Glaub mir, ich wollte mit keinem Königssohn tauschen. – Darum möchte ich aber doch nur Buben!

MARTHA. Das ist doch Unsinn, lauter Unsinn, Wendla!

WENDLA. Aber ich bitte dich, Kind, es muß doch tausendmal erhebender sein, von einem Manne geliebt zu werden als von einem Mädchen!

THEA. Du wirst doch nicht behaupten wollen, Forstreferendar Pfälle liebe Melitta mehr als sie ihn!

WENDLA. Das will ich wohl, Thea! – Pfälle ist stolz. Pfälle ist stolz darauf, daß er Forstreferendar ist – denn Pfälle hat nichts. – Melitta ist selig, weil sie zehntausendmal mehr bekommt, als sie ist.

MARTHA. Bist du nicht stolz auf dich, Wendla?

WENDLA. Das wäre doch einfältig.

MARTHA. Wie wollt ich stolz sein an deiner Stelle.

THEA. Sieh doch nur, wie sie die Füße setzt – wie sie geradeaus schaut – wie sie sich hält, Martha! – Wenn das nicht Stolz ist!

WENDLA. Wozu nur?! Ich bin so glücklich, Mädchen zu sein; wenn ich kein Mädchen wär, brächt ich mich um, um das nächste Mal ...

 

Melchior geht vorüber und grüßt.

 

THEA. Er hat einen wundervollen Kopf.

MARTHA. So denke ich mir den jungen Alexander, als er zu Aristoteles in die Schule ging.

THEA. Du lieber Gott, die griechische Geschichte! Ich weiß nur noch, wie Sokrates in der Tonne lag, als ihm Alexander den Eselsschatten verkaufte.

WENDLA. Er soll der Drittbeste in seiner Klasse sein.

THEA. Professor Knochenbruch sagt, wenn er wollte, könnte er Primus sein.

MARTHA. Er hat eine schöne Stirne, aber sein Freund hat einen seelenvolleren Blick.

THEA. Moritz Stiefel? – Ist das eine Schlafmütze!

MARTHA. Ich habe mich immer ganz gut mit ihm unterhalten.

THEA. Er blamiert einen, wo man ihn trifft. Auf dem Kinderball bei Rilows bot er mir Pralinés an. Denke dir, Wendla, die waren weich und warm. Ist das nicht ...? – Er sagte, er habe sie zu lang in der Hosentasche gehabt.

WENDLA. Denke dir, Melchi Gabor sagte mir damals, er glaube an nichts – nicht an Gott, nicht an ein Jenseits – an gar nichts mehr in dieser Welt.

 

Vierte Szene

Parkanlagen vor dem Gymnasium. – Melchior, Otto, Georg, Robert, Hänschen Rilow, Lämmermeier.

 

MELCHIOR. Kann mir einer von euch sagen, wo Moritz Stiefel steckt?

GEORG. Dem kann's schlecht gehn! O dem kann's schlecht gehn!

OTTO. Der treibt's so lange, bis er noch mal ganz gehörig reinfliegt!

LÄMMERMEIER.