If the sea breeze failed, the sea-bath was the certain corrective; and where bathing disagreed, the sea air alone was evidently designed by nature for the cure.

His eloquence, however, could not prevail. Mr. and Mrs. Heywood never left home. Marrying early and having a very numerous family, their movements had long been limited to one small circle; and they were older in habits than in age. Excepting two journeys to London in the year to receive his dividends, Mr. Heywood went no farther than his feet or his well-tried old horse could carry him; and Mrs. Heywood’s adventurings were only now and then to visit her neighbours in the old coach which had been new when they married and fresh-lined on their eldest son’s coming of age ten years ago. They had a very pretty property; enough, had their family been of reasonable limits, to have allowed them a very gentlemanlike share of luxuries and change; enough for them to have indulged in a new carriage and better roads, an occasional month at Tunbridge Wells, and symptoms of the gout and a winter at Bath. But the maintenance, education and fitting out of fourteen children demanded a very quiet, settled, careful course of life, and obliged them to be stationary and healthy at Willingden.

What prudence had at first enjoined was now rendered pleasant by habit. They never left home and they had gratification in saying so. But very far from wishing their children to do the same, they were glad to promote their getting out into the world as much as possible. They stayed at home that their children might get out; and, while making that home extremely comfortable, welcomed every change from it which could give useful connections or respectable acquaintance to sons or daughters. When Mr. and Mrs. Parker, therefore, ceased from soliciting a family visit and bounded their views to carrying back one daughter with them, no difficulties were started. It was general pleasure and consent.

Their invitation was to Miss Charlotte Heywood, a very pleasing young woman of two and twenty, the eldest of the daughters at home and the one who, under her mother’s directions, had been particularly useful and obliging to them; who had attended them most and knew them best. Charlotte was to go, with excellent health, to bathe and be better if she could; to receive every possible pleasure which Sanditon could be made to supply by the gratitude of those she went with; and to buy new parasols, new gloves and new brooches for her sisters and herself at the library, which Mr. Parker was anxiously wishing to support.

All that Mr. Heywood himself could be persuaded to promise was that he would send everyone to Sanditon who asked his advice, and that nothing should ever induce him (as far as the future could be answered for) to spend even five shilling at Brinshore.

CAPÍTULO 2

A relação, assim estranhamente iniciada, não foi nem breve nem sem importância. Os viajantes ficaram em Willingden por uma quinzena inteira, já que a entorse de Mr. Parker provou ser muito séria para que se movimentasse antes. Havia caído em muito boas mãos. Os Heywoods eram uma família altamente respeitável, e cada atenção possível, da maneira mais amável e despretensiosa, foi prestada ao marido e à esposa. Ele foi atendido e tratado e ela, animada e confortada com incansável bondade; e como todas as demonstrações de hospitalidade e gentileza foram recebidas do modo apropriado, como não havia mais boa vontade de um lado quanto gratidão do outro, nem qualquer deficiência nos modos geralmente agradáveis de ambos, acabaram por gostar muito uns dos outros no decorrer daquela quinzena.

O caráter e a história de Mr. Parker logo foram revelados. Tudo o que ele achava de si mesmo era prontamente dito, pois era muito sincero; e mesmo onde ele não possuía informações, sua conversa continuava informativa, tanto quanto os Heywood podiam perceber. Por essa razão ele foi considerado um entusiasta no que se referia a Sanditon, um entusiasta total. Pois Sanditon – o sucesso de Sanditon como um balneário pequeno e da moda – parecia ser a razão de sua existência. Pouquíssimos anos antes, tinha sido um vilarejo tranquilo e despretensioso, mas algumas vantagens naturais de sua localização e certas circunstâncias acidentais haviam sugerido a ele, e ao outro proprietário de terras mais importante, a possibilidade de se tornar um investimento lucrativo, e ambos se dedicaram a isso, planejando e construindo, exaltando-o e exagerando nos elogios, até elevá-lo a um lugar de certa fama; e Mr. Parker agora quase não tinha muita coisa além disso em que pensar.

Em comunicação mais direta, ele expôs diante deles os seguintes fatos: que tinha cerca de 35 anos, que estava casado – e muito bem casado – há sete anos, e tinha quatro filhos encantadores em casa; que pertencia a uma família respeitável, e possuía uma renda confortável, embora não vultosa; não tinha profissão, pois herdara, como filho primogênito, a propriedade mantida e aumentada por duas ou três gerações antes dele; que tinha dois irmãos e duas irmãs, todos solteiros e independentes – o mais velho dos quais, na verdade, por herança colateral, tão bem provido de fortuna quanto ele.

Seu objetivo ao deixar a estrada principal e sair à procura de um médico que pusera um anúncio também foi claramente informado.