Auf der ganzen Welt machte die Chirurgie riesige Fortschritte. Angeekelt vom Militär und von den Großstädten war er aus Korea zurückgekehrt und hatte nichts weiter wollen, als daheim in Maine ein geruhsames Leben führen. Jetzt, ein Jahr später, fragte er sich, ob er überhaupt nach Crabapple Cove und Spruce Harbor gehörte. Sollte er lieber den Sprung in die große Welt wagen?

Mit sich selbst uneins, kam er zu Dr. Ralph Young, der eben seine Sprechstunde beendet hatte.

»Hallo, Hawk«, sagte Dr. Young. »Ich habe dich bereits erwartet. Jocko hat mich angerufen. Wie ich höre, stürzt du dich in die Privatpraxis und möchtest alle meine chirurgischen Fälle haben.«

»Yeah, wird wohl so sein. Der schreckliche Jocko scheint unbedingt mein Manager werden zu wollen.«

»Ich will ganz offen mit dir reden, Hawkeye«, sagte Dr. Young. »Du bist erst – wie alt bist du? Einunddreißig?«

»So ungefähr.«

»Du hast eine allgemeine Chirurgieausbildung. Wenn du dich selbständig machst, schicke ich dir jeden Patienten, den ich auftreiben kann. Aber wenn du auf deinen alten Zwanzig–Dollar–Geburtshelfer hörst, dann haust du schleunigst von hier ab. Dieses Gebiet wird aufholen. In fünf Jahren wird es geschulte Chirurgen in Spruce Harbor geben. Dann wirst du mit gleichwertigen Kollegen konkurrieren müssen. Reißt du dir aber zwei Jahre Thoraxchirurgie unter den Nagel, kann dir keiner mehr gefährlich werden. Dann kannst du als großer Facharzt hierher zurückkommen. Und dann erntest du ganz von selbst deinen Anteil an allgemeinen Operationen.«

»Genau das habe ich mir auch überlegt, Ralph«, sagte Dr. Pierce. »Aber, Herrgott, ich habe doch kaum Geld. Mit meinen einunddreißig Jahren und drei Kindern weiß ich wirklich nicht, ob Mary sich noch zwei Jahre mit Krankenhausdienst und Schulden abfindet.«

»Ich habe zwei Jahre gewartet, bis der Große Benjy Pierce die zwanzig Dollar für dich bezahlt hat.«

»Ja, du alter Gauner, und du hast Glück gehabt, sie überhaupt zu kriegen. Na schön, ich werd’s mir überlegen und geb dir dann Bescheid.«

»Also dann, Hawk.« Dr. Young schmunzelte, als Hawkeye gegangen war, und sagte sich: Der hat mich begriffen.

Hawkeye stieg in den großen braunen Chrysler, Baujahr 52, den er nach dem Koreafeldzug aus zweiter Hand gekauft hatte, und fuhr gemächlich auf Crabapple Cove und das kleine Haus am Rande der Bucht zu, wo er, Mary, Bill, Steve und Karen wohnten, nur durch eine schmale Gezeitenbucht von der Farm seines Vaters getrennt. Er wußte, daß die Kinder auf der Farm waren und Mary, die mit Schulunterricht das Familieneinkommen aufbesserte, war zu einer Tagung nach Bangor gefahren. Er war also ganz allein. Das traf sich prächtig, weil er wirklich ungestört nachdenken mußte. Er beschloß, einen Whisky zu trinken und nochmals schwimmen zu gehen.

Dr. Pierce schwenkte in die Pierce Road ein.