Der Guiskard fühlt sich krank.

DER GREIS erschrocken.

Beim großen Gott des Himmels und der Erde,

Hat er die Pest?

ABÄLARD.

Das nicht. Das fürcht ich nicht. –

Obschon der Arzt Besorgnis äußert: ja.

ROBERT.

Daß dir ein Wetterstrahl aus heitrer Luft

Die Zunge lähmte, du Verräter, du!

 

Ab ins Zelt.

 

 

Siebenter Auftritt

Die Vorigen ohne Robert.

 

EINE STIMME aus dem Volk.

Ihr Himmelsscharen, ihr geflügelten,

So steht uns bei!

EINE ANDERE.

Verloren ist das Volk!

EINE DRITTE.

Verloren ohne Guiskard rettungslos!

EINE VIERTE.

Verloren rettungslos!

EINE FÜNFTE.

Errettungslos,

In diesem meerumgebnen Griechenland! –

DER GREIS zu Abälard, mit erhobenen Händen.

Nein, sprich! Ist's wahr? – – Du Bote des Verderbens!

Hat ihn die Seuche wirklich angesteckt? –

ABÄLARD von dem Hügel herabsteigend.

Ich sagt es euch, gewiß ist es noch nicht.

Denn weil's kein andres sichres Zeichen gibt,

Als nur den schnellen Tod, so leugnet er's,

Ihr kennt ihn, wird's im Tode leugnen noch.

Jedoch dem Arzt, der Mutter ist's, der Tochter,

Dem Sohne selbst, ihr seht's, unzweifelhaft –

DER GREIS.

Fühlt er sich kraftlos, Herr? Das ist ein Zeichen.

DER ERSTE KRIEGER.

Fühlt er sein Innerstes erhitzt?

DER ZWEITE.

Und Durst?

DER GREIS.

Fühlt er sich kraftlos? Das erled'ge erst.

ABÄLARD.

– Noch eben, da er auf dem Teppich lag,

Trat ich zu ihm und sprach: Wie geht's dir, Guiskard?

Drauf er: »Ei nun«, erwidert' er, »erträglich! –

Obschon ich die Giganten rufen möchte,

Um diese kleine Hand hier zu bewegen.«

Er sprach: »Dem Ätna wedelst du, laß sein!«

Als ihm von fern, mit einer Reiherfeder,

Die Herzogin den Busen fächelte;

Und als die Kaiserin, mit feuchtem Blick,

Ihm einen Becher brachte, und ihn fragte,

Ob er auch trinken woll? antwortet' er:

»Die Dardanellen, liebes Kind!« und trank.

DER GREIS.

Es ist entsetzlich!

ABÄLARD.

Doch das hindert nicht,

Daß er nicht stets nach jener Kaiserzinne,

Die dort erglänzt, wie ein gekrümmter Tiger,

Aus seinem offnen Zelt hinüberschaut.

Man sieht ihn still, die Karte in der Hand,

Entschlüss' im Busen wälzen, ungeheure,

Als ob er heut das Leben erst beträte.

Nessus und Loxias, den Griechenfürsten,

– Gesonnen längst, ihr wißt, auf einen Punkt,

Die Schlüssel heimlich ihm zu überliefern,

– Auf einen Punkt, sag ich, von ihm bis heut

Mit würdiger Hartnäckigkeit verweigert –

Heut einen Boten sandt er ihnen zu,

Mit einer Schrift, die diesen Punkt3 bewilligt.

Kurz, wenn die Nacht ihn lebend trifft, ihr Männer,

Das Rasende, ihr sollt es sehn, vollstreckt sich,

Und einen Hauptsturm ordnet er noch an;

Den Sohn schon fragt' er, den die Aussicht reizt,

Was er von solcher Unternehmung halte?

DER GREIS.

O möcht er doch!

DER ERSTE KRIEGER.

O könnten wir ihm folgen!

DER ZWEITE KRIEGER.

O führt' er lang uns noch, der teure Held,

In Kampf und Sieg und Tod!

ABÄLARD.

