Soltaram gritos altos e lindos, esticaram as magníficas asas longas e voaram para terras mais quentes e mares abertos.
E, quanto mais eles subiam, um sentimento estranho mexia com o patinho. Ele remava de um lado para o outro na água, igual a uma roda. Então esticou seu pescoço no ar, como os cisnes, e soltou um grito tão alto e estranho que ele próprio se assustou.
O inverno veio gelado, muito gelado. O patinho tinha de ficar nadando para que a água não o congelasse. Mas a cada noite o espaço em que ele nadava ficava menor e menor. O gelo ao redor do patinho rangia, enquanto ele agitava as perninhas.
Por fim, o patinho ficou fraco demais para se mover. Ele ficou muito quieto e congelou no gelo. Na manhã seguinte, um agricultor passou pela margem do lago e avistou o patinho preso. Partiu o gelo em pedaços com seus tamancos e levou para casa a avezinha. Lá, o homem e a esposa o trouxeram de volta à vida.
O patinho passou vários dias na casa, aquecido e alimentado. Quando já estava bem mais forte, os filhos do agricultor quiseram brincar com ele. O patinho pensou que queriam machucá-lo e, assustado, saiu correndo e derrubou um balde de leite, derramando tudo no chão. A esposa do agricultor gritou quando o patinho pulou para dentro de um barril com farinha.
Ele saiu de lá todo sujo, espalhando farinha pela sala. Por sorte, a porta estava aberta e o assustado patinho saiu para o quintal e voltou em segurança para as margens do lago.
Bem, seria muito triste contar todos os sofrimentos do pobrezinho durante aquele inverno rigoroso. E, quando ele estava quase perdendo as forças, o Sol começou a brilhar e a aquecer a terra novamente. Feliz, ele descobriu que a primavera tinha chegado.
Então, o patinho ergueu as asas, que se elevaram no ar mais fortes do que nunca, e rapidamente o carregaram adiante. E, antes que percebesse, estava num amplo jardim, onde macieiras floresciam e lilases perfumados pendiam de galhos verdes sobre um riacho sinuoso. Era tão maravilhoso o resplendor da primavera!
Pouco depois, saíram do bambuzal, bem à sua frente, três belíssimos cisnes brancos, que agitaram as asas e flutuaram agilmente sobre a água. O patinho reconheceu aqueles animais belíssimos e novamente foi tomado por um estranho sentimento.
– Se eu voar até aquelas aves magníficas, elas vão me bicar até a morte, pois sou horrendo e não deveria ousar me aproximar delas. Mas é melhor ser morto por elas do que levar bicadas de patos e de galinhas e sofrer durante todo o inverno.
O patinho mergulhou na água e nadou até os cisnes. Quando o viram, eles estenderam as asas eriçadas na direção dele.
– Vamos, podem me matar! – disse a pobre criatura enquanto curvava a cabeça em direção à água, esperando a morte.
Mas o que ele viu no riacho claro? Em seu próprio reflexo, percebeu que não era mais uma ave desajeitada, cinzenta e de aspecto esquisito. Ele próprio era um cisne! Ele nascera de um ovo de cisne!
O jovem cisne sentiu-se definitivamente feliz por todas as tristezas que enfrentara, pois agora podia dar valor àquela bênção que se derramava sobre ele. Os cisnes grandes nadaram ao seu redor e o afagaram com seus bicos.
Diversas crianças correram para o jardim e jogaram pães na água. A menorzinha gritou:
– Olhem! Um cisne novo!
– É verdade! – responderam as outras, batendo palmas. E correram para chamar os pais. Mais pães foram jogados na água e todos concordaram:
– Esse é o mais lindo de todos! Tão novo e tão belo!
Os cisnes mais velhos fizeram-lhe uma reverência, mas o jovem cisne se sentiu envergonhado e escondeu a cabeça sob a asa, sem saber muito bem por quê. Ele estava radiante de alegria, mas não orgulhoso, porque o bom coração não sabe o que é orgulho. Pensou no quanto tinham lhe maltratado e ridicularizado. E agora diziam que ele era a mais linda dentre as aves lindas. Ele eriçou as penas, ergueu o pescoço esbelto e, de todo coração, cantou de alegria:
– Quando eu era um patinho feio, nunca imaginei que um dia pudesse ser tão feliz!
EDIÇÃO REVISADA CONFORME O ACORDO ORTOGRÁFICO DA LÍNGUA PORTUGUESA
TRADUÇÃO: Antonio Carlos Vilela
ILUSTRAÇÕES: François Crozat
PROJETO GRÁFICO DA CAPA E DIAGRAMAÇÃO: Estação Design
CONVERSÃO EM EPUB: {kolekto}
Publicado originalmente por:
© 2001 Scandinavia Publishing House
Direitos de publicação:
© 2004, 2013 Editora Melhoramentos Ltda.
1.ª edição digital, setembro de 2014
ISBN: 978-85-06-07618-7 (digital)
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