Todos não; os de Joaninha enviesavam-se na direção do

Queirós, e os deste vinham esperá-los a meio caminho, numa caval-

gada de promessas. Rangel empalideceu. A palavra morreu-lhe na

garganta; mas era preciso falar, esperavam por ele, com simpatia,

em silêncio.

Obedeceu mal. Era justamente um brinde ao dono da casa e à

filha. Chamava a esta um pensamento de Deus, transportado da

imortalidade à realidade, frase que empregara três anos antes, e

devia estar esquecida. Falava também do santuário da família, do

altar da amizade, e da gratidão, que é a flor dos corações puros.

Onde não havia sentido, a frase era mais especiosa ou retumbante.

Ao todo, um brinde de dez minutos bem puxados, que ele despachou

em cinco, e sentou-se.

Não era tudo. Queirós levantou-se logo, dous ou três minutos de-

pois para outro brinde, e o silêncio foi ainda mais pronto e com-

pleto. Joaninha meteu os olhos no regaço, vexada do que ele iria

dizer; Rangel teve um arrepio.

-- O ilustre amigo desta casa, o Sr. Rangel, -- disse Queirós, --

bebeu às duas pessoas cujo nome é o do santo de hoje; eu bebo

àquela que é a santa de todos os dias, a D. Adelaide.

Grandes aplausos aclamaram esta lembrança, e D. Adelaide, lison-

jeada, recebeu os cumprimentos de cada conviva. A filha não ficou

em cumprimentos. -- Mamãe! mamãe! exclamou, levantando-se; e

foi abraçá-la e beijá-la três e quatro vezes; -- espécie de carta para

ser lida por duas pessoas.

Rangel passou da cólera ao desânimo, e, acabada a ceia, pensou

em retirar-se. Mas a esperança, demônio de olhos verdes, pediu-lhe

que ficasse, e ficou. Quem sabe? Era tudo passageiro, causas de uma

noite, namoro de S. João; afinal, ele era amigo da casa, e tinha a

estima da família; bastava que pedisse a moça, para obtê-la. E depois

esse Queirós podia não ter meios de casar. Que emprego era o dele na

Santa Casa? Talvez alguma cousa reles... Nisto, olhou obliquamente

para a roupa de Queirós, enfiou-se-lhe pelas costuras, escrutou o bor-

dadinho da camisa, apalpou os joelhos das calças, a ver-lhe o uso, e

os sapatos, e concluiu que era um rapaz caprichoso, mas provavel-

mente gastava tudo consigo, e casar era negócio sério. Podia ser tam-

bém que tivesse mãe viúva, irmãs solteiras... Rangel era só.

-- Tio Rufino, toque uma quadrilha.

-- Não posso; flauta depois de comer faz indigestão.