Das sag ich auch!

Doch eh wird Guiskards Stiefel rücken vor

Byzanz, eh wird an ihre ehrnen Tore

Sein Handschuh klopfen, eh die stolze Zinne

Vor seinem bloßen Hemde sich verneigen,

Als dieser Sohn, wenn Guiskard fehlt, die Krone

Alexius, dem Rebellen dort, entreißen!

 

 

Achter Auftritt

Robert aus dem Zelt zurück. Die Vorigen.

 

ROBERT.

Normänner, hört's. Es hat der Guiskard sein

Geschäft beendigt, gleich erscheint er jetzt!

ABÄLARD erschrocken.

Erscheint? Unmöglich ist's!

ROBERT.

Dir, Heuchlerherz,

Deck ich den Schleier jetzt von der Mißgestalt!

 

Wieder ab ins Zelt.

 

 

Neunter Auftritt

Die vorigen ohne Robert.

 

DER GREIS.

O Abälard! O was hast du getan?

ABÄLARD mit einer fliegenden Blässe.

Die Wahrheit sagt ich euch, und dieses Haupt

Verpfänd ich kühn der Rache, täuscht ich euch!

Als ich das Zelt verließ, lag hingestreckt

Der Guiskard, und nicht eines Gliedes schien

Er mächtig. Doch sein Geist bezwingt sich selbst

Und das Geschick, nichts Neues sag ich euch!

EIN KNABE halb auf den Hügel gestiegen.

Seht her, seht her! Sie öffnen schon das Zelt!

DER GREIS.

O du geliebter Knabe, siehst du ihn?

Sprich, siehst du ihn?

DER KNABE.

Wohl, Vater, seh ich ihn!

Frei in des Zeltes Mitte seh ich ihn!

Der hohen Brust legt er den Panzer um!

Dem breiten Schulternpaar das Gnadenkettlein!

Dem weitgewölbten Haupt drückt er, mit Kraft,

Den mächtig-wankend-hohen Helmbusch auf!

Jetzt seht, o seht doch her! – Da ist er selbst!

 

 

Zehnter Auftritt

Guiskard tritt auf. Die Herzogin, Helena, Robert, Gefolge hinter ihm. Die Vorigen.

 

DAS VOLK jubelnd.

Triumph! Er ist's! Der Guiskard ist's! Leb hoch!

 

Einige Mützen fliegen in die Höhe.

 

DER GREIS noch während des Jubelgeschreis.

O Guiskard! Wir begrüßen dich, o Fürst!

Als stiegst du uns von Himmelshöhen nieder!

Denn in den Sternen glaubten wir dich schon – –!

GUISKARD mit erhobener Hand.

Wo ist der Prinz, mein Neffe?

 

Allgemeines Stillschweigen.

 

Tritt hinter mich.

 

Der Prinz, der sich unter das Volk gemischt hatte, steigt auf den Hügel, und stellt sich hinter Guiskard, während dieser ihn unverwandt mit den Augen verfolgt.

 

Hier bleibst du stehn, und lautlos. – Du verstehst mich?

– Ich sprech nachher ein eignes Wort mit dir.

 

Er wendet sich zum Greise.

 

Du führst, Armin, das Wort für diese Schar?

DER GREIS.

Ich führ's, mein Feldherr!

GUISKARD zum Ausschuß.

Seht, als ich das hörte,

Hat's lebhaft mich im Zelt bestürzt, ihr Leute!

Denn nicht die schlechtsten Männer seh ich vor mir,

Und nichts Bedeutungsloses bringt ihr mir,

Und nicht von einem Dritten mag ich's hören,

Was euch so dringend mir vors Antlitz führt. –

Tu's schnell, du alter Knabe, tu mir's kund!

Ist's eine neue Not? Ist es ein Wunsch?

Und womit helf ich? Oder tröst ich? Sprich!

DER GREIS.

Ein Wunsch, mein hoher Herzog, führt uns her. –

Jedoch nicht ihm gehört, wie du wohl wähnst,

Der Ungestüm, mit dem wir dein begehrt,

Und sehr beschämen würd uns deine Milde;

Wenn du das glauben könntest von der Schar.

