Elmer und mir ein Heim finden wird. Das ist ein heiliges Gebot Gottes - Vaterlose zu schützen und so weiter. Sie hat uns viel Geld gekostet - ihr Studium, ihre Kleider, und die Hochzeit wird auch allerhand kosten. Aber damit hab’ ich gerechnet, als ich das Testament machte

Mr. Pfiefer seufzte tief. »Ihre Erbschaft, Mr. Elmer, ist fraglich, genau wie Oktobers Erbschaft fraglich ist. Wann soll denn die Hochzeit stattfinden?«

»Heute abend«, lächelte Mr. Elmer. »Das ist der Grund, weshalb ich heute zu Ihnen gekommen bin. Mrs. Elmer ist auf den Gedanken gekommen, man könnte auch zu sparsam sein. Für einen Dollar und so kann man die Sache richtig gesetzlich feststellen lassen, so daß einem nichts passieren kann. Wäre mir verdammt peinlich, wenn es Krach wegen des Testaments geben würde.«

»Sie heiratet Sam Water, nicht wahr?«

Mr. Elmer nickte. Seine Augen waren auf den Einspänner und das magere Pferd gerade vor dem Eingang gerichtet. Das Tier fraß gierig von einem Heuwagen, den man unvorsichtigerweise in seiner Reichweite hatte stehen lassen, was es nur erraffen konnte.

»Tja - Sam, netter Kerl.«

Hierüber dachte er eine Zeitlang schweigend nach.

»Bei Oktober ist eine Schraube locker - nein, nicht wegen Sam. Dickköpfig wie ein Maulesel ist sie. Manchmal wird sie wahnsinnig - jawohl, richtig wahnsinnig. Stellt sich auf den Brunnenrand und schreit: ›Rührt mich an, dann springe ich hinein‹ - wörtlich. Ich frage Sie, bin ich ihr Vormund oder nicht? Mrs. Elmer ist der Meinung, man sollte Oktober durchprügeln. Aber was soll man machen - sie spazierte einfach zum Brunnen und sagte das. Meiner Meinung nach ist Selbstmord die größte Sünde, die man überhaupt begehen kann. Aber so ist Oktober. Es gibt nichts, was sie nicht tut, aber es muß auf ihre Weise getan werden. Sam ist ein netter, kluger junger Mann. Sein Vater besitzt eine Menge Bauplätze und Wohnungen in Ogdensburg, außer dem Laden hier, und Sam hat auch selbst Geld verdient. Ich für meine Person möchte natürlich nicht aus dem Laster meiner Mitmenschen Geld schlagen - aber Geld riecht nicht.«

Der Rechtsanwalt witterte hinter diesen unzusammenhängenden Beweisen von Oktobers Niedertracht und den Tugenden Sam Waters eine gewisse Schwierigkeit für die Ehestiftung.

»Oktober ist hart wie Stein. Sie hat nie die wahren Segnungen der Religion empfangen, obwohl Mrs.