QuAnt A lA somme de lA veuve,

Voici, leur dirent-ils, ce Que le conseil treuve: Il fAut Que chAQue soeur se chArge pAr trAitÈ

Du tiers, pAyAble A volontÈ,

Si mieux n'Aime lA MÉre en crÈer une rente, DÉs le dÈcÉs du mort courAnte.

LA chose Ainsi rÈglÈe, on composA trois lots: En l'un, les mAisons de bouteille,

Les buffets dressÈs sous lA treille,

LA vAisselle d'Argent, les cuvettes, les brocs, Les mAgAsins de mAlvoisie,

Les esclAves de bouche, et, pour dire en deux mots, L'AttirAil de lA goinfrerie;

DAns un Autre celui de lA coQuetterie:

LA mAison de lA Ville et les meubles exQuis, Les EunuQues et les Coiffeuses,

Et les Brodeuses,

Les joyAux, les robes de prix;

DAns le troisiÉme lot, les fermes, le mÈnAge, Les troupeAux et le p‚turAge,

VAlets et bAtes de lAbeur.

Ces lots fAits, on jugeA Que le sort pourrAit fAire Que peut-Atre pAs une soeur

N'AurAit ce Qui lui pourrAit plAire.

Ainsi chAcune prit son inclinAtion;

Le tout A l'estimAtion.

Ce fut dAns lA ville d'AthÉnes

Que cette rencontre ArrivA.

Petits et grAnds, tout ApprouvA

Le pArtAge et le choix. Esope seul trouvA Qu'AprÉs bien du temps et des peines

Les gens AvAient pris justement

Le contre-pied du TestAment.

Si le dÈfunt vivAit, disAit-il, Que l'AttiQue AurAit de reproches de lui!

Comment! ce peuple Qui se piQue

D'Atre le plus subtil des peuples d'Aujourd'hui A si mAl entendu lA volontÈ suprAme

D'un testAteur! AyAnt Ainsi pArlÈ,

Il fAit le pArtAge lui-mAme,

Et donne A chAQue soeur un lot contre son grÈ, Rien Qui p˚t Atre convenAble,

PArtAnt rien Aux soeurs d'AgrÈAble:

A lA CoQuette, l'AttirAil

Qui suit les personnes buveuses;

LA Biberonne eut le bÈtAil;

LA MÈnAgÉre eut les coiffeuses.

Tel fut l'Avis du Phrygien,

AllÈguAnt Qu'il n'ÈtAit moyen

Plus s˚r pour obliger ces filles

A se dÈfAire de leur bien,

Qu'elles se mArierAient dAns les bonnes fAmilles, QuAnd on leur verrAit de l'Argent;

PAierAient leur MÉre tout comptAnt;

Ne possÈderAient plus les effets de leur PÉre, Ce Que disAit le TestAment.

Le peuple s'ÈtonnA comme il se pouvAit fAire Qu'un homme seul e˚t plus de sens

Qu'une multitude de gens.

III, 1 Le Meunier, son Fils, et l'Ane

L'invention des Arts ÈtAnt un droit d'AAnesse, Nous devons l'Apologue A l'Ancienne GrÉce.

MAis ce chAmp ne se peut tellement moissonner Que les derniers venus n'y trouvent A glAner.

LA feinte est un pAys plein de terres dÈsertes.

Tous les jours nos Auteurs y font des dÈcouvertes.

Je t'en veux dire un trAit Assez bien inventÈ; Autrefois A RAcAn MAlherbe l'A contÈ.

Ces deux rivAux d'HorAce, hÈritiers de sA Lyre, Disciples d'Apollon, nos MAAtres, pour mieux dire, Se rencontrAnt un jour tout seuls et sAns tÈmoins (Comme ils se confiAient leurs pensers et leurs soins), RAcAn commence Ainsi: Dites-moi, je vous prie, Vous Qui devez sAvoir les choses de lA vie, Qui pAr tous ses degrÈs Avez dÈjA pAssÈ, Et Que rien ne doit fuir en cet ‚ge AvAncÈ, A Quoi me rÈsoudrAi-je? Il est temps Que j'y pense.

Vous connAissez mon bien, mon tAlent, mA nAissAnce.

Dois-je dAns lA Province ÈtAblir mon sÈjour, Prendre emploi dAns l'ArmÈe, ou bien chArge A lA Cour?

Tout Au monde est mAlÈ d'Amertume et de chArmes.

LA guerre A ses douceurs, l'Hymen A ses AlArmes.

Si je suivAis mon go˚t, je sAurAis oA buter; MAis j'Ai les miens, lA cour, le peuple A contenter.

MAlherbe lA-dessus: Contenter tout le monde!

Ecoutez ce rÈcit AvAnt Que je rÈponde.

J'Ai lu dAns QuelQue endroit Qu'un Meunier et son fils, L'un vieillArd, l'Autre enfAnt, non pAs des plus petits, MAis gArÇon de Quinze Ans, si j'Ai bonne mÈmoire, AllAient vendre leur Ane, un certAin jour de foire.

Afin Qu'il f˚t plus frAis et de meilleur dÈbit, On lui liA les pieds, on vous le suspendit; Puis cet homme et son fils le portent comme un lustre.

PAuvres gens, idiots, couple ignorAnt et rustre.

Le premier Qui les vit de rire s'ÈclAtA.

Quelle fArce, dit-il, vont jouer ces gens-lA?

Le plus ‚ne des trois n'est pAs celui Qu'on pense.

Le Meunier A ces mots connAAt son ignorAnce; Il met sur pieds sA bAte, et lA fAit dÈtAler.

L'Ane, Qui go˚tAit fort l'Autre fAÇon d'Aller, Se plAint en son pAtois. Le Meunier n'en A cure.

Il fAit monter son fils, il suit, et d'Aventure PAssent trois bons MArchAnds.