sehe was, und staune!
  So stolz ich bin, muß ich mir selbst gestehn:
  Dergleichen hab' ich nie gesehn,
  Die sind ja schlimmer als Alraune…
  Wird man die urverworfnen Sünden
  Im mindesten noch häßlich finden,
  Wenn man dies Dreigetüm erblickt?
  Wir litten sie nicht auf den Schwellen
  Der grauenvollsten unsrer Höllen.
  Hier wurzelt's in der Schönheit Land,
  Das wird mit Ruhm antik genannt…
  Sie regen sich, sie scheinen mich zu spüren,
  Sie zwitschern pfeifend, Fledermaus-Vampyren.

  PHORKYAS:
  Gebt mir das Auge, Schwestern, daß es frage,
  Wer sich so nah an unsre Tempel wage.

  MEPHISTOPHELES:
  Verehrteste! Erlaubt mir, euch zu nahen
  Und euren Segen dreifach zu empfahen.
  Ich trete vor, zwar noch als Unbekannter,
  Doch, irr' ich nicht, weitläufiger Verwandter.
  Altwürdige Götter hab' ich schon erblickt,
  Vor Ops und Rhea tiefstens mich gebückt;
  Die Parzen selbst, des Chaos, eure Schwestern,
  Ich sah sie gestern—oder ehegestern;
  Doch euresgleichen hab' ich nie erblickt.
  Ich schweige nun und fühle mich entzückt.

  PHORKYADEN:
  Er scheint Verstand zu haben, dieser Geist.

  MEPHISTOPHELES:
  Nur wundert's mich, daß euch kein Dichter preist.
  Und sagt: wie kam's, wie konnte das geschehn?
  Im Bilde hab' ich nie euch Würdigste gesehn;
  Versuch's der Meißel doch, euch zu erreichen,
  Nicht Juno, Pallas, Venus und dergleichen.

  PHORKYADEN:
  Versenkt in Einsamkeit und stillste Nacht,
  Hat unser Drei noch nie daran gedacht!

  MEPHISTOPHELES:
  Wie sollt' es auch? da ihr, der Welt entrückt,
  Hier niemand seht und niemand euch erblickt.
  Da müßtet ihr an solchen Orten wohnen,
  Wo Pracht und Kunst auf gleichem Sitze thronen,
  Wo jeden Tag, behend, im Doppelschritt,
  Ein Marmorblock als Held ins Leben tritt.
  Wo— +

  PHORKYADEN:
  Schweige still und gib uns kein Gelüsten!
  Was hülf' es uns, und wenn wir's besser wüßten?
  In Nacht geboren, Nächtlichem verwandt,
  Beinah uns selbst, ganz allen unbekannt.

  MEPHISTOPHELES:
  In solchem Fall hat es nicht viel zu sagen,
  Man kann sich selbst auch andern übertragen.
  Euch dreien gnügt ein Auge, gnügt ein Zahn;
  Da ging' es wohl auch mythologisch an,
  In zwei die Wesenheit der drei zu fassen,
  Der Dritten Bildnis mir zu überlassen,
  Auf kurze Zeit. +

  EINE:
  Wie dünkt's euch? ging' es an?

  DIE ANDERN:
  Versuchen wir's!—doch ohne Aug' und Zahn.

  MEPHISTOPHELES:
  Nun habt ihr grad das Beste weggenommen;
  Wie würde da das strengste Bild vollkommen!

  EINE:
  Drück du ein Auge zu, 's ist leicht geschehn,
  Laß alsofort den einen Raffzahn sehn,
  Und im Profil wirst du sogleich erreichen,
  Geschwisterlich vollkommen uns zu gleichen.

  MEPHISTOPHELES:
  Viel Ehr'! Es sei! +

  PHORKYADEN:
  Es sei! +

  MEPHISTOPHELES:
  Da steh' ich schon,
  Des Chaos vielgeliebter Sohn!

  PHORKYADEN:
  Des Chaos Töchter sind wir unbestritten.

  MEPHISTOPHELES:
  Man schilt mich nun, o Schmach, Hermaphroditen.

  PHORKYADEN:
  Im neuen Drei der Schwestern welche Schöne!
  Wir haben zwei der Augen, zwei der Zähne.

  MEPHISTOPHELES:
  Vor aller Augen muß ich mich verstecken,
  Im Höllenpfuhl die Teufel zu erschrecken.

Felsbuchten des ägäischen Meers

  SIRENEN:
  Haben sonst bei nächtigem Grauen
  Dich thessalische Zauberfrauen
  Frevelhaft herabgezogen,
  Blicke ruhig von dem Bogen
  Deiner Nacht auf Zitterwogen
  Mildeblitzend Glanzgewimmel
  Und erleuchte das Getümmel,
  Das sich aus den Wogen hebt!
  Dir zu jedem Dienst erbötig,
  Schöne Luna, sei uns gnädig!

  NEREIDEN UND TRITONEN:
  Tönet laut in schärfern Tönen,
  Die das breite Meer durchdröhnen,
  Volk der Tiefe ruft fortan!
  Vor des Sturmes grausen Schlünden
  Wichen wir zu stillsten Gründen,
  Holder Sang zieht uns heran.
  Seht, wie wir im Hochentzücken
  Uns mit goldenen Ketten schmücken,
  Auch zu Kron' und Edelsteinen
  Spang- und Gürtelschmuck vereinen!
  Alles das ist eure Frucht.
  Schätze, scheiternd hier verschlungen,
  Habt ihr uns herangesungen,
  Ihr Dämonen unsrer Bucht.

  SIRENEN:
  Wissen's wohl, in Meeresfrische
  Glatt behagen sich die Fische,
  Schwanken Lebens ohne Leid;
  Doch, ihr festlich regen Scharen,
  Heute möchten wir erfahren,
  Daß ihr mehr als Fische seid.

  NEREIDEN UND TRITONEN:
  Ehe wir hieher gekommen,
  Haben wir's zu Sinn genommen;
  Schwestern, Bur*der, jetzt geschwind!
  Heut bedarf's der kleinsten Reise
  Zum vollgültigsten Beweise,
  Daß wir mehr als Fische sind.

  SIRENEN:
  Fort sind sie im Nu!
  Nach Samothrace grade zu,
  Verschwunden mit günstigem Wind.
  Was denken sie zu vollführen
  Im Reiche der hohen Kabiren?
  Sind Götter! Wundersam eigen,
  Die sich immerfort selbst erzeugen
  Und niemals wissen, was sie sind.
  Bleibe auf deinen Höhn,
  Holde Luna, gnädig stehn,
  Daß es nächtig verbleibe,
  Uns der Tag nicht vertreibe!

  THALES:
  Ich führte dich zum alten Nereus gern;
  Zwar sind wir nicht von seiner Höhle fern,
  Doch hat er einen harten Kopf,
  Der widerwärtige Sauertopf.
  Das ganze menschliche Geschlecht
  Macht's ihm, dem Griesgram, nimmer recht.
  Doch ist die Zukunft ihm entdeckt,
  Dafür hat jedermann Respekt
  Und ehret ihn auf seinem Posten;
  Auch hat er manchem wohlgetan.

  HOMUNCULUS:
  Probieren wir's und klopfen an!
  Nicht gleich wird's Glas und Flamme kosten.

  NEREUS:
  Sind's Menschenstimmen, die mein Ohr vernimmt?
  Wie es mir gleich im tiefsten Herzen grimmt!
  Gebilde, strebsam, Götter zu erreichen,
  Und doch verdammt, sich immer selbst zu gleichen.
  Seit alten Jahren konnt' ich göttlich ruhn,
  Doch trieb mich's an, den Besten wohlzutun;
  Und schaut' ich dann zuletzt vollbrachte Taten,
  So war es ganz, als hätt' ich nicht geraten.

  THALES:
  Und doch, o Greis des Meers, vertraut man dir;
  Du bist der Weise, treib uns nicht von hier!
  Schau diese Flamme, menschenähnlich zwar,
  Sie deinem Rat ergibt sich ganz und gar.

  NEREUS:
  Was Rat! Hat Rat bei Menschen je gegolten?
  Ein kluges Wort erstarrt im harten Ohr.
  So oft auch Tat sich grimmig selbst gescholten,
  Bleibt doch das Volk selbstwillig wie zuvor.
  Wie hab' ich Paris väterlich gewarnt,
  Eh sein Gelüst ein fremdes Weib umgarnt.
  Am griechischen Ufer stand er kühnlich da,
  Ihm kündet' ich, was ich im Geiste sah:
  Die Lüfte qualmend, überströmend Rot,
  Gebälke glühend, unten Mord und Tod:
  Trojas Gerichtstag, rhythmisch festgebannt,
  Jahrtausenden so schrecklich als gekannt.
  Des Alten Wort, dem Frechen schien's ein Spiel,
  Er folgte seiner Lust, und Ilios fiel—
  Ein Riesenleichnam, starr nach langer Qual,
  Des Pindus Adlern gar willkommnes Mahl.
  Ulyssen auch! sagt' ich ihm nicht voraus
  Der Circe Listen, des Zyklopen Graus?
  Das Zaudern sein, der Seinen leichten Sinn,
  Und was nicht alles! Bracht' ihm das Gewinn?
  Bis vielgeschaukelt ihn, doch spät genug,
  Der Woge Gunst an gastlich Ufer trug.

