Friend18) ile görüştüğünü, dingin bir halet-i ruhiyeye sahip olduğunu, suçundan kesin olarak pişmanlık duyduğunu ve kaderine teslim olmuş vaziyette beklediğini” göstermiştir.

Cellat (Billington) Reading’e Pazartesi günü öğleden sonra varmış, idam sehpasını incelemiş, gerekli düzenlemeleri yapmış ve 180 cm kadar bir “düşme” payı bırakmıştır.

“St. Lawrence Kilisesi’nin çanı Salı sabahı saat 7.45’te çalmaya başladı; saat tam 8’de görevliler mahkûmu hücresinden alıp avludaki ambara götürdüler. Bu ambar aslında mahkûmların fotoğraflarının çekilmesi için inşa edilmişti, ama 18 yıl kadar önce Tidbury soyadlı iki adam Hungetford yakınlarında Müfettiş Drewett ve bir polis memurunu öldürdükten sonra idam yeri olarak da kullanılmaya başlamıştır. Darağacı ise o günden beri sadece bir kez, yani Watchfield’da karısını öldüren Carter adında bir adamın asılması için kullanılmıştır.

“İdam öncesinde ellerinin bağlanması işlemine fevkalade bir metanetle izin veren Wooldridge, saat tam 8’de hücresinden çıkarılıp darağacına götürüldüğünde idam sehpasına sanki “resmigeçitteymiş” gibi çıkmıştır. Billington mahkûmun ayaklarını bağlamış, yüzünü maskeyle örtmüş ve altındaki kapağı indirmiştir; sonrasında her şey bitmiş, zavallı adam çırpınmadan, ses çıkarmadan ölmüştür.

“İnfaz esnasında celladın ve gardiyanların yanında sadece Rahip M. T. Friend, Şerif Yardımcısı W. F. Blandy, Cerrah O. C. Maurice ve Hapishane Müdürü Yüzbaşı H. Isaacson hazır bulunmuştur. Kapak açıldıktan sonra kanunun korkunç hükmünün ifa edildiğini gösteren siyah bayrak göndere çekilmiştir. Sonrasında infaza tanıklık edenlerin isimlerinin bulunduğu tutanak cezaevinin kapısına asılmıştır.”

(Reading Mercury, 10 Temmuz 1896)

Tutanağa ayrıca “Ceset, Watchfield katili Carter’ın yanına, kirecin içine gömüldü.” ifadesi de eklenmiştir.

Cinayet, Windsor’daki Great Western Tren İstasyonu ile Clewer köyü arasında bulunan Arthur Caddesi’nde 29 Mart 1896 Pazar akşamı saat 9’da işlenmiştir. Cinayet mahalli, kadının evi olan Alma Terrace, No:5’e yakın sayılırdı. Maktul 23 yaşındaydı ve Eton Postanesi’nde kızlık soyadı Glendell ismini kullanarak çalışıyordu. Wooldridge 17 Haziran tarihinde çıkarıldığı Berkshire Mahkemesi’nde Yargıç Hawkins tarafından cezası “üç kısa hafta” sonra infaz edilmek üzere idama mahkûm edilmiştir.

18 M. T. Friend, 41 yıllık hizmetinden sonra Aralık 1913’te emekli olmuştur. Detaylı bilgiye 11 Aralık 1913’te The Daily News and Leader’da yayımlanan mülakattan ulaşabilirsiniz. – [S.M.]

.