Voilà une bonne idée. »

Alors il a écrit quelque chose sur un papier et l’a relu, et il dit :

« Voilà – tu vois, il y a écrit, « contre espèces ». Ce qui veut dire que je t’ai acheté ton argent et que je t’ai payé. Tiens, voici un dollar. Maintenant, signe ça. »

Alors j’ai signé, et je suis parti.

Le nègre de Miss Watson, Jim, avait une boule de poils grosse comme votre poing, qu’avait été trouvée dans le quatrième estomac d’un bœuf, et il s’en servait pour faire de la magie avec. Il disait qu’il y avait un esprit là-dedans et qu’y savait tout. Alors je suis allé le voir ce soir-là et je lui ai dit que pap était de retour, car j’avais vu ses traces dans la neige. Ce que je voulais savoir, c’était, qu’est-ce qu’il allait faire, et est-ce qu’il allait rester ici ? Jim a sorti sa boule de poils et il a dit quelque chose au-dessus, et puis il l’a soulevée et l’a laissé tomber par terre. Elle avait l’air plutôt solide et n’a roulé que quelques centimètres. Jim a essayé de nouveau, et puis encore une fois, et elle a fait tout pareil. Jim s’est mis à genoux et y a posé son oreille et a écouté. Mais ça servait à rien ; il a dit qu’elle voulait pas parler. Il a dit que quelquefois elle voulait pas parler sans argent. Je lui ai dit que j’avais une vieille pièce fausse d’un quarter toute lisse qui valait rien pasque le cuivre se voyait un peu sous l’argent, et qui passerait jamais, même si le cuivre se voyait pas pasqu’elle était tellement lisse qu’elle paraissait grasse au toucher et alors on savait tout de suite. (Je me disais que je dirais rien du dollar que j’avais eu du juge.) J’ai dit que c’était pas fabuleux comme argent mais peut-être que la boule de poils l’accepterait, pasque peut-être qu’elle saurait pas la différence. Jim l’a reniflée, et l’a mordue, et l’a frottée, et a dit qu’il allait se débrouiller pour que la boule de poils pense qu’elle était bonne. Il a dit qu’il allait fendre une patate crue en deux et y mettre le quarter et le laisser là toute la nuit, et le lendemain matin on verrait plus le cuivre et elle serait plus graisseuse et comme ça n’importe qui au village l’accepterait tout de suite, sans parler d’une boule de poils. Eh bien, je savais déjà avant qu’une pomme de terre pouvait faire ça, mais j’avais oublié.

Jim a mis la pièce sous la boule de poils et s’est remis à écouter. Cette fois il a dit que la boule de poils l’avait accepté. Il a dit qu’elle me dirait tout mon avenir si je voulais. Je dis, vas-y. Et alors la boule de poils a parlé à Jim, et Jim m’a répété ce qu’elle lui racontait. Il dit :

« Ton vieux père, y sait pas, encore, ce qu’y va faire. Kekfois y se dit qu’y s’en va, et puis aussi y se dit qu’y reste. Le mieux c’est de pas s’en faire et que ton vieux, y décide tout seul. Y a deux anges qui volettent dessus de lui. Un qu’est blanc et qui brille, et pis l’aut’ qu’est noir. Le blanc y le pousse au bien un petit temps, et pis le noir, y arrive et y bousille tout. Y a personne qui peut dire, enco’, qui va l’avoir à la fin. Mais toi, t’es bien. T’auras beaucoup et tout plein misère dans ta vie, et pis tout plein bonheur. Kekfois tu te feras du mal et kekfois tu seras malade ; mais à chaque fois tu seras de nouveau bien.