  THALES:
  Dem weisen Mann gibt solch Betragen Qual;
  Der gute doch versucht es noch einmal.
  Ein Quentchen Danks wird, hoch ihn zu vergnügen,
  Die Zentner Undanks völlig überwiegen.
  Denn nichts Geringes haben wir zu flehn:
  Der Knabe da wünscht weislich zu entstehn.

  NEREUS:
  Verderbt mir nicht den seltensten Humor!
  Ganz andres steht mir heute noch bevor:
  Die Töchter hab' ich alle herbeschieden,
  Die Grazien des Meeres, die Doriden.
  Nicht der Olymp, nicht euer Boden trägt
  Ein schön Gebild, das sich so zierlich regt.
  Sie werfen sich, anmutigster Gebärde,
  Vom Wasserdrachen auf Neptunus' Pferde,
  Dem Element aufs zarteste vereint,
  Daß selbst der Schaum sie noch zu heben scheint.
  Im Farbenspiel von Venus' Muschelwagen
  Kommt Galatee, die Schönste, nun getragen,
  Die, seit sich Kypris von uns abgekehrt,
  In Paphos wird als Göttin selbst verehrt.
  Und so besitzt die Holde lange schon,
  Als Erbin, Tempelstadt und Wagenthron.
  Hinweg! Es ziemt in Vaterfreudenstunde
  Nicht Haß dem Herzen, Scheltwort nicht dem Munde.
  Hinweg zu Proteus! Fragt den Wundermann:
  Wie man entstehn und sich verwandlen kann.

  THALES:
  Wir haben nichts durch siesen Schritt gewonnen,
  Trifft man auch Proteus, gleich ist er zerronnen;
  Und steht er euch, so sagt er nur zuletzt,
  Was staunen macht und in Verwirrung setzt.
  Du bist einmal bedürftig solchen Rats,
  Versuchen wir's und wandlen unsres Pfads!

  SIRENEN:
  Was sehen wir von weiten
  Das Wellenreich durchgleiten?
  Als wie nach Windes Regel
  Anzögen weiße Segel,
  So hell sind sie zu schauen,
  Verklärte Meeresfrauen.
  Laßt uns herunterklimmen,
  Vernehmt ihr doch die Stimmen.

  NEREIDEN UND TRITONEN:
  Was wir auf Händen tragen,
  Soll allen euch behagen.
  Chelonens Riesenschilde
  Entglänzt ein streng Gebilde:
  Sind Götter, die wir bringen;
  Müßt hohe Lieder singen.

  SIRENEN:
  Klein von Gestalt,
  Groß von Gewalt,
  Der Scheiternden Retter,
  Uralt verehrte Götter.

  NEREIDEN UND TRITONEN:
  Wir bringen die Kabiren,
  Ein friedlich Fest zu führen;
  Denn wo sie heilig walten,
  Neptun wird freundlich schalten.

  SIRENEN:
  Wir stehen euch nach;
  Wenn ein Schiff zerbrach,
  Unwiderstehbar an Kraft
  Schützt ihr die Mannschaft.

  NEREIDEN UND TRITONEN:
  Drei haben wir mitgenommen,
  Der vierte wollte nicht kommen;
  Er sagte, er sei der Rechte,
  Der für sie alle dächte.

  SIRENEN:
  Ein Gott den andern Gott
  Macht wohl zu Spott.
  Ehrt ihr alle Gnaden,
  Fürchtet jeden Schaden.

  NEREIDEN UND TRITONEN:
  Sind eigentlich ihrer sieben.

  SIRENEN:
  Wo sind die drei geblieben?

  NEREIDEN UND TRITONEN:
  Wir wüßten's nicht zu sagen,
  Sind im Olymp zu erfragen;
  Dort west auch wohl der achte,
  An den noch niemand dachte!
  In Gnaden uns gewärtig,
  Doch alle noch nicht fertig.
  Diese Unvergleichlichen
  Wollen immer weiter,
  Sehnsuchtsvolle Hungerleider
  Nach dem Unerreichlichen.

  SIRENEN:
  Wir sind gewohnt,
  Wo es auch thront,
  In Sonn' und Mond
  Hinzubeten; es lohnt.

  NEREIDEN UND TRITONEN:
  Wie unser Ruhm zum höchsten prangt,
  Dieses Fest anzuführen!

  SIRENEN:
  Die Helden des Altertums
  Ermangeln des Ruhms,
  Wo und wie er auch prangt,
  Wenn sie das goldne Vlies erlangt,
  Ihr die Kabiren.
  Wenn sie das goldne Vlies erlangt,
  Wir die Kabiren. +
  Ihr

  HOMUNCULUS:
  Die Ungestalten seh' ich an
  Als irden-schlechte Töpfe,
  Nun stoßen sich die Weisen dran
  Und brechen harte Köpfe.

  THALES:
  Das ist es ja, was man begehrt:
  Der rost macht erst die Münze wert.

  PROTEUS:
  So etwas freut mich alten Fabler!
  Je wunderlicher, desto respektabler.

  THALES:
  Wo bist du, Proteus? +

  PROTEUS:
  Hier! und hier!

  THALES:
  Den alten Scherz verzeih' ich dir;
  Doch einem Freund nicht eitle Worte!
  Ich weiß, du sprichst vom falschen Orte.

  PROTEUS:
  Leb' wohl! +

  THALES:
  Er ist ganz nah. Nun leuchte frisch!
  Er ist neugierig wie ein Fisch;
  Und wo er auch gestaltet stockt,
  Durch Flammen wird er hergelockt.

  HOMUNCULUS:
  Ergieß'ich gleich des Lichtes Menge,
  Bescheiden doch, daß ich das Glas nicht sprenge.

  PROTEUS:
  Was leuchtet so anmutig schön?

  THALES:
  Gut! Wenn du Lust hast, kannst du's näher sehn.
  Die kleine Mühe laß dich nicht verdrießen
  Und zeige dich auf menschlich beiden Füßen.
  Mit unsern Gunsten sei's, mit unserm Willen,
  Wer schauen will, was wir verhüllen.

  PROTEUS:
  Weltweise Kniffe sind dir noch bewußt.

  THALES:
  Gestalt zu wechseln, bleibt noch deine Lust.

  PROTEUS:
  Ein leuchtend Zwerglein! Niemals noch gesehn!

  THALES:
  Es fragt um Rat und möchte gern entstehn.
  Er ist, wie ich von ihm vernommen,
  Gar wundersam nur halb zur Welt gekommen.
  Ihm fehlt es nicht an geistigen Eigenschaften,
  Doch gar zu sehr am greiflich Tüchtighaften.
  Bis jetzt gibt ihm das Glas allein Gewicht,
  Doch wär' er gern zunächst verkörperlicht.

  PROTEUS:
  Du bist ein wahrer Jungfernsohn,
  Eh' du sein solltest, bist du schon!

  THALES:
  Auch scheint es mir von andrer Seite kritisch:
  Er ist, mich dünkt, hermaphroditisch.

  PROTEUS:
  Da muß es desto eher glücken;
  So wie er anlangt, wird sich's schicken.
  Doch gilt es hier nicht viel Besinnen:
  Im weiten Meere mußt du anbeginnen!
  Da fängt man erst im kleinen an
  Und freut sich, Kleinste zu verschlingen,
  Man wächst so nach und nach heran
  Und bildet sich zu höherem Vollbringen.

  HOMUNCULUS:
  Hier weht gar eine weiche Luft,
  Es grunelt so, und mir behagt der Duft!

  PROTEUS:
  Das glaub' ich, allerliebster Junge!
  Und weiter hin wird's viel behäglicher,
  Auf dieser schmalen Strandeszunge
  Der Dunstkreis noch unsäglicher;
  Da vorne sehen wir den Zug,
  Der eben herschwebt, nah genug.
  Kommt mit dahin! +

  THALES:
  Ich gehe mit.

  HOMUNCULUS:
  Dreifach merkwürd'ger Geisterschritt!

  CHOR:
  Wir haben den Dreizack Neptunen geschmiedet,
  Womit er die regesten Wellen begütet.
  Entfaltet der Donnrer die Wolken, die vollen,
  Entgegnet Neptunus dem greulichen Rollen;
  Und wie auch von oben es zackig erblitzt,
  Wird Woge nach Woge von unten gespritzt;
  Und was auch dazwischen in ängsten gerungen,
  Wird, lange geschleudert, vom Tiefsten verschlungen;
  Weshalb er uns heute den Zepter gereicht—
  Nun schweben wir festlich, beruhigt und leicht.

  SIRENEN:
  Euch, dem Helios Geweihten,
  Heitern Tags Gebenedeiten,
  Gruß zur Stunde, die bewegt
  Lunas Hochverehrung regt!

  TELCHINEN:
  Allieblichste Göttin am Bogen da droben!
  Du hörst mit Entzücken den Bruder beloben.
  Der seligen Rhodus verleihst du ein Ohr,
  Dort steigt ihm ein ewiger Päan hervor.
  Beginnt er den Tagslauf und ist es getan,
  Er blickt uns mit feurigem Strahlenblick an.
  Die Berge, die Städte, die Ufer, die Welle
  Gefallen dem Gotte, sind lieblich und helle.
  Kein Nebel umschwebt uns, und schleicht er sich ein,
  Ein Strahl und ein Lüftchen, die Insel ist rein!
  Da schaut sich der Hohe in hundert Gebilden,
  Als Jüngling, als Riesen, den großen, den milden.
  Wir ersten, wir waren's, die Göttergewalt
  Aufstellten in würdiger Menschengestalt.

