Hepsi de resim, yapıyor, gergef* işliyor, tığla çanta örüyorlar. Bütün bunları yapmayan bir kız tanımıyorum diyebilirim. Herhangi bir genç bayandan ilk defa bahsedildiğinde becerileri söylenmeden geçildiğini hiç görmedim." Darcy, "Şu listesini yaptığın becerilere bir diyeceğim yok," dedi, "gergef işleyip çanta örmekten başka becerisi olmayan birçok bayana da yetenekli dendiği oluyor. Fakat ben herkesi yetenekli kabul etmekten çok uzagım. Bütün tanıdıklarım arasında gerçekten yetenekli denebileceklerin sayısının yarım düzineyi aştığını söyleyemem."

*Üzerine kumaş gerilerek nakış işlemeye yarayan kasnak. 

"Ben de öyle," dedi Bayan Caroline Bingley.

Elizabeth, Darcy'ye dönerek, "Şu halde, siz bir hanımı becerikli sayabilmek için ondan çok şey bekliyorsunuz demektir," diye düşüncesini belirtti.

"Evet, gerçekten de çok şey beklerim."

"A, tabii," diye bağırdı, Darcy'nin gönüllü yardımcısı Caroline. "Genellikle rastlananların üstünde yetenekli olmayanlar tam yetenekli sayılamaz. Bir kadın bu tanıma layık olmak için müziği, notayı, resmi, dansı, modern dilleri çok iyi bilmeli ve her şeyden önce, halinde ve yürüyüşünde, sesinin tonunda, konuşmasında ve ifadesinde de bir başkalık olmalıdır, yoksa bu deyimi ancak yan yarıya hak etmiş sayılır."

"Bütün bunları kendinde topladıktan sonra da, bu özelliklere çok okuyarak daha önemli bir şey; yani kültürünü artırmayı katmalı," dedi Darcy.

Elizabeth, 'Tanıdığınız yetenekli bayanların yarım düzineyi geçmemesine artık şaşmıyorum," dedi. "Aksine bütün bu özelliklere sahip bir kadın tanımanıza hayret ediyorum." "Hemcinslerinize karşı bu kadar insafsız mısınız?"

"Ben böyle bir kadın görmedim. Tarif ettiğiniz gibi bir yetenek, zevk, ifade ve zarifliğin tek bir kişide birleştiğine doğrusu hiç rastlamadım."

Elizabeth'in kuşkusundaki haksızlığa hem Bayan Hurst, hem de Bayan Caroline Bingley isyan ettiler. Her ikisi de bu tarife uyan birçok kadın tanıdıklarını ileri sürdüler. Bu sırada Bay Hurst oyunu takip etmediklerinden şikâyet ederek, onları sessizliğe davet etti. Böylelikle konuşma sona erdi ve çok geçmeden Elizabeth odadan çıktı.

Kapı Elizabeth'in arkasından kapanır kapanmaz Bayan Caroline Bingley, "Eliza Bennet da kendi cinslerini kötüleyerek erkeklerin gözüne girmeye çalışan genç kızlardan biri!" dedi. "Diyebilirim ki bu plan birçok erkekte başarılı olur; ama bence saçma bir yöntem ve çok bayağı bir hile."

"Kuşkusuz," dedi bu sözlerin başlıca muhatabı olan Darcy, "Bayanların erkekleri avlamak için tenezzül ettikleri bütün çareler bayağıdır. Kurnazlık içeren her şey bayağıdır." Bu cevap Bayan Caroline Bingley'de bu konuya devam etme hevesi bırakmadı. Elizabeth kız kardeşinin durumunun daha da kötüleştiğini ve onu yalnız bırakamayacağını söylemek için tekrar yanlarına geldi. Bingley, Bay Jones'un derhal çağrılmasında ısrar etti. Kız kardeşleri ise köy hekimlerinin önerilerinin pek etkili olmayacağını ileri sürerek Londra'dan tanınmış bir doktorun olabildiğince çabuk getirilmesini önerdiler. Elizabeth buna gerek görmedi; ama Bingley'nin teklifini reddetmedi. Bayan Jane Bennet'ın durumunda iyileşme görülmezse Bay Jones'un sabah erkenden çağırılması kararlaştırıldı. Bingley oldukça endişelenmişti. Kız kardeşleri de son derece üzgün olduklarını söylyorlardı. Yine de, akşam yemeğinden sonra üzüntülerini düet yaparak gidermeye çalıştılar. Bingley ise hastaya ve kız kardeşine olabildiğince özen gösterilmesi için kâhya kadına emirler vermekten başka üzüntüsünü hafifletecek çare bulamadı.

IX

Elizabeth gecenin büyük bir kısmını ablasının odasında geçirdi. Ertesi sabah erkenden hizmetçi kızla, Jane'in sağlığını sorduran Bay Bingley'ye ve az sonra da Bingley'nin kardeşlerinin misafiri olan iki zarif bayana iyi sayılabilecek haberler gönderebildiği için memnundu. Ama gene de annesinin gelip Jane'i görmesi ve durumu hakkında karar vermesi için Longbourn'a bir mektup gönderilmesini rica etti.

Mektup derhal gönderildi ve içerdiği istek de hemen yerine getirildi. Bayan Bennet, yanında iki küçük kızıyla kahvaltıdan az sonra Netherfield'e vardı.

Jane'i belirgin bir tehlike içinde görseydi Bayan Bennet kederlenecekti; ama hastalığın telaş edilecek kadar ağır olmadığını görerek memnun olduktan sonra, iyileşmesi Netherfield'den ayrılması demek olduğundan kızının çabuk iyileşmesini istemedi. Bu nedenle kızının eve dönme isteğini bile dinlemedi. Bayan Bennet ile hemen aynı anda