I certainly have had my share of beauty, but I do not pretend to be anything extraordinary now. When a woman has five grown-up daughters, she ought to give over thinking of her own beauty.”

“In such cases, a woman has not often much beauty to think of.”

“But, my dear, you must indeed go and see Mr. Bingley when he comes into the neighbourhood.”

“It is more than I engage for, I assure you.”

“But consider your daughters. Only think what an establishment it would be for one of them. Sir William and Lady Lucas are determined to go, merely on that account, for in general, you know, they visit no newcomers. Indeed you must go, for it will be impossible for us to visit him if you do not.”

“You are overscrupulous, surely. I dare say Mr. Bingley will be very glad to see you; and I will send a few lines by you to assure him of my hearty consent to his marrying whichever he chooses of the girls; though I must throw in a good word for my little Lizzy.”

“I desire you will do no such thing. Lizzy is not a bit better than the others; and I am sure she is not half so handsome as Jane, nor half so good-humoured as Lydia. But you are always giving her the preference.”

“They have none of them much to recommend them,” replied he; “they are all silly and ignorant like other girls; but Lizzy has something more of quickness than her sisters.”

“Mr. Bennet, how can you abuse your own children in such a way? You take delight in vexing me. You have no compassion for my poor nerves.”

“You mistake me, my dear. I have a high respect for your nerves. They are my old friends. I have heard you mention them with consideration these last twenty years at least.”

“Ah, you do not know what I suffer.”

“But I hope you will get over it, and live to see many young men of four thousand a year come into the neighbourhood.”

“It will be no use to us, if twenty such should come, since you will not visit them.”

“Depend upon it, my dear, that when there are twenty, I will visit them all.”

CAPÍTULO 1

É uma verdade universalmente reconhecida que um homem solteiro, possuidor de uma grande fortuna, deve estar em busca de uma esposa.

Embora pouco conhecidos sejam os sentimentos ou opiniões de tal homem quando ele adentra, pela primeira vez, em uma vizinhança, essa verdade está tão bem fixada nas mentes das famílias ao seu redor que ele é considerado a propriedade de direito de alguém ou de uma de suas filhas.

“Meu caro Mr. Bennet”, disse-lhe sua esposa um dia, “você ouviu que Netherfield Park foi alugada finalmente?”

Mr. Bennet respondeu que não.

“Mas foi”, ela retornou; “pois Mrs. Long esteve lá há pouco e contou-me tudo sobre isso.”

Mr. Bennet nada respondeu.

“Não quer saber quem a ocupou?”, exclamou sua esposa com impaciência.

“Você quer me contar e eu não tenho nenhuma objeção em ouvi-la.”

Isso era convidativo o suficiente.

“Ora, meu caro, você deve saber, Mrs. Long diz que Netherfield foi alugada por um jovem de grande fortuna vindo do norte da Inglaterra; chegou na segunda-feira em uma carruagem, com mais quatro, para ver o local e ficou tão encantado que fechou negócio com Mr. Morris imediatamente; deve ocupá-la antes de Michaelmas[1] e alguns de seus criados estarão na casa ao final da próxima semana.”

“Qual é o nome dele?”

“Bingley.”

“É casado ou solteiro?”

“Ó! Solteiro, meu querido, esteja certo! Um homem solteiro de grande fortuna; quatro ou cinco mil por ano. O que é uma coisa boa para as nossas meninas!”

“Como assim? De que maneira isso as afeta?”

“Meu caro Mr. Bennet”, respondeu sua esposa, “como pode ser tão cansativo! Deve saber que estou pensando em que uma delas o despose!”

“É desejo dele se instalar aqui?”

“Desejo! Bobagem, como pode falar assim! Mas é bem provável que ele possa se apaixonar por uma delas e, portanto, deve visitá-lo assim que ele chegar.”

“Não vejo ocasião para isso. Você e as meninas podem ir, ou pode enviá-las sozinhas, o que talvez seja melhor, pois como é tão formosa quanto qualquer uma delas, Mr. Bingley pode considerá-la a melhor do grupo.”

“Meu caro, lisonjeia-me. Certamente tive minha porção de beleza, mas não finjo ser nada de extraordinário agora. Quando uma mulher tem cinco filhas crescidas, deve desistir de qualquer pensamento sobre a sua própria beleza.”

“Em tais casos, uma mulher não tem mesmo muito a pensar sobre beleza.”

“Mas, meu caro, realmente deve ir ver Mr. Bingley quando ele vier para a vizinhança.”

“Isto está além dos meus esforços, posso lhe assegurar.”

“Mas considere suas filhas. Apenas pense que oportunidade seria para uma delas. Sir William e Lady Lucas estão decididos a ir por isto, pois, em geral, como você sabe, eles não visitam recém-chegados.