  PROTEUS:
  Laß du sie singen, laß sie prahlen!
  Der Sonne heiligen Lebestrahlen
  Sind tote Werke nur ein Spaß.
  Das bildet, schmelzend, unverdrossen;
  Und haben sie's in Erz gegossen,
  Dann denken sie, es wäre was.
  Was ist's zuletzt mit diesen Stolzen?
  Die Götterbilder standen groß—
  Zerstörte sie ein Erdestoß;
  Längst sind sie wieder eingeschmolzen.
  Das Erdetreiben, wie's auch sei,
  Ist immer doch nur Plackerei;
  Dem Leben frommt die Welle besser;
  Dich trägt ins ewige Gewässer

  PROTEUS-DELPHIN:
  Schon ist's getan!
  Da soll es dir zum schönsten glücken:
  Ich nehme dich auf meinen Rücken,
  Vermähle dich dem Ozean.

  THALES:
  Gib nach dem löblichen Verlangen,
  Von vorn die Schöpfung anzufangen!
  Zu raschem Wirken sei bereit!
  Da regst du dich nach ewigen Normen,
  Durch tausend, abertausend Formen,
  Und bis zum Menschen hast du Zeit.

  PROTEUS:
  Komm geistig mit in feuchte Weite,
  Da lebst du gleich in Läng' und Breite,
  Beliebig regest du dich hier;
  Nur strebe nicht nach höheren Orden:
  Denn bist du erst ein Mensch geworden,
  Dann ist es völlig aus mit dir.

  THALES:
  Nachdem es kommt; 's ist auch wohl fein,
  Ein wackrer Mann zu seiner Zeit zu sein.

  PROTEUS:
  So einer wohl von deinem Schlag!
  Das hält noch eine Weile nach;
  Denn unter bleichen Geisterscharen
  Seh' ich dich schon seit vielen hundret Jahern.

  SIRENEN:
  Welch ein Ring von Wölkchen ründet
  Um den Mond so reichen Kreis?
  Tauben sind es, liebentzündet,
  Fittiche, wie Licht so weiß.
  Paphos hat sie hergesendet,
  Ihre brünstige Vogelschar;
  Unser Fest, es ist vollendet,
  Heitre Wonne voll und klar!

  NEREUS:
  Nennte wohl ein nächtiger Wanderer
  Diesen Mondhof Lufterscheinung;
  Doch wir Geister sind ganz anderer
  Und der einzig richtigen Meinung:
  Tauben sind es, die begleiten
  Meiner Tochter Muschelfahrt,
  Wunderflugs besondrer Art,
  Angelernt vor alten Zeiten.

  THALES:
  Auch ich halte das fürs Beste,
  Was dem wackern Mann gefällt,
  Wenn im stillen, warmen Neste
  Sich ein Heiliges lebend hält.

  PSYLLEN UND MARSEN:
  In Cyperns rauhen Höhlegrüften,
  Vom Meergott nicht verschüttet,
  Vom Seismos nicht zerrüttet,
  Umweht von ewigen Lüften,
  Und, wie in den ältesten Tagen,
  In stillbewußtem Behagen
  Bewahren wir Cypriens Wagen
  Und führen, beim Säuseln der Nächte,
  Durch liebliches Wellengeflechte,
  Unsichtbar dem neuen Geschlechte,
  Die lieblichste Tochter heran.
  Wir leise Geschäftigen scheuen
  Weder Adler noch geflügelten Leuen,
  Weder Kreuz noch Mond,
  Wie es oben wohnt und thront,
  Sich wechselnd wegt und regt,
  Sich vertreibt und totschlägt,
  Saaten und Städte niederlegt.
  Wir, so fortan,
  Bringen die lieblichste Herrin heran.

  SIRENEN:
  Leicht bewegt, in mäßiger Eile,
  Um den Wagen, Kreis um Kreis,
  Bald verschlungen Zeil' an Zeile,
  Schlangenartig reihenweis,
  Naht euch, rüstige Nereiden,
  Derbe Fraun, gefällig wild,
  Bringet, zärtliche Doriden,
  Galateen, der Mutter Bild:
  Ernst, den Göttern gleich zu schauen,
  Würdiger Unsterblichkeit,
  Doch wie holde Menschenfrauen
  Lockender Anmutigkeit.

  DORIDEN:
  Leih uns, Luna, Licht und Schatten,
  Klarheit diesem Jugendflor!
  Denn wir zeigen liebe Gatten
  Unserm Vater bittend vor.
  Knaben sind's, die wir gerettet
  Aus der Brandung grimmem Zahn,
  Sie, auf Schilf und Moos gebettet,
  Aufgewärmt zum Licht heran,
  Die es nun mit heißen Küssen
  Treulich uns verdanken müssen;
  Schau die Holden günstig an!

  NEREUS:
  Hoch ist der Doppelgewinn zu schätzen:
  Barmherzig sein, und sich zugleich ergetzen.

  DORIDEN:
  Lobst du, Vater, unser Walten,
  Gönnst uns wohlerworbene Lust,
  Laß uns fest, unsterblich halten
  Sie an ewiger Jungendbrust.

  NEREUS:
  Mögt euch des schönen Fanges freuen,
  Den Jüngling bildet euch als Mann;
  Allein ich könnte nicht verleihen,
  Was Zeus allein gewähren kann.
  Die Welle, die euch wogt und schaukelt,
  Läßt auch der Liebe nicht Bestand,
  Und hat die Neigung ausgegaukelt,
  So setzt gemächlich sie ans Land.

  DORIDEN:
  Ihr, holde Knaben, seid uns wert,
  Doch müssen wir traurig scheiden;
  Wir haben ewige Treue begehrt,
  Die Götter wollen's nicht leiden.

  DIE JÜNGLINGE:
  Wenn ihr uns nur so ferner labt,
  Uns wackre Schifferknaben;
  Wir haben's nie so gut gehabt
  Und wollen's nicht besser haben.

  NEREUS:
  Du bist es, mein Liebchen! +

  GALATEE:
  O Vater! das Glück!
  Delphine, verweilet! mich fesselt der Blick.

  NEREUS:
  Vorüber schon, sie ziehen vorüber
  In kreisenden Schwunges Bewegung;
  Was kümmert sie die innre herzliche Regung!
  Ach, nähmen sie mich mit hinüber!
  Doch ein einziger Blick ergetzt,
  Daß er das ganze Jahr ersetzt,

  THALES:
  Heil! Heil! aufs neue!
  Wie ich mich blühend freue,
  Vom Schönen, Wahren durchdrungen…
  Alles ist aus dem Wasser entsprungen!!
  Alles wird durch das Wasser erhalten!
  Ozean, gönn uns dein ewiges Walten.
  Wenn du nicht Wolken sendetest,
  Nicht reiche Bäche spendetest,
  Hin und her nicht Flüsse wendetest,
  Die Ströme nicht vollendetest,
  Was wären Gebirge, was Ebnen und Welt?
  Du bist's der das frischeste Leben erhält.

  ECHO:
  Du bist's, dem das frischeste Leben entquellt.

  NEREUS:
  Sie kehren schwankend fern zurück,
  Bringen nicht mehr Blick zu Blick;
  In gedehnten Kettenkreisen,
  Sich festgemäß zu erweisen,
  Windet sich die unzählige Schar.
  Aber Galateas Muschelthron
  Seh' ich schon und aber schon.
  Er glänzt wie ein stern
  Durch die Menge.
  Geliebtes leuchtet durchs Gedränge!
  Auch noch so fern
  Schimmert's hell und klar,
  Immer nah und wahr.

  HOMUNCULUS:
  In dieser holden Feuchte
  Was ich auch hier beleuchte,
  Ist alles reizend schön.

  PROTEUS:
  In dieser Lebensfeuchte
  Erglänzt erst deine Leuchte
  Mit herrlichem Getön.

  NEREUS:
  Welch neues Geheimnis in Mitte der Scharen
  Will unseren Augen sich offengebaren?
  Was flammt um die Muschel, um Galatees Füße?
  Bald lodert es mächtig, bald lieblich, bald süße,
  Als wär' es von Pulsen der Liebe gerührt.

  THALES:
  Homunculus ist es, von Proteus verführt…
  Es sind die Symptome des herrischen Sehnens,
  Mir ahnet das ächzen beängsteten Dröhnens;
  Er wird sich zerschellen am glänzenden Thron;
  Jetzt flammt es, nun blitzt es, ergießet sich schon.

  SIRENEN:
  Welch feuriges Wunder verklärt uns die Wellen,
  Die gegeneinander sich funkelnd zerschellen?
  So leuchtet's und schwanket und hellet hinan:
  Die Körper, sie glühen auf nächtlicher Bahn,
  Und ringsum ist alles vom Feuer umronnen;
  So herrsche denn Eros, der alles begonnen!
  Heil dem Meere! Heil den Wogen,
  Von dem heilgen Feuer umzogen!
  Heil dem Wasser! Heil dem Feuer!
  Heil dem seltnen Abenteuer!

  ALL-ALLE:
  Heil den mildgewogenen Lüften!
  Heil geheimnisreichen Grüften!
  Hochgefeiert seid allhier,
  Element' ihr alle vier!