Der Jubel, als du aus dem Zelte tratst,

Von ganz was anderm, glaub es, rührt er her:

Nicht von der Lust bloß, selbst dich zu erblicken;

Ach, von dem Wahn, du Angebeteter!

Wir würden nie dein Antlitz wiedersehn;

Von nichts Geringerm, als dem rasenden

Gerücht, daß ich's nur ganz dir anvertraue,

Du, Guiskard, seist vom Pesthauch angeweht –!

GUISKARD lachend.

Vom Pesthauch angeweht! Ihr seid wohl toll, ihr!

Ob ich wie einer ausseh, der die Pest hat?

Der ich in Lebensfüll hier vor euch stehe?

Der seiner Glieder jegliches beherrscht?

Des reine Stimme aus der freien Brust,

Gleich dem Geläut der Glocken, euch umhallt?

Das läßt der Angesteckte bleiben, das!

Ihr wollt mich, traun! mich Blühenden, doch nicht

Hinschleppen zu den Faulenden aufs Feld?

Ei, was zum Henker, nein! Ich wehre mich –

Im Lager hier kriegt ihr mich nicht ins Grab:

In Stambul halt ich still, und eher nicht!

DER GREIS.

O du geliebter Fürst! Dein heitres Wort

Gibt uns ein aufgegebnes Leben wieder!

Wenn keine Gruft doch wäre, die dich deckte!

Wärst du unsterblich doch, o Herr! unsterblich,

Unsterblich, wie es deine Taten sind!

GUISKARD.

– Zwar trifft sich's seltsam just, an diesem Tage,

Daß ich so lebhaft mich nicht fühl, als sonst:

Doch nicht unpäßlich möcht ich nennen das,

Viel wen'ger pestkrank! Denn was weiter ist's,

Als nur ein Mißbehagen, nach der Qual

Der letzten Tage, um mein armes Heer.

DER GREIS.

So sagst du –?

GUISKARD ihn unterbrechend.

's ist der Red nicht wert, sag ich!

Hier diesem alten Scheitel, wißt ihr selbst,

Hat seiner Haare keins noch weh getan!

Mein Leib ward jeder Krankheit mächtig noch.

Und wär's die Pest auch, so versichr' ich euch:

An diesen Knochen nagt sie selbst sich krank!

DER GREIS.

Wenn du doch mindestens von heute an,

Die Kranken unsrer Sorge lassen wolltest!

Nicht einer ist, o Guiskard, unter ihnen,

Der hülflos nicht, verworfen lieber läge,

Jedwedem Übel sterbend ausgesetzt,

Als daß er Hülf, von dir, du Einziger,

Du Ewig-Unersetzlicher, empfinge,

In immer reger Furcht, den gräßlichsten

Der Tode dir zum Lohne hinzugeben.

GUISKARD.

Ich hab's, ihr Leut, euch schon so oft gesagt,

Seit wann denn gilt mein Guiskardswort nicht mehr?

Kein Leichtsinn ist's, wenn ich Berührung nicht

Der Kranken scheue, und kein Ohngefähr,

Wenn's ungestraft geschieht. Es hat damit

Sein eigenes Bewenden – kurz, zum Schluß:

Furcht meinetwegen spart! –

Zur Sache jetzt!

Was bringst du mir? sag an! Sei kurz und bündig;

Geschäfte rufen mich ins Zelt zurück.

DER GREIS nach einer kurzen Pause.

Du weißt's, o Herr! du fühlst es so, wie wir –

Ach, auf wem ruht die Not so schwer, als dir?

In dem entscheidenden Moment, da schon – –

 

Guiskard sieht sich um, der Greis stockt.

 

DIE HERZOGIN leise.

Willst du –?

ROBERT.

Begehrst du –?

ABÄLARD.

Fehlt dir?

DIE HERZOGIN.

Gott im Himmel!

ABÄLARD.

Was ist?

ROBERT.

Was hast du?

