»Mir liegen andere Informationen vor, Cluf, ganz andere Informationen!«

»Zum Beispiel?«

»Amtsmißbrauch zu Zwecken der persönlichen Bereicherung, Anordnung von polizeilichen Willkürmaßnahmen mit fatalen Folgen für Unschuldige, rücksichtslose Unterdrückung der selbstverständlichsten Menschenrechte … Muß ich wirklich noch weiterreden?«

Der ehemalige Gouverneur war noch blasser geworden. Er schien einer Ohnmacht nahe zu sein. Die Angst fraß ihn langsam, aber sicher auf.

»Das … Das stimmt doch alles nicht«, stieß er mit einem tiefen Ächzen hervor.

»Es stimmt, Cluf! Aus Kreisen der Bevölkerung liegen zahllose Anklagen gegen Sie vor.«

»Verleumdungen! Nichts als …«

»Schweigen Sie!« donnerte Tontor. »Mit Ihren Lügen erreichen Sie bei mir nichts. Mein Urteil über Sie und Ihre Helfershelfer ist längst gefällt.«

»Was … was heißt das?«

»Sie werden einer Gehirnoperation unterzogen, die es Ihnen unmöglich macht, die Würde Ihrer Mitmenschen in Zukunft nochmals mit Füßen zu treten.«

»Nein!« schrie Onar Cluf entsetzt. »Ich will nicht lobotomisiert werden!«

»Sie können froh sein, daß wir so human gesinnt sind«, sagte Edison Tontor. »Eigentlich hätten Sie für Ihre Taten die Todesstrafe verdient.«

Der schwammige Mann verging jetzt fast vor Angst. Mit seiner Selbstbeherrschung war es endgültig vorbei. Wild sah er um sich. Sein Blick blieb an Llewellyn hängen.

»Helfen Sie mir«, sagte er flehend. »Man sagt, daß die Terranauten eine Organisation sind, die für die Gerechtigkeit kämpft. Sie können nicht zulassen …«

»Hören Sie auf zu wimmern, Mann«, fuhr Edison Tontor dazwischen. »Sie widern mich an. Steka, Leng!«

Die beiden tamerlanischen Armisten, die den ehemaligen Gouverneur hergebracht hatten, traten aus dem Hintergrund nach vorne.

»Erster Vertreter?«

Mit angeekeltem Gesichtsausdruck deutete der General-Manag auf den Oglallahner.

»Schaffen Sie mir den Kerl aus den Augen. Ich kann ihn nicht mehr sehen!«

»Wir hören und gehorchen!« sagte einer der beiden Armisten und legte Onar Cluf seine schwere Hand auf die Schulter.

Asen-Ger blinzelte leicht. Das Unbehagen, das sich in ihm angestaut hatte, gewann neue Nahrung.

Wir hören und gehorchen!

Dies war die Standardformel der Grauen Garden, mit der die Angehörigen der Konzilstruppen ihre bedingungslose Ergebenheit zu dokumentieren pflegten. Und nun kamen diese Worte, die er schon vor langen Jahren aufrichtig hassen gelernt hatte, aus dem Munde eines Armisten des Bunds der Freien Welten. Eine solche Entwicklung gefiel ihm nicht. Sie gefiel ihm ganz und gar nicht.

Steka und Leng hatten den Ex-Gouverneur inzwischen in die Mitte genommen und wollten ihn zur Tür drängeln.

Aber Cluf wehrte sich und entwickelte dabei Kräfte, die man seinem verweichlichten Körper gar nicht zugetraut hätte.

»Helfen Sie mir, Terranaut!« kreischte er. »Ich will kein Gehirnamputierter werden!«

Edison Tontor blickte den Riemenmann an. »Ich hoffe, wir sind uns einig, daß dies Sache des Bunds der Freien Welt ist, Llewellyn, oder?«

Grundsätzlich hatte er recht. Zwischen dem Bund und den Terranauten war verbindlich vereinbart worden, daß alle inneren Angelegenheiten in den ausschließlichen Zuständigkeitsbereich der Freien Welten fielen. Diese Vereinbarung war nicht nur mit Tontor, sondern auch mit anderen Bundesführern wie Argan Pronk und Fedor Temudschin getroffen worden. Und es stand außer Zweifel, daß die Behandlung des gestürzten Gouverneurs von Oglallah eine sogenannten »innere Angelegenheit« des Bundes war.

Llewellyn nickte. »Ich kann mich darauf verlassen, daß Cluf kein Unrecht geschieht?«

»Selbstverständlich!« sagte Edison Tontor im Brustton der Überzeugung. »Ich bin nicht der Mann, der ein Unrecht durch ein anderes aus der Welt schafft.«

Onar Cluf war sichtlich anderer Meinung. Wie von Sinnen strampelte er im Klammergriff der beiden Armisten.

»Warten Sie!« rief er schrill. »Wenn Sie mich in Frieden lassen … Ich könnte mich revanchieren!«

Asen-Ger verzog den Mund. Revanchieren! Eine solche Ausdrucksweise sprach nicht gerade für die Integrität des Mannes. Der Terranautenführer war sich ziemlich sicher, daß die Anschuldigungen an die Adresse Onar Clufs keineswegs aus der leeren Luft gegriffen waren.

Edison Tontor aber war sofort ganz Aufmerksamkeit.