Aber diese Arbeit füllte mich nicht völlig aus. In meinem Kopf kreisten die Gedanken um das unverständliche Papier,

«Das ist Mist!» schrie er. «Das hat dir der Teufel diktiert!»

und nach einer Stunde glühte meine Stirn in einer be-Dann schoss er wie eine Kugel durchs Kabinett, die Treppe stimmten Unruhe so sehr, dass ich die Klappersteine ließ hinab, durch die Haustür und die Königstraße hinunter, und mich in den Sessel meines Onkels setzte, in dem man wurde kleiner und verschwand.

auch kühnen Gedanken wohlbehütet nachhängen kann. Ich zündete mir die lange Pfeife an, deren Schmucknymphe am Kopf durch die fortschreitende Verkohlung bereits zu einer prachtvollen kleinen Negerin geworden war, ein Vorgang, den ich lange Wochen hindurch mit dem größten Interesse beobachtet hatte. Jetzt sah ich in Gedanken meinen Onkel die Altonaer Chaussee entlang stürzen, mit den Armen

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fuchtelnd, Disteln köpfend und die Schwäne scheuchend.

nen Schritten zweimal durch das Zimmer. Dann setzte ich Wenn er wenigstens das Blatt mitgenommen hätte, um sich mich wieder in den Lehnstuhl und horchte angestrengt und daran zu erproben.

mit weit geöffneten Augen auf Geräusche im Treppenflur.

Ich griff mechanisch danach. Ich versuchte, die Buchstaben Dann stand ich wieder auf und trat ans Fenster. Ich sah auf so zu gruppieren, dass sie verständliche Worte bildeten: die Straße hinab, ob sie leer sei, dann fixierte ich das Papier unmöglich. Es gelang mir zwar, die englischen Worte ice auf dem Tisch und ging langsam darauf zu.

und sir zu finden, des weiteren die lateinisch anmutenden Mit lauter Stimme las ich den ganzen Text, verstand ihn und rota, mutabile, ira, nec und atra. Das Wort tabiled dagegen wusste, dass ich wusste. Wieder bewahrheitete sich der Satz, klang eher hebräisch, mer, arc, mere außerdem französisch.

dass Wissen nichts ist als des Schrecklichen Anfang, den wir Vier Sprachen zu einem Satzgebilde gemengt? Ich starrte so gerade noch ertragen.

angestrengt auf das Blatt, dass die Buchstaben vor meinen Was ich hier gelesen hatte, schien mir so ungeheuerlich, so Augen zu tanzen anfingen und Schweißtropfen auf meine sträflich und undurchführbar, und doch, bei Kenntnis Stirn traten. Ich weiß noch, wie es dann geschah. Es ging meines Onkels, so drohend gefährlich, dass mein erster ganz plötzlich; ohne jede Vorbereitung hatte ich das Impuls war, diesen Zettel sofort zu vernichten, zu verbren-Geheimnis entdeckt: als ich mir mit dem Blatte Luft nen und das, was ich wusste, in meinem tiefsten Innern zu zufächelte, las ich kurze Stücke der von mir geschriebenen verschließen und niemals zu verraten. Es waren meine Zeilen durch die Rückseite des Papiers. Es waren ver-besten Instinkte, die mich davor warnten, Lidenbrock in den ständliche, sinnvolle Worte; der Name Sacknussemm befand Besitz dieser Nachricht kommen zu lassen. Wenn ihn der sich darunter.

vulkanische Gedanke, der in dem Zettel verborgen war, erst Ich war so erschrocken, dass ich das Papier rasch auf den einmal besäße, würde er alles unternehmen, um ihn in die Tisch legte und die Augen schloss. Ich besaß den Schlüssel!

Tat umzusetzen. Und das nicht ohne mich, wie ich genau Mein Onkel Lidenbrock war auf dem richtigen Weg gewe-wusste.

sen, er hatte bereits alle nötigen Schritte außer dem letzten Nein! Bei aller Liebe zur Wissenschaft! Das Feuer war der getan, und den hatte ein Zufall mir gezeigt. Jetzt konnte ich richtige Ort für diese ketzerischen Gedanken. Ich hatte beden geheimnisvollen Text lesen, wenn ich wollte. Ich reits beide Papiere vom Tisch genommen, meinen Zettel und brauchte nur meine Hand auszustrecken, nach dem Papier das Dokument des Arne Sacknussemm, um sie im Kamin zu greifen, meine Augen zu öffnen und zu lesen.