DIE HERZOGIN.

Guiskard! Sprich ein Wort!

 

Die Kaiserin zieht eine große Heerpauke herbei und schiebt sie hinter ihn.

 

GUISKARD indem er sich sanft niederläßt, halblaut.

Mein liebes Kind! –

Was also gibt's Armin?

Bring deine Sache vor, und laß es frei

Hinströmen, bange Worte lieb ich nicht!

 

Der Greis sieht gedankenvoll vor sich nieder.

 

EINE STIMME aus dem Volk.

Nun, was auch säumt er?

EINE ANDERE.

Alter, du! So sprich.

DER GREIS gesammelt.

Du weißt's, o Herr – und wem ist's so bekannt?

Und auf wem ruht des Schicksals Hand so schwer?

Auf deinem Fluge rasch, die Brust voll Flammen,

Ins Bett der Braut, der du die Arme schon

Entgegenstreckst zu dem Vermählungsfest,

Tritt, o du Bräutigam der Siegesgöttin,

Die Seuche grauenvoll dir in den Weg –!

Zwar du bist, wie du sagst, noch unberührt;

Jedoch dein Volk ist, deiner Lenden Mark,

Vergiftet, keiner Taten fähig mehr,

Und täglich, wie vor Sturmwind Tannen, sinken

Die Häupter deiner Treuen in den Staub.

Der Hingestreckt' ist's auferstehungslos,

Und wo er hinsank, sank er in sein Grab.

Er sträubt, und wieder, mit unsäglicher

Anstrengung sich empor: es ist umsonst!

Die giftgeätzten Knochen brechen ihm,

Und wieder nieder sinkt er in sein Grab.

Ja, in des Sinns entsetzlicher Verwirrung,

Die ihn zuletzt befällt, sieht man ihn scheußlich

Die Zähne gegen Gott und Menschen fletschen,

Dem Freund, dem Bruder, Vater, Mutter, Kindern,

Der Braut selbst, die ihm naht, entgegenwütend.

DIE HERZOGIN indem sie an der Tochter Brust niedersinkt.

O Himmel!

HELENA.

Meine vielgeliebte Mutter!

GUISKARD sich langsam umsehend.

Was fehlet ihr?

HELENA zögernd.

Es scheint –

GUISKARD.

Bringt sie ins Zelt!

 

Helena führt die Herzogin ab.

 

DER GREIS.

Und weil du denn die kurzen Worte liebst:

O führ uns fort aus diesem Jammertal!

Du Retter in der Not, der du so manchem

Schon halfst, versage deinem ganzen Heere

Den einz'gen Trank nicht, der ihm Heilung bringt,

Versag uns nicht Italiens Himmelslüfte,

Führ uns zurück, zurück, ins Vaterland!

 

Fußnoten

 

1 Guiskard heißt Schlaukopf; ein Zuname, den die Normänner dem Herzog gaben.

 

2 Wilhelm von der Normandie, Stifter des Normännerstaats in Italien, hatte drei Brüder, die einander, in Ermangelung der Kinder, rechtmäßig in der Regierung folgten. Abälard, der Sohn des dritten, ein Kind, als derselbe starb, hätte nun zum Regenten ausgerufen werden sollen; doch Guiskard, der vierte Bruder, von dem dritten zum Vormund eingesetzt – sei es, weil die Folgereihe der Brüder für ihn sprach, sei es, weil das Volk ihn sehr liebte, ward gekrönt, und die Mittel, die angewendet wurden, dies zu bewerkstelligen, vergessen. – Kurz, Guiskard war seit dreißig Jahren als Herzog, und Robert, als Thronerbe, anerkannt. – Diese Umstände liegen wenigstens hier zum Grunde.

 

3 Dieser Punkt war (wie sich in der Folge ausgewiesen haben würde) die Forderung der Verräter in Konstantinopel: daß nicht die, von dem Alexius Komnenes vertriebene, Kaiserin von Griechenland, im Namen ihrer Kinder, sondern Guiskard selbst, die Krone ergreifen solle.

 

 

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