Não existe, por acaso, ouro em nosso solo nativo? Não desce das montanhas de ouro um rio que corre por nosso vale? Um rio que, ao longo de eras e eras geológicas, tem trazido as partículas cintilantes e formado as pepitas para nós? No entanto, por mais estranho que seja dizê-lo, se um explorador sair às escondidas prospectando esse verdadeiro ouro nos ermos inexplorados ao nosso redor, não há perigo algum de que outros sigam no seu encalço e tentem passá-lo para trás. Ele poderá reivindicar para si e escavar em paz o vale inteiro, tanto nas partes cultivadas como nas bravias, ao longo de toda a sua vida, pois ninguém jamais contestará seu direito. Não se importarão com suas bateias ou seus animais. Ele não estará confinado a um terreno de quatro metros quadrados, como em Ballarat, mas poderá escavar em qualquer lugar e lavar o mundo inteiro em sua bateia.

Howitt diz do homem que encontrou a grande pepita de treze quilos nas minas de Bendigo, na Austrália: “Ele logo começou a beber; arranjou um cavalo e passou a cavalgar por toda a região, geralmente a pleno galope; quando encontrava pessoas pela frente, perguntava-lhes se sabiam quem ele era, e em seguida informava-lhes educadamente que era ‘o desgraçado que tinha encontrado a pepita’. Por fim, ao cavalgar a toda velocidade, chocou-se com uma árvore e quase despedaçou o crânio”. Penso, no entanto, que ele não corria esse perigo, pois já tinha arrebentado o crânio contra a pepita. Howitt acrescenta: “É um homem irremediavelmente arruinado”. Mas ele é representativo de toda uma classe. São todos homens afoitos. Vejam só alguns nomes de lugares onde eles escavam: “Baixio do Asno”, “Vala da Cabeça de Carneiro”, “Banco de Areia do Assassino” etc. Não haverá uma sátira nesses nomes? Eles que carreguem sua riqueza ilícita para onde quiserem. Fico pensando se o lugar onde eles ainda moram não é, por acaso, o “Baixio do Asno”, se não for o “Banco de Areia do Assassino”.

O último uso dado à nossa energia tem sido a pilhagem de cemitérios no istmo de Darien, um empreendimento que parece estar apenas no começo; pois, de acordo com os últimos relatos, foi aprovado em segundo escrutínio pelo legislativo de Nova Granada um ato que regula esse tipo de mineração; e um correspondente do Tribune escreve: “Na estação seca, quando o clima permitir que o país seja devidamente prospectado, não há dúvida de que outras ricas guacas [isto é, jazigos] serão encontradas”. Para os imigrantes, ele diz: “Não venha antes de dezembro; tome a rota do istmo, de preferência à da Boca del Toro; não traga bagagem supérflua e não se estorve com uma barraca; mas um bom par de cobertores será necessário; uma picareta, uma pá e um machado de bom material serão praticamente tudo o que se precisa”, conselhos que poderiam ter sido tirados do Burker’s Guide. E ele conclui com esta frase em itálico e em maiúsculas: “Se você está se saindo bem na sua terra, permaneça nela”, o que pode muito bem ser interpretado como: “Se você está se dando bem ao saquear cemitérios na sua região, fique onde está”.

Mas por que ir até a Califórnia em busca de assunto? Ela é filha da Nova Inglaterra, nutrida em sua própria escola e sua própria igreja.

É digno de nota que, entre todos os sacerdotes, existam tão poucos mestres morais. Os profetas estão empenhados apenas em justificar a conduta dos homens. A maioria dos reverendos mais velhos, os illuminati de nossos tempos, aconselha-me, com um gracioso e nostálgico sorriso, entre um suspiro e um estremecimento, a não ser sensível demais quanto a essas coisas — a encará-las globalmente, isto é, a fazer delas um monte de ouro.e O mais elevado dos conselhos que ouvi sobre esses assuntos rastejava. O sentido geral era: “Não vale a pena empenhar-se para reformar o mundo nesse particular; não pergunte como passaram manteiga no seu pão se não quiser ficar nauseado”, e assim por diante. Mais vale a um homem passar fome de uma vez do que perder sua inocência no processo de obter seu pão. Se dentro do homem sofisticado não existe um homem puro e inocente, então ele não passa de um dos anjos do Diabo. À medida que envelhecemos, passamos a viver de modo mais rústico, relaxamos um pouco a nossa disciplina e, até certo ponto, deixamos de obedecer nossos melhores instintos. Mas devemos nos manter exigentes e obstinados até o limite da nossa sanidade, fazendo pouco caso do escárnio daqueles que são mais infelizes do que nós.

Em geral, nem mesmo em nossa ciência e em nossa filosofia há uma avaliação completa e verdadeira das coisas. O espírito de seita e o fanatismo meteram suas patas em meio às estrelas. Para constatar isso, basta discutir se os astros são habitados ou não. Por que temos que emporcalhar os céus como emporcalhamos a terra? Foi uma triste descoberta a de que o Dr. Kane era um maçom, bem como Sir John Franklin.f Mais cruéis ainda foram os indícios de que possivelmente foi por essa razão que ele partiu em busca deste último. Não há uma única revista popular neste país que ouse publicar as ideias de uma criança sobre um assunto importante sem comentá-las. Elas precisam passar pelo crivo dos Doutores Pios. Por mim, seria melhor que passassem pelo crivo dos pios dos passarinhos.g

Depois de assistir ao funeral da humanidade presenciamos um fenômeno natural. Um pequeno pensamento é o coveiro do mundo inteiro.

Conheço raros homens de intelecto que sejam tão aberta e genuinamente liberais a ponto de podermos pensar em voz alta em sua companhia. A maioria daqueles com que tentamos conversar começa logo a criticar alguma instituição na qual parece ter interesse — ou seja, sustenta um modo particular, não universal, de ver as coisas.