Sua vitória foi anunciada por uma incomum tranquilidade e alegria de minha alma, em seguida à renúncia de meus antigos e ultimamente atormentados estudos. Foi assim que aprendi a associar o mal com esses estudos e a felicidade com o abandono deles.

Foi um forte empenho do espírito da bondade, mas foi ineficiente. O destino era potente demais, e suas leis imutáveis haviam decretado minha completa e terrível destruição.

9. Em francês no original: um pequeno chalé de campo.

10. Carlos Magno, imperador romano de 800 d.C., sofreu sua pior derrota pelos bascos em Roncesvales, no nordeste da Espanha, fronteira com a França.

11. Os cavaleiros da Távola Redonda foram um exército lendário do rei Arthur, da Inglaterra, com histórias que remontam ao séc.VI.

12. Estudo de causas e princípios do mundo material, que engloba a ciência empírica e a metafísica. Foi precursor das ciências naturais até o séc.XIX e gerou especialidades como a física e a química.

13. Heinrich Cornelius Agrippa von Nettesheim (1486-1535) foi um estudioso cabalista alemão, interessado em ocultismo, alquimia e astrologia, entre outros.

14. Paracelso é o pseudônimo de Theophrastus Bombastus von Hohenheim (1493-1541), alquimista e físico suíço que acreditava em ciência criacionista, como Frankenstein. Alberto Magno (1193-1280) foi um teólogo dominicano e professor de são Tomás de Aquino, que acreditava que a magia era essencial na busca do conhecimento; é creditada a ele a criação de uma cabeça de latão que podia responder a perguntas, como um tipo de autômato.

15. A alquimia buscava, entre outros objetivos, encontrar a pedra filosofal, substância desconhecida que teria o poder de transformar metais comuns como cobre e chumbo em metais preciosos como ouro e prata. Dela também derivaria o elixir da vida, capaz de curar doenças e prolongar indefinidamente a vida. As diversas observações e experimentos de alquimistas em busca da pedra filosofal criou um corpus de conhecimento que em última instância levou ao desenvolvimento da química, da metalurgia e da farmacologia.

16. Cadeia de montanhas dos Alpes da Suíça, da França e da Alemanha.

17. Galvanismo é o conceito de contração muscular provocada por estímulos elétricos. O fenômeno recebeu o nome de Luigi Galvani (1737-98), físico, biólogo e filósofo italiano que iniciou os experimentos com eletricidade em rãs. Dele originaram-se as ideias de que a vida poderia ser criada por eletricidade.

CAPÍTULO 3

Quando completei dezessete anos, meus pais resolveram que eu deveria estudar na universidade de Ingolstadt.18 Até então havia frequentado os colégios de Genebra, mas meu pai achou necessário, para a conclusão de minha educação, que eu conhecesse outros costumes além daqueles de meu país nativo. Minha partida foi fixada numa data próxima, mas, antes que o dia acertado pudesse chegar, ocorreu o primeiro infortúnio de minha vida – um mau presságio, por assim dizer, de minha desgraça futura.

Elizabeth havia contraído escarlatina;19 seu estado era grave, e ela corria grande perigo. Durante sua doença, foram muitas as discussões para persuadir minha mãe a deixar de cuidar dela. Inicialmente ela cedeu às nossas súplicas, mas quando ouviu que a vida de sua favorita estava ameaçada, não pôde mais controlar a preocupação. Acorreu ao leito da enferma, e seu cuidado triunfou sobre a malignidade da doença – Elizabeth foi salva, mas as consequências da imprudência foram fatais para sua protetora. No terceiro dia, minha mãe adoeceu; sua febre foi acompanhada pelos sintomas mais alarmantes, e a expressão nos rostos dos médicos prognosticava o pior. Em seu leito de morte, a força e a bondade não abandonaram essa mulher, a melhor delas. Ela juntou as mãos de Elizabeth e as minhas:

– Minhas crianças – disse –, minhas mais firmes esperanças de felicidade futura estão depositadas no prospecto de sua união. Essa expectativa será agora o consolo de seu pai. Elizabeth, meu amor, você deve ocupar meu lugar para meus filhos mais novos. Ai de mim! Lamento ser levada de vocês; e, feliz e amada como fui, não é duro abandonar todos? Mas esses pensamentos de nada me servem; vou me esforçar para me resignar alegremente à morte e contemplar a esperança de encontrá-los em outro mundo.

Morreu calmamente; e sua fisionomia expressava afeição mesmo na morte. Não preciso descrever os sentimentos daqueles cujos laços mais amados são rasgados por esse mal irreparável; o vazio que se apresenta à alma e o desespero que é exibido em seu semblante. Quanto tempo até que a mente se convencesse de que ela, que víamos todos os dias e cuja existência parecia parte de nossa própria, pudesse ter partido para sempre – que o brilho de olhos amados pudesse ter se extinguido e que o som de uma voz tão familiar e querida aos ouvidos pudesse ter sido abafado, para nunca mais ser ouvido.