3. Akt—Vor dem Palaste des Menelas zu Sparta

  HELENA:
  Bewundert viel und viel gescholten, Helena,
  Vom Strande komm' ich, wo wir erst gelandet sind,
  Noch immer trunken von des Gewoges regsamem
  Geschaukel, das vom phrygischen Blachgefild uns her
  Auf sträubig-hohem Rücken, durch Poseidons Gunst
  Und Euros' Kraft, in vaterländische Buchten trug.
  Dort unten freuet nun der König Menelas
  Der Rückkehr samt den tapfersten seiner Krieger sich.
  Du aber heiße mich willkommen, hohes Haus,
  Das Tyndareos, mein Vater, nah dem Hange sich
  Von Pallas' Hügel wiederkehrend aufgebaut
  Und, als ich hier mit Klytämnestren schwesterlich,
  Mit Kastor auch und Pollux fröhlich spielend wuchs,
  Vor allen Häusern Spartas herrlich ausgeschmückt.
  Gegrüßet seid mir, der ehrnen Pforte Flügel ihr!
  Durch euer gastlich ladendes Weit-Eröffnen einst
  Geschah's, daß mir, erwählt aus vielen, Menelas
  In Bräutigamsgestalt entgegenleuchtete.
  Eröffnet mir sie wieder, daß ich ein Eilgebot
  Des Königs treu erfülle, wie der Gattin ziemt.
  Laßt mich hinein! und alles bleibe hinter mir,
  Was mich umstrürmte bis hieher, verhängnisvoll.
  Denn seit ich diese Schwelle sorgenlos verließ,
  Cytherens Tempel besuchend, heiliger Pflicht gemäß,
  Mich aber dort ein Räuber griff, der phrygische,
  Ist viel geschehen, was die Menschen weit und breit
  So gern erzählen, aber der nicht gerne hört,
  Von dem die Sage wachsend sich zum Märchen spann.

  CHOR:
  Verschmähe nicht, o herrliche Frau,
  Des höchsten Gutes Ehrenbesitz!
  Denn das größte Glück ist dir einzig beschert,
  Der Schönheit Ruhm, der vor allen sich hebt.
  Dem Helden tönt sein Name voran,
  Drum schreitet er stolz;
  Doch beugt sogleich hartnäckigster Mann
  Vor der allbezwingenden Schöne den Sinn.

  HELENA:
  Genug! mit meinem Gatten bin ich hergeschifft
  Und nun von ihm zu seiner Stadt voraugesandt;
  Doch welchen Sinn er hegen mag, errat' ich nicht.
  Komm' ich als Gattin? komm' ich eine Königin?
  Komm' ich ein Opfer für des Fürsten bittern Schmerz
  Und für der Griechen lang' erduldetes Mißgeschick?
  Erobert bin ich; ob gefangen, weiß ich nicht!
  Denn Ruf und Schicksal bestimmten füwahr die Unsterblichen
  Zweideutig mir, der Schöngestalt bedenkliche
  Begleiter, die an dieser Schwelle mir sogar
  Mit düster drohender Gegenwart zur Seite stehn.
  Denn schon im hohlen Schiffe blickte mich der Gemahl
  Nur selten an, auch sprach er kein erquicklich Wort.
  Als wenn er Unheil sänne, saß er gegen mir.
  Nun aber, als des Eurotas tiefem Buchtgestad
  Hinangefahren der vordern Schiffe Schnäbel kaum
  Das Land begrüßten, sprach er, wie vom Gott bewegt:
  "Hier steigen meine Krieger nach der Ordnung aus,
  Ich mustere sie, am Strand des Meeres hingereiht;
  Du aber ziehe weiter, ziehe des heiligen
  Eurotas fruchtbegabtem Ufer immer auf,
  Die Rosse lenkend auf der feuchten Wiese Schmuck,
  Bis daß zur schönen Ebene du gelangen magst,
  Wo Lakedämon, einst ein fruchtbar weites Feld,
  Von ernsten Bergen nah umgeben, angebaut.
  Betrete dann das hochgetürmte Fürstenhaus
  Und mustere mir die Mägde, die ich dort zurück
  Gelassen, samt der klugen alten Schaffnerin.
  Die zeige dir der Schätze reiche Sammlung vor,
  Wie sie dein Vater hinterließ und die ich selbst
  In Krieg und Frieden, stets vermehrend, aufgehäuft.
  Du findest alles nach der Ordnung stehen; denn
  Das ist des Fürsten Vorrecht, daß er alles treu
  In seinem Hause, wiederkehrend, finde, noch
  An seinem Platze jedes, wie er's dort verließ.
  Denn nichts zu ändern hat für sich der Knecht Gewalt."

  CHOR:
  Erquicke nun am herrlichen Schatz,
  Dem stets vermehrten, Augen und Brust!
  Denn der Kette Zier, der Krone Geschmuck,
  Da ruhn sie stolz, und sie dünken sich was;
  Doch tritt nur ein und fordre sie auf,
  Sie rüsten sich schnell.
  Mich freuet, zu sehn Schönheit in dem Kampf
  Gegen Gold und Perlen und Edelgestein.

  HELENA:
  Sodann erfolgte des Herren ferneres Herrscherwort:
  "Wenn du nun alles nach der Ordnung durchgesehn,
  Dann nimm so manchen Dreifuß, als du nötig glaubst,
  Und mancherlei Gefäße, die der Opfer sich
  Zur Hand verlangt, vollziehend heiligen Festgebrauch.
  Die Kessel, auch die Schalen, wie das flache Rund;
  Das reinste Wasser aus der heiligen Quelle sei
  In hohen Krügen; ferner auch das trockne Holz,
  Der Flammen schnell empfänglich, halte da bereit;
  Ein wohlgeschliffnes Messer fehle nicht zuletzt;
  Doch alles andre geb' ich deiner Sorge hin."
  So sprach er, mich zum Scheiden drängend; aber nichts
  Lebendigen Atems zeichnet mir der Ordnende,
  Das er, die Olympier zu verehren, schlachten will.
  Bedenklich ist es; doch ich sorge weiter nicht,
  Und alles bleibe hohen Göttern heimgestellt,
  Die das vollenden, was in ihrem Sinn sie deucht,
  Es möge gut von Menschen oder möge bös
  Geachtet sein; die Sterblichen, wir ertragen das.
  Schon manchmal hob das schwere Beil der Opfernde
  Zu des erdgebeugten Tieres Nacken weihend auf
  Und konnt' es nicht vollbringen, denn ihn hinderte
  Des nahen Feindes oder Gottes Zwischenkunft.

  CHOR:
  Was geschehen werde, sinnst du nicht aus;
  Königin, schreite dahin
  Guten Muts!
  Gutes und Böses kommt
  Unerwartet dem Menschen;
  Auch verkündet, glauben wir's nicht.
  Brannte doch Troja, sahen wir doch
  Tod vor Augen, schmählichen Tod;
  Und sind wir nicht hier
  Dir gesellt, dienstbar freudig,
  Schauen des Himmels blendende Sonne
  Und das Schönste der Erde
  Huldvoll, dich, uns Glücklichen?

  HELENA:
  Sei's wie es sei! Was auch bevorsteht, mir geziemt,
  Hinaufzusteigen ungesäumt in das Königshaus,
  Das, lang' entbehrt und viel ersehnt und fast verscherzt,
  Mir abermals vor Augen steht, ich weiß nicht wie.
  Die Füße tragen mich so mutig nicht empor
  Die hohen Stufen, die ich kindisch übersprang.

  CHOR:
  Werfet, o Schwestern, ihr
  Traurig gefangenen,
  Alle Schmerzen ins Weite;
  Teilet der Herrin Glück,
  Teilet Helenens Glück,
  Welche zu Vaterhauses Herd,
  Zwar mit spät zurückkehrendem,
  Aber mit desto festerem
  Fuße freudig herannaht.
  Preiset die heiligen,
  Glücklich herstellenden
  Und heimführenden Götter!
  Schwebt der Entbundene
  Doch wie auf Fittichen
  über das Rauhste, wenn umsonst
  Der Gefangene sehnsuchtsvoll
  über die Zinne des Kerkers hin
  Armausbreitend sich abhärmt.
  Aber sie ergriff ein Gott,
  Die Entfernte;
  Und aus Ilios' Schutt
  Trug er hierher sie zurück
  In das alte, das neugeschmückte
  Vaterhaus,
  Nach unsäglichen
  Freuden und Qualen,
  Früher Jugendzeit
  Angefrischt zu gedenken.

  PANTHALIS:
  Verlasset nun des Gesanges freudumgebnen Pfad
  Und wendet nach der Türe Flügeln euren Blick!
  Was seh' ich, Schwestern? Kehret nicht die Königin
  Mit heftigen Schrittes Regung wieder zu uns her?
  Was ist es, große Königin, was konnte dir
  In deines Hauses Hallen, statt der Deinen Gruß,
  Erschütterndes begegnen? Du verbirgst es nicht;
  Denn Widerwillen seh' ich an der Stirne dir,
  Ein edles Zürnen, das mit überraschung kämpft.

  HELENA:
  Der Tochter Zeus' geziemet nicht gemeine Furcht,
  Und flüchtig-leise Schreckenshand berührt sie nicht;
  Doch das Entsetzen, das, dem Schoß der alten Nacht
  Von Urbeginn entsteigend, vielgestaltet noch
  Wie glühende Wolken aus des Berges Feuerschlund
  Herauf sich wälzt, erschüttert auch des Helden Brust.
  So haben heute grauenvoll die Stygischen
  Ins Haus den Eintritt mir bezeichnet, daß ich gern
  Von oft betretner, langersehnter Schwelle mich,
  Entlaßnem Gaste gleich, entfernend scheiden mag.
  Doch nein! gewichen bin ich her ans Licht, und sollt
  Ihr weiter nicht mich treiben, Mächte, wer ihr seid.
  Auf Weihe will ich sinnen, dann gereinigt mag
  Des Herdes Glut die Frau begrüßen wie den Herrn.

  CHORFÜHRERIN:
  Entdecke deinen Dienerinnen, edle Frau,
  Die dir verehrend beistehn, was begegnet ist.

  HELENA:
  Was ich gesehen, sollt ihr selbst mit Augen sehn,
  Wenn ihr Gebilde nicht die alte Nacht sogleich
  Zurückgeschlungen in ihrer Tiefe Wunderschoß.
  Doch daß ihr's wisset, sag' ich's euch mit Worten an:
  Als ich des Königshauses ernsten Binnenraum,
  Der nächsten Pflicht gedenkend, feierlich betrat,
  Erstaunt' ich ob der öden Gänge Schweigsamkeit,
  Nicht Schall der emsig Wandelnden begegnete
  Dem Ohr, nicht raschgeschäftiges Eiligtun dem Blick,
  Und keine Magd erschien mir, keine Schaffnerin,
  Die jeden Fremden freundlich sonst begrüßenden.
  Als aber ich dem Schoße des Herdes mich genaht,
  Da sah ich, bei verglommner Asche lauem Rest,
  Am Boden sitzen welch verhülltes großes Weib,
  Der Schlafenden nicht vergleichbar, wohl der Sinnenden.
  Mit Herrscherworten ruf' ich sie zur Arbeit auf,
  Die Schaffnerin mir vermutend, die indes vielleicht
  Des Gatten Vorsicht hinterlassend angestellt;
  Doch eingefaltet sitzt die Unbewegliche;
  Nur endlich rührt sie auf mein Dräun den rechten Arm,
  Als wiese sie von Herd und Halle mich hinweg.
  Ich wende zürnend mich ab von ihr und eile gleich
  Den Stufen zu, worauf empor der Thalamos
  Geschmückt sich hebt und nah daran das Schatzgemach;
  Allein das Wunder reißt sich schnell vom Boden auf,
  Gebietrisch mir den Weg vertretend, zeigt es sich
  In hagrer Größe, hohlen, blutig-trüben Blicks,
  Seltsamer Bildung, wie sie Aug' und Geist verwirrt.
  Doch red' ich in die Lüfte; denn das Wort bemüht
  Sich nur umsonst, Gestalten schöpferisch aufzubaun.
  Da seht sie selbst! sie wagt sogar sich ans Licht hervor!
  Hier sind wir Meister, bis der Herr und König kommt.
  Die grausen Nachtgeburten drängt der Schönheitsfreund
  Phöbus hinweg in Höhlen, oder bändigt sie.

  CHOR:
  Vieles erlebt' ich, obgleich die Locke
  Jugendlich wallet mir um die Schläfe!
  Schreckliches hab' ich vieles gesehen,
  Kriegrischen Jammer, Ilios' Nacht,
  Als es fiel.
  Durch das umwölkte, staubende Tosen
  Drängender Krieger hört' ich die Götter
  Fürchterlich rufen, hört' ich der Zwietracht
  Eherne Stimme schallen durchs Feld,
  Mauerwärts.
  Ach! sie standen noch, Ilios'
  Mauern, aber die Flammenglut
  Zog vom Nachbar zum Nachbar schon,
  Sich verbreitend von hier und dort
  Mit des eignen Sturmes Wehn
  über die nächtliche Stadt hin.
  Flüchtend sah ich durch Rauch und Glut
  Und der züngelnden Flamme Loh'n
  Gräßlich zürnender Götter Nahn,
  Schreitend Wundergestalten
  Riesengroß, durch düsteren
  Feuerumleuchteten Qualm hin.
  Sah ich's, oder bildete
  Mir der angstumschlungene Geist
  Solches Verworrene? sagen kann
  Nimmer ich's, doch daß ich dies
  Gräßliche hier mit Augen schau',
  Solches gewiß ja weiß ich;
  Könnt' es mit Händen fassen gar,
  Hielte von dem Gefährlichen
  Nicht zurücke die Furcht mich.
  Welche von Phorkys'
  Töchtern nur bist du?
  Denn ich vergleiche dich
  Diesem Geschlechte.
  Bist du vielleicht der graugebornen,
  Eines Auges und eines Zahns
  Wechselsweis teilhaftigen
  Graien eine gekommen?
  Wagest du Scheusal
  Neben der Schönheit
  Dich vor dem Kennerblick
  Phöbus' zu zeigen?
  Tritt du dennoch hervor nur immer;
  Denn das Häßliche schaut er nicht,
  Wie sein heilig Auge noch
  Nie erblickte den Schatten.
  Doch uns Sterbliche nötigt, ach,
  Leider trauriges Mißgeschick
  Zu dem unsäglichen Augenschmerz,
  Den das Verwerfliche, Ewig-Unselige
  Schönheitliebenden rege macht.
  Ja, so höre denn, wenn du frech
  Uns entgegenest, höre Fluch,
  Höre jeglicher Schelte Drohn
  Aus dem verwünschenden Munde der Glücklichen,
  Die von Göttern gebildet sind.

  PHORKYAS:
  Alt ist das Wort, doch bleibet hoch und wahr der Sinn,
  Daß Scham und Schönheit nie zusammen, Hand in Hand,
  Den Weg verfolgen über der Erde grünen Pfad.
  Tief eingewurzelt wohnt in beiden alter Haß,
  Daß, wo sie immer irgend auch des Weges sich
  Begegnen, jede der Gernerin den Rücken kehrt.
  Dann eilet jede wieder heftiger, weiter fort,
  Die Scham betrübt, die Schönheit aber frech gesinnt,
  Bis sie zuletzt des Orkus hohle Nacht umfängt,
  Wenn nicht das Alter sie vorher gebändigt hat.
  Euch find' ich nun, ihr Frechen, aus der Fremde her
  Mit übermut ergossen, gleich der Kraniche
  Laut-heiser klingendem Zug, der über unser Haupt,
  In langer Wolke, krächzend sein Getön herab
  Schickt, das den stillen Wandrer über sich hinauf
  Zu blicken lockt; doch ziehn sie ihren Weg dahin,
  Er geht den seinen; also wird's mit uns geschehn.
  Wer seid denn ihr, daß ihr des Königes Hochpalast
  Mänadisch wild, Betrunknen gleich, umtoben dürft?
  Wer seid ihr denn, daß ihr des Hauses Schaffnerin
  Entgegenheulet, wie dem Mond der Hunde Schar?
  Wähnt ihr, verborgen sei mir, welch Geschlecht ihr seid,
  Du kriegerzeugte, schlachterzogne junge Brut?
  Mannlustige du, so wie verführt verführende,
  Entnervend beide, Kriegers auch und Bürgers Kraft!
  Zu Hauf euch sehend, scheint mir ein Zikadenschwarm
  Herabzustürzen, deckend grüne Feldersaat.
  Verzehrerinnen fremden Fleißes! Naschende
  Vernichterinnen aufgekeimten Wohlstands ihr!
  Erobert', marktverkauft', vertauschte Ware du!

  HELENA:
  Wer gegenwarts der Frau die Dienerinnen schilt,
  Der Gebietrin Hausrecht tastet er vermessen an;
  Denn ihr gebührt allein, das Lobenswürdige
  Zu rühmen, wie zu strafen, was verwerflich ist.
  Auch bin des Dienstes ich wohl zufrieden, den sie mir
  Geleistet, als die hohe Kraft von Ilios
  Umlagert stand und fiel und lag; nicht weniger,
  Als wir der Irrfahrt kummervolle Wechselnot
  Ertrugen, wo sonst jeder sich der Nächste bleibt.
  Auch hier erwart' ich Gleiches von der muntern Schar;
  Nicht, was der Knecht sei, fragt der Herr, nur, wie er dient.
  Drum schweige du und grinse sie nicht länger an.
  Hast du das Haus des Königs wohl verwahrt bisher
  Anstatt der Hausfrau, solches dient zum Ruhme dir;
  Doch jetzo kommt sie selber, tritt nun du zurück,
  Damit nicht Strafe werde statt verdienten Lohns.

  PHORKYAS:
  Den Hausgenossen drohen bleibt ein großes Recht,
  Das gottbeglückten Herrschers hohe Gattin sich
  Durch langer Jahre weise Leitung wohl verdient.
  Da du, nun Anerkannte, neu den alten Platz
  Der Königin und Hausfrau wiederum betrittst,
  So fasse längst erschlaffte Zügel, herrsche nun,
  Nimm in Besitz den Schatz und sämtlich uns dazu.
  Vor allem aber schütze mich, die ältere,
  Vor dieser Schar, die neben deiner Schönheit Schwan
  Nur schlecht befitticht', schnatterhafte Gänse sind.

  CHORFÜHRERIN:
  Wie häßlich neben Schönheit zeigt sich Häßlichkeit.

  PHORKYAS:
  Wie unverständig neben Klugheit Unverstand.

  CHORETIDE 1:
  Von Vater Erebus melde, melde von Mutter Nacht.

  PHORKYAS:
  So sprich von Scylla, leiblich dir Geschwisterkind.

  CHORETIDE 2:
  An deinem Stammbaum steigt manch Ungeheur empor.

  PHORKYAS:
  Zum Orkus hin! da suche deine Sippschaft auf.

  CHORETIDE 3:
  Die dorten wohnen, sind dir alle viel zu jung.

  PHORKYAS:
  Tiresias, den Alten, gehe buhlend an.

  CHORETIDE 4:
  Orions Amme war dir Ur-Urenkelin.

  PHORKYAS:
  Harpyen, wähn' ich, fütterten dich im Unflat auf.

  CHORETIDE 5:
  Mit was ernährst du so gepflegte Magerkeit?

  PHORKYAS:
  Mit Blute nicht, wonach du allzulüstern bist.

  CHORETIDE 6:
  Begierig du auf Leichen, ekle Leiche selbst!

  PHORKYAS:
  Vampyren-Zähne glänzen dir im frechen Maul.

  CHORFÜHRERIN:
  Das deine stopf' ich, wenn ich sage, wer du seist.

  PHORKYAS:
  So nenne dich zuerst; das Rätsel hebt sich auf.

  HELENA:
  Nicht zürnend, aber traurend schreit' ich zwischen euch,
  Verbietend solchen Wechselstreites Ungestüm!
  Denn Schädlicheres begegnet nichts dem Herrscherherrn
  Als treuer Diener heimlich unterschworner Zwist.
  Das Echo seiner Befehle kehrt alsdann nicht mehr
  In schnell vollbrachter Tat wohlstimmig ihm zurück,
  Nein, eigenwillig brausend tost es um ihn her,
  Den selbstverirrten, ins Vergebne scheltenden.
  Dies nicht allein. Ihr habt in sittelosem Zorn
  Unsel'ger Bilder Schreckgestalten hergebannt,
  Die mich umdrängen, daß ich selbst zum Orkus mich
  Gerissen fühle, vaterländ'scher Flur zum Trutz.
  Ist's wohl Gedächtnis? war es Wahn, der mich ergreift?
  War ich das alles? Bin ich's? Werd' ich's künftig sein,
  Das Traum- und Schreckbild jener Städteverwüstenden?
  Die Mädchen schaudern, aber du, die älteste,
  Du stehst gelassen; rede mir verständig Wort.

  PHORKYAS:
  Wer langer Jahre mannigfaltigen Glücks gedenkt,
  Ihm scheint zuletzt die höchste Göttergunst ein Traum.
  Du aber, hochbegünstigt sonder Maß und Ziel,
  In Lebensreihe sahst nur Liebesbrünstige,
  Entzündet rasch zum kühnsten Wagstück jeder Art.
  Schon Theseus haschte früh dich, gierig aufgeregt,
  Wie Herakles stark, ein herrlich schön geformter Mann.

  HELENA:
  Entführte mich, ein zehenjährig schlankes Reh,
  Und mich umschloß Aphidnus' Burg in Attika.

  PHORKYAS:
  Durch Kastor und durch Pollux aber bald befreit,
  Umworben standst du ausgesuchter Heldenschar.

  HELENA:
  Doch stille Gunst vor allen, wie ich gern gesteh',
  Gewann Patroklus, er, des Peliden Ebenbild.

  PHORKYAS:
  Doch Vaterwille traute dich an Menelas,
  Den kühnen Seedurchstreicher, Hausbewahrer auch.

  HELENA:
  Die Tochter gab er, gab des Reichs Bestellung ihm.
  Aus ehlichem Beisein sproßte dann Hermione.

  PHORKYAS:
  Doch als er fern sich Kretas Erbe kühn erstritt,
  Dir Einsamen da erschien ein allzuschöner Gast.

  HELENA:
  Warum gedenkst du jener halben Witwenschaft,
  Und welch Verderben gräßlich mir daraus erwuchs?

  PHORKYAS:
  Auch jene Fahrt, mir freigebornen Kreterin
  Gefangenschaft erschuf sie, lange Sklaverei.

  HELENA:
  Als Schaffnerin bestellt' er dich sogleich hieher,
  Vertrauend vieles, Burg und kühn erworbnen Schatz.

  PHORKYAS:
  Die du verließest, Ilios' umtürmter Stadt
  Und unerschöpften Liebesfreuden zugewandt.

  HELENA:
  Gedenke nicht der Freuden! allzuherben Leids
  Unendlichkeit ergoß sich über Brust und Haupt.

  PHORKYAS:
  Doch sagt man, du erschienst ein doppelhaft Gebild,
  In Ilios gesehen und in ägypten auch.

  HELENA:
  Verwirre wüsten Sinnes Aberwitz nicht gar.
  Selbst jetzo, welche denn ich sei, ich weiß es nicht.

  PHORKYAS:
  Dann sagen sie: aus hohlem Schattenreich herauf
  Gesellte sich inbrünstig noch Achill zu dir!
  Dich früher liebend gegen allen Geschicks Beschluß.

  HELENA:
  Ich als Idol, ihm dem Idol verband ich mich.
  Es war ein Traum, so sagen ja die Worte selbst.
  Ich schwinde hin und werde selbst mir ein Idol.

  CHOR:
  Schweige, schweige!
  Mißblickende, Mißredende du!
  Aus so gräßlichen einzahnigen
  Lippen, was enthaucht wohl
  Solchem furchtbaren Greuelschlund!
  Denn der Bösartige, wohltätig erscheinend,
  Wolfesgrimm unter schafwolligem Vlies,
  Mir ist er weit schrecklicher als des drei-+
  köpfigen/ Hundes Rachen.
  ängstlich lauschend stehn wir da:
  Wann? wie? wo nur bricht's hervor,
  Solcher Tücke
  Tiefauflauerndes Ungetüm?
  Nun denn, statt freundlich mit Trost reich begabten,
  Letheschenkenden, holdmildesten Worts
  Regest du auf aller Vergangenheit
  Bösestes mehr denn Gutes
  Und verdüsterst allzugleich
  Mit dem Glanz der Gegenwart
  Auch der Zukunft
  Mild aufschimmerndes Hoffnungslicht.
  Schweige, schweige!
  Daß der Königin Seele,
  Schon zu entfliehen bereit,
  Sich noch halte, festhalte
  Die Gestalt aller Gestalten,
  Welche die Sonne jemals beschien.

  PHORKYAS:
  Tritt hervor aus flüchtigen Wolken, hohe Sonne dieses Tags,
  Die verschleiert schon entzückte, blendend nun im Glanze herrscht.
  Wie die Welt sich dir entfaltet, schaust du selbst mit holdem Blick.
  Schelten sie mich auch für häßlich, kenn' ich doch das Schöne wohl.

  HELENA:
  Tret' ich schwankend aus der öde, die im Schwindel mich umgab,
  Pflegt' ich gern der Ruhe wieder, denn so müd' ist mein Gebein:
  Doch es ziemet Königinnen, allen Menschen ziemt es wohl,
  Sich zu fassen, zu ermannen, was auch drohend überrascht.

  PHORKYAS:
  Stehst du nun in deiner Großheit, deiner Schöne vor uns da,
  Sagt dein Blick, daß du befiehlest; was befiehlst du? sprich es aus.

  HELENA:
  Eures Haders frech Versäumnis auszugleichen, seid bereit;
  Eilt, ein Opfer zu bestellen, wie der König mir gebot.

  PHORKYAS:
  Alles ist bereit im Hause, Schale, Dreifuß, scharfes Beil,
  Zum Besprengen, zum Beräuchern; das zu Opfernde zeig' an!

  HELENA:
  Nicht bezeichnet' es der König. +

  PHORKYAS:
  Sprach's nicht aus? O Jammerwort!

  HELENA:
  Welch ein Jammer überfällt dich? +

  PHORKYAS:
  Königin, du bist gemeint!

  HELENA:
  Ich? +

  PHORKYAS:
  Und diese. +

  CHOR:
  Weh und Jammer! +

  PHORKYAS:
  Fallen wirst du durch das Beil.

  HELENA:
  Gräßlich doch geahnt; ich Arme! +

  PHORKYAS:
  Unvermeidlich scheint es mir.

  CHOR:
  Ach! Und uns? + was wird begegnen?

  PHORKYAS:
  Sie stirbt einen edlen Tod;
  Doch am hohen Balken drinnen, der des Daches Giebel trägt,
  Wie im Vogelfang die Drosseln, zappelt ihr der Reihe nach.

  PHORKYAS:
  Gespenster!—Gleich erstarrten Bildern steht ihr da,
  Geschreckt, vom Tag zu scheiden, der euch nicht gehört.
  Die Menschen, die Gespenster sämtlich gleich wie ihr,
  Entsagen auch nicht willig hehrem Sonnenschein;
  Doch bittet oder rettet niemand sie vom Schluß;
  Sie wissen's alle, wenigen doch gefällt es nur.
  Genug, ihr seid verloren! Also frisch ans Werk.
  Herbei, du düstres, kugelrundes Ungetüm!
  Wälzt euch hieher, zu schaden gibt es hier nach Lust.
  Dem Tragaltar, dem goldgehörnten, gebet Platz,
  Das Beil, es liege blinkend über dem Silberrand,
  Die Wasserkrüge füllet, abzuwaschen gibt's
  Des schwarzen Blutes greuelvolle Besudelung.
  Den Teppich breitet köstlich hier am Staube hin,
  Damit das Opfer niederkniee königlich
  Und eingewickelt, zwar getrennten Haupts sogleich,
  Anständig würdig aber doch bestattet sei.

  CHORFÜHRERIN:
  Die Königin stehet sinnend an der Seite hier,
  Die Mädchen welken gleich gemähtem Wiesengras;
  Mir aber deucht, der ältesten, heiliger Pflicht gemäß,
  Mit dir das Wort zu wechseln, Ur-Urälteste.
  Du bist erfahren, weise, scheinst uns gut gesinnt,
  Obschon verkennend hirnlos diese Schar dich traf.
  Drum sage, was du möglich noch von Rettung weißt.

  PHORKYAS:
  Ist leicht gesagt: von der Königin hängt allein es ab,
  Sich selbst zu erhalten, euch Zugaben auch mit ihr.
  Entschlossenheit ist nötig und die behendeste.

  CHOR:
  Ehrenwürdigste der Parzen, weiseste Sibylle du,
  Halte gesperrt die goldene Schere, dann verkünd' uns Tag und Heil;
  Denn wir fühlen schon im Schweben, Schwanken, Bammeln unergetzlich
  Unsere Gliederchen, die lieber erst im Tanze sich ergetzten,
  Ruhten drauf an Liebchens Brust.

  HELENA:
  Laß diese bangen! Schmerz empfind' ich, keine Furcht;
  Doch kennst du Rettung, dankbar sei sie anerkannt.
  Dem Klungen, Weitumsichtigen zeigt fürwahr sich oft
  Unmögliches noch als möglich. Sprich und sag' es an.

  CHOR:
  Sprich und sage, sag uns eilig: wie entrinnen wir den grausen,
  Garstigen Schlingen, die bedrohlich, als die schlechtesten Geschmeide,
  Sich um unsre Hälse ziehen? Vorempfinden wir's, die Armen,
  Zum Entatmen, zum Ersticken, wenn du, Rhea, aller Götter
  Hohe Mutter, dich nicht erbarmst.

  PHORKYAS:
  Habt ihr Geduld, des Vortrags langgedehnten Zug
  Still anzuhören? Mancherlei Geschichten sind's.

  CHOR:
  Geduld genug! Zuhörend leben wir indes.

  PHORKYAS:
  Dem, der zu Hause verharrend edlen Schatz bewahrt
  Und hoher Wohnung Mauern auszukitten weiß,
  Wie auch das Dach zu sichern vor des Regens Drang,
  Dem wird es wohlgehn lange Lebenstage durch;
  Wer aber seiner Schwelle heilige Richte leicht
  Mit flüchtigen Sohlen überschreitet freventlich,
  Der findet wiederkehrend wohl den alten Platz,
  Doch umgeändert alles, wo nicht gar zerstört.

  HELENA:
  Wozu dergleichen wohlbekannte Sprüche hier?
  Du willst erzählen; rege nicht an Verdrießliches.

  PHORKYAS:
  Geschichtlich ist es, ist ein Vorwurf keineswegs.
  Raubschiffend ruderte Menelas von Bucht zu Bucht,
  Gestad' und Inseln, alles streift' er feindlich an,
  Mit Beute wiederkehrend, wie sie drinnen starrt.
  Vor Ilios verbracht' er langer Jahre zehn;
  Zur Heimfahrt aber weiß ich nicht wie viel es war.
  Allein wie steht es hier am Platz um Tyndareos'
  Erhabnes Haus? wie stehet es mit dem Reich umher?

  HELENA:
  Ist dir denn so das Schelten gänzlich einverleibt,
  Daß ohne Tadeln du keine Lippe regen kannst?

  PHORKYAS:
  So viele Jahre stand verlassen das Talgebrig,
  Das hinter Sparta nordwärts in die Höhe steigt,
  Taygetos im Rücken, wo als muntrer Bach
  Herab Eurotas rollt und dann, durch unser Tal
  An Rohren breit hinfließend, eure sChwäne nährt.
  Dort hinten still im Gebirgtal hat ein kühn Geschlecht
  Sich angesiedelt, dringend aus cimmerischer Nacht,
  Und unersteiglich feste Burg sich aufgetürmt,
  Von da sie Land und Leute placken, wie's behagt.

  HELENA:
  Das konnten sie vollführen? Ganz unmöglich scheint's.

  PHORKYAS:
  Sie hatten Zeit, vielleicht an zwanzig Jahre sind's.

  HELENA:
  Ist einer Herr? sind's Räuber viel, verbündete?

  PHORKYAS:
  Nicht Räuber sind es, einer aber ist der Herr.
  Ich schelt' ihn nicht, und wenn er schon mich heimgesucht.
  Wohl konnt' er alles nehmen, doch begnügt' er sich
  Mit wenigen Freigeschenken, nannt' er's, nicht Tribut.

  HELENA:
  Wie sieht er aus? +

  PHORKYAS:
  Nicht übel! mir gefällt er schon.
  Es ist ein munterer, kecker, wohlgebildeter,
  Wie unter Griechen wenig', ein verständ'ger Mann.
  Man schilt das Volk Barbaren, doch ich dächte nicht,
  Daß grausam einer wäre, wie vor Ilios
  Gar mancher Held sich menschenfresserisch erwies.
  Ich acht' auf seine Großheit, ihm vertraut' ich mich.
  Und seine Burg! die solltet ihr mit Augen sehn!
  Das ist was anderes gegen plumpes Mauerwerk,
  Das eure Väter, mir nichts dir nichts, aufgewälzt,
  Zyklopisch wie Zyklopen, rohen Stein sogleich
  Auf rohe Steine stürzend; dort hingegen, dort
  Ist alles senk- und waagerecht und regelhaft.
  Von außen schaut sie! himmelan sie strebt empor,
  So starr, so wohl in Fugen, spiegelglatt wie Stahl.
  Zu klettern hier—ja selbst der Gedanke gleitet ab.
  Und innen großer Höfe Raumgelasse, rings
  Mit Baulichkeit umgeben, aller Art und Zweck.
  Da seht ihr Säulen, Säulchen, Bogen, Bögelchen,
  Altane, Galerien, zu schauen aus und ein,
  Und Wappen. +

  CHOR:
  Was sind Wappen? +

  PHORKYAS:
  Ajax führte ja
  Geschlungene Schlang' im Schilde, wie ihr selbst gesehn.
  Die Sieben dort vor Theben trugen Bildnerein
  Ein jeder auf seinem Schilde, reich bedeutungsvoll.
  Da sah man Mond und Stern' am nächtigen Himmelsraum,
  Auch Göttin, Held und Leiter, Schwerter, Fackeln auch,
  Und was Bedrängliches guten Städten grimmig droht.
  Ein solch Gebilde führt auch unsre Heldenschar
  Von seinen Ur-Urahnen her in Farbenglanz.
  Da seht ihr Löwen, Adler, Klau' und Schnabel auch,
  Dann Büffelhörner, Flügel, Rosen, Pfauenschweif,
  Auch Streifen, gold und schwarz und silbern, blau und rot.
  Dergleichen hängt in Sälen Reih' an Reihe fort.
  In Sälen, grenzenlosen, wie die Welt so weit;
  Da könnt ihr tanzen! +

  CHOR:
  Sage, gibt's auch Tänzer da?

  PHORKYAS:
  Die besten! goldgelockte, frische Bubenschar.
  Die duften Jugend! Paris duftete einzig so,
  Als er der Königin zu nahe kam. +

  HELENA:
  Du fällst
  Ganz aus der Rolle; sage mir das letzte Wort!

  PHORKYAS:
  Du sprichst das letzte, sagst mit Ernst vernehmlich Ja!
  Sogleich umgeb' ich dich mit jener Burg. +

  CHOR:
  O sprich
  Das kurze Wort und rette dich und uns zugleich!

  HELENA:
  Wie? sollt' ich fürchten, daß der König Menelas
  So grausam sich verginge, mich zu schädigen?

  PHORKYAS:
  Hast du vergessen, wie er deinen Deiphobus,
  Des totgekämpften = paris Bruder, unerhört
  Verstümmelte, der starrsinnig Witwe dich erstritt
  Und glücklich kebste? Nas' und Ohren schnitt er ab
  Und stümmelte mehr so: Greuel war es anzuschaun.

  HELENA:
  Das tat er jenem, meinetwegen tat er das.

  PHORKYAS:
  Um jenes willen wird er dir das gleiche tun.
  Unteilbar ist die Schönheit; der sie ganz besaß,
  Zerstört sie lieber, fluchend jedem Teilbesitz.
  Wie scharf der Trompete Schmettern Ohr und Eingeweid'
  Zerreißend anfaßt, also krallt sich Eifersucht
  Im Busen fest des Mannes, der das nie vergißt,
  Was einst er besaß und nun verlor, nicht mehr besitzt.

  CHOR:
  Hörst du nicht die Hörner schallen? siehst der Waffen Blitze nicht?

  PHORKYAS:
  Sei willkommen, Herr und König, gerne geb' ich Rechenschaft.

  CHOR:
  Aber wir? +

  PHORKYAS:
  Ihr wißt es deutlich, seht vor Augen ihren Tod,
  Merkt den eurigen da drinne: nein, zu helfen ist euch nicht.

  HELENA:
  Ich sann mir aus das Nächste, was ich wagen darf.
  Ein Widerdämon bist du, das empfind' ich wohl
  Und fürchte, Gutes wendest du zum Bösen um.
  Vor allem aber folgen will ich dir zur Burg;
  Das andre weiß ich; was die Königin dabei
  Im tiefen Busen geheimnisvoll verbergen mag,
  Sei jedem unzugänglich. Alte, geh voran!

  CHOR:
  O wie gern gehen wir hin,
  Eilenden Fußes;
  Hinter uns Tod,
  Vor uns abermals
  Ragender Feste
  Unzugängliche Mauer.
  Schütze sie ebenso gut,
  Eben wie Ilios' Burg,
  Die doch endlich nur
  Niederträchtiger List erlag.
  Wie? aber wie?
  Schwestern, schaut euch um!
  Was es nicht heiterer Tag?
  Nebel schwanken streifig empor
  Aus Eurotas' heil'ger Flut;
  Schon entschwand das liebliche
  Schilfumkränzte Gestade dem Blick;
  Auch die frei, zierlich-stolz
  Sanfthingleitenden Schwäne
  In gesell'ger Schwimmlust
  Seh' ich, ach, nicht mehr!
  Doch, aber doch
  Tönen hör' ich sie,
  Tönen fern heiseren Ton!
  Tod verkündenden, sagen sie.
  Ach daß uns er nur nicht auch,
  Statt verheißener Rettung Heil,
  Untergang verkünde zuletzt;
  Uns, den Schwangleichen, Lang-+
  Schön-Weißhalsigen,/ und ach!
  Unsrer Schwanerzeugten.
  Weh uns, weh, weh!
  Alles deckte sich schon
  Rings mit Nebel umher.
  Sehen wir doch einander nicht!
  Was geschieht? gehen wir?
  Schweben wir nur
  Trippelnden Schrittes am Boden hin?
  Siehst du nichts? Schwebt nicht etwa gar
  Hermes voran? Blinkt nicht der goldne Stab
  Heischend, gebietend uns wieder zurück
  Zu dem unerfreulichen, grautagenden,
  Ungreifbarer Gebilde vollen,
  überfüllten, ewig leeren Hades?
  Ja auf einmal wird es düster, ohne Glanz entschwebt der Nebel
  Dunkelgräulich, mauerbräunlich. Mauern stellen sich dem Blicke,
  Freiem Blicke starr entgegen. Ist's ein Hof? ist's tiefe Grube?
  Schauerlich in jedem Falle! Schwestern, ach! wir sind gefangen,
  So gefangen wie nur je.

Innerer Burghof

  CHORFÜHRERIN:
  Vorschnell und töricht, echt wahrhaftes Weibsgebild!
  Vom Augenblick abhängig, Spiel der Witterung,
  Des Glücks und Unglücks! Keins von beiden wißt ihr je
  Zu bestehn mit Gleichmut. Eine widerspricht ja stets
  Der andern heftig, überquer die andern ihr;
  In Freud' und Schmerz nur heult und lacht ihr gleichen Tons.
  Nun schweigt! und wartet horchend, was die Herrscherin
  Hochsinnig hier beschließen mag für sich und uns.

  HELENA:
  Wo bist du, Pythonissa? heiße, wie du magst;
  Aus diesen Gewölben tritt hervor der düstern Burg.
  Gingst etwa du, dem wunderbaren Heldenherrn
  Mich anzukündigen, Wohlempfang bereitend mir,
  So habe Dank und führe schnell mich ein zu ihm;
  Beschluß der Irrfahrt wünsch' ich. Ruhe wünsch' ich nur.

  CHORFÜHRERIN:
  Vergebens blickst du, Königin, allseits um dich her;
  Verschwunden ist das leidige Bild, verblieb vielleicht
  Im Nebel dort, aus dessen Busen wir hieher,
  Ich weiß nicht wie, gekommen, schnell und sonder Schritt.
  Vielleicht auch irrt sie zweifelhaft im Labyrinth
  Der wundersam aus vielen einsgewordnen Burg,
  Den Herrn erfragend fürstlicher Hochbegrüßung halb.
  Doch sieh, dort oben regt in Menge sich allbereits,
  In Galerien, am Fenster, in Portalen rasch
  Sich hin und her bewegend, viele Dienerschaft;
  Vornehm-willkommnen Gastempfang verkündet es.

  CHOR:
  Aufgeht mir das Herz! o, seht nur dahin,
  Wie so sittig herab mit verweilendem Tritt
  Jungholdeste Schar anständig bewegt
  Den geregelten Zug. Wie! auf wessen Befehl
  Nur erscheinen, gereiht und gebildet so früh,
  Von Jünglingsknaben das herrliche Volk?
  Was bewundr' ich zumeist? Ist es zierlicher Gang,
  Etwa des Haupts Lockhaar um die blendende Stirn,
  Etwa der Wänglein Paar, wie die Pfirsiche rot
  Und eben auch so weichwollig beflaumt?
  Gern biss' ich hinein, doch ich schaudre davor;
  Denn in ähnlichem Fall, da erfüllte der Mund
  Sich, gräßlich zu sagen! mit Asche.
  Aber die schönsten,
  Sie kommen daher;
  Was tragen sie nur?
  Stufen zum Thron,
  Teppich und Sitz,
  Umhang und zelt-+
  Artigen/ Schmuck;
  über überwallt er,
  Wolkenkränze bildend,
  Unsrer Königin Haupt;
  Denn schon bestieg sie
  Eingeladen herrlichen Pfühl.
  Tretet heran,
  Stufe für Stufe
  Reihet euch ernst.
  Würdig, o würdig, dreifach würdig
  Sei gesegnet ein solcher Empfang!

  CHORFÜHRERIN:
  Wenn diesem nicht die Götter, wie sie öfter tun,
  Für wenige Zeit nur wundernswürdige Gestalt,
  Erhabnen Anstand, liebenswerte Gegenwart
  Vorübergänglich liehen, wird ihm jedesmal,
  Was er beginnt, gelingen, sei's in Männerschlacht,
  So auch im kleinen Kriege mit den schönsten Fraun.
  Er ist fürwahr gar vielen andern vorzuziehn,
  Die ich doch auch als hochgeschätzt mit Augen sah.
  Mit langsam-ernstem, ehrfurchtsvoll gehaltnem Schritt
  Seh' ich den Fürsten; wende dich, o Königin!

  FAUST:
  Statt feierlichsten Grußes, wie sich ziemte,
  Statt ehrfurchtsvollem Willkomm bring' ich dir
  In Ketten hart geschlossen solchen Knecht,
  Der, Pflicht verfehlend, mir die Pflicht entwand.
  Hier kniee nieder, dieser höchsten Frau
  Bekenntnis abzulegen deiner Schuld.
  Dies ist, erhabne Herrscherin, der Mann,
  Mit seltnem Augenblitz vom hohen Turm
  Umherzuschaun bestellt, dort Himmelsraum
  Und Erdenbreite scharf zu überspähn,
  Was etwa da und dort sich melden mag,
  Vom Hügelkreis ins Tal zur festen Burg
  Sich regen mag, der Herden Woge sei's,
  Ein Heereszug vielleicht; wir schützen jene,
  Begegnen diesem. Heute, welch Versäumnis!
  Du kommst heran, er meldet's nicht; verfehlt
  Ist ehrenvoller, schuldigster Empfang
  So hohen Gastes. Freventlich verwirkt
  Das Leben hat er, läge schon im Blut
  Verdienten Todes; doch nur du allein
  Bestrafst, begnadigst, wie dir's wohlgefällt.

  HELENA:
  So hohe Würde, wie du sie vergönnst,
  Als Richterin, als Herrscherin, und wär's
  Versuchend nur, wie ich vermuten darf—
  So üb' nun des Richters erste Pflicht,
  Beschuldigte zu hören. Rede denn.

  TURMWÄRTER LYNKEUS:
  Laß mich knieen, laß mich schauen,
  Laß mich sterben, laß mich leben,
  Denn schon bin ich hingegeben
  Dieser gottgegebnen Frauen.
  Harrend auf des Morgens Wonne,
  östlich spähend ihren Lauf,
  Ging auf einmal mir die Sonne
  Wunderbar im Süden auf.
  Zog den Blick nach jener Seite,
  Statt der Schluchten, statt der Höhn,
  Statt der Erd- und Himmelsweite
  Sie, die Einzige, zu spähn.
  Augenstrahl ist mir verliehen
  Wie dem Luchs auf höchstem Baum;
  Doch nun mußt' ich mich bemühen
  Wie aus tiefem, düsterm Traum.
  Wüßt' ich irgend mich zu finden?
  Zinne? Turm? geschloßnes Tor?
  Nebel schwanken, Nebel schwinden,
  Solche Göttin tritt hervor!
  Aug' und Brust ihr zugewendet,
  Sog ich an den milden Glanz;
  Diese Schönheit, wie sie blendet,
  Blendete mich Armen ganz.
  Ich vergaß des Wächters Pflichten,
  Völlig das beschworne Horn;
  Drohe nur, mich zu vernichten—
  Schönheit bändigt allen Zorn.

  HELENA:
  Das übel, das ich brachte, darf ich nicht
  Bestrafen. Wehe mir! Welch streng Geschick
  Verfolgt mich, überall der Männer Busen
  So zu betören, daß sie weder sich
  Noch sonst ein Würdiges verschonten.