JULIETTE. - Eh bien, qui m'appelle ?

LA NOURRICE. - Votre mère.

JULIETTE. - Me voici, madame. quelle est votre volonté ?

LADY CAPULET. - Voici la chose... Nourrice, laisse-nous un peu ; nous avons à causer en secret... (La nourrice va pour sortir.) Non, reviens, nourrice ; je me suis ravisée, tu assisteras à notre conciliabule. Tu sais que ma fille est d'un joli ‚ge.

LA NOURRICE. - Ma foi, je puis dire son ‚ge à une heure près.

LADY CAPULET. - Elle n'a pas quatorze ans.

LA NOURRICE. - Je parierais quatorze de mes dents, et, à ma grande douleur je n'en ai plus que quatre, qu'elle n'a pas quatorze ans... Combien y a-t-il d'ici à la Saint-Pierre-ès-Liens ?

LADY CAPULET. - Une quinzaine au moins.

LA NOURRICE. - Au moins ou au plus, n'importe ! Entre tous les jours de l'année, c'est précisément la veille au soir de la Saint-Pierre-ès-Liens qu'elle aura quatorze ans. Suzanne et elle, Dieu garde toutes les ‚mes chrétiennes! étaient du même ‚ge... Oui, à présent, Suzanne est avec Dieu : elle était trop bonne pour moi ; mais, comme je disais, la veille au soir de la Saint-Pierre-ès-Liens elle aura quatorze ans ; elle les aura, ma parole. Je m'en souviens bien. Il y a maintenant onze ans du tremblement de terre ; et elle fut sevrée, je ne l'oublierai jamais, entre tous les jours de l'année, précisément ce jour-là ; car j'avais mis de l'absinthe au bout de mon sein, et j'étais assise au soleil contre le mur du pigeonnier ; monseigneur et vous, vous étiez alors à Mantoue... Oh ! j'ai le cerveau solide !... Mais, comme je disais, dès qu'elle eut go˚té l'absinthe au bout de mon sein et qu'elle en eut senti l'amertume, il fallait voir comme la petite folle, toute furieuse, s'est emportée contre le téton ! Tremble, fit le pigeonnier ; il n'était pas besoin, je vous jure, de me dire de décamper... Et il y a onze ans de ça ; car alors elle pouvait se tenir toute seule ; oui, par la sainte croix, elle pouvait courir et trottiner tout partout ; car, tenez, la veille même, elle s'était cogné le front ; et alors mon mari, Dieu soit avec son ‚me ! c'était un homme bien gai ! releva l'enfant : oui-da, dit-il, tu tombes sur la face ?

quand tu auras plus d'esprit, tu tomberas sur le dos ; n'est-ce pas, Juju ?

Et, par Notre-Dame, la petite friponne cessa de pleurer et dit : oui !

Voyez donc à présent comme une plaisanterie vient à point ! Je garantis que, quand je vivrais mille ans, je n'oublierais jamais ça : N'est-ce pas, Juju ? fit-il ; et la petite folle s'arrêta et dit : oui !

LADY CAPULET. - En voilà assez ; je t'en prie, tais-toi.

LA NOURRICE. - Oui, madame; pourtant je ne peux pas m'empêcher de rire quand je songe qu'elle cessa de pleurer et dit : oui ! Et pourtant je garantis qu'elle avait au front une bosse aussi grosse qu'une coque de jeune poussin, un coup terrible ! et elle pleurait amèrement.