A Comedy of Errors in History, trad. Andrew Saint James, New York, Viking Press, 1942.

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1. Engourdissement physique et moral.

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2. Se perdre en raisonnements abstraits et interminables.

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3. Académique, selon des règles figées. L'adjectif fait référence à la scolastique, discipline enseignée dans les académies du Moyen Âge : elle entendait résoudre les questions théologiques et philosophiques en fondant son raisonnement sur les principes d'argumentation pratiqués par Aristote (voir note 1, p. 29).

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4. Célèbre poète italien (1265-1321), Dante est l'auteur d'une œuvre majeure de la littérature européenne La Divine Comédie, grande épopée mystique qui dépeint l'humanité en quête du bonheur terrestre et du salut dans l'autre monde.

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5. Peintre, sculpteur et architecte italien (1266-1337).

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6. Théologien et philosophe anglais (1214-1294).

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7. Nom donné dans l'Antiquité aux deux éminences qui s'élèvent de part et d'autre du détroit de Gibraltar : le Rocher de Gibraltar sur la rive européenne et le mont Abyle sur la rive africaine.

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8. La majorité des sources date le retour à Venise de Marco Polo en 1295.

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9. Quartier situé sur les bords du Grand Canal à Venise. Il fut le premier à être habité et, dès le XIIIe siècle, devint un centre économique important.

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10. Immense province du royaume mongol située dans le sud de la Chine.

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11. Nom donné au Japon en Occident, à la fin du Moyen Âge.

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12. Actuel Sri Lanka.

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13. Trébizonde (Trabzon) était alors un centre commercial majeur de la côte sud de la mer Noire.

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14. « Rejoindre le lieu où croissent les épices », en espagnol.

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15. Célèbre philosophe grec de l'Antiquité (384-322 av. J.-C.), qui faisait reposer ses raisonnements sur la logique. Il est considéré comme le fondateur de la métaphysique – champ de réflexion qui s'interroge sur les origines de l'univers. La pensée d'Aristote faisait autorité au Moyen Âge.

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16. Géographe grec de l'Antiquité (58 ? av. J.-C.-21-25 apr. J.-C.).

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17. Astronome, mathématicien et géographe grec qui fit ses observations à Alexandrie de 127 à 141. L'œuvre de ce dernier astronome de l'Antiquité domina le Moyen Âge et la Renaissance.

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18. Savant arabe qui vécut à la cour chrétienne de Sicile au début du XIIe siècle.

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19. Grâce aux techniques de construction venues du nord de l'Europe qui permettent la navigation au long cours, naîtra la caravelle, navire léger et rapide sur lequel partiront Vasco de Gama et Christophe Colomb. Lui succéderont le galion, plus gros, et, au XVIIe siècle, le vaisseau.

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20. Assimilées aux îles Canaries, ces îles, dans l'Antiquité, étaient considérées comme le lieu où les âmes vertueuses accèdent au repos éternel.

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21. Navigateur portugais du XVe siècle ayant exploré la côte occidentale de l'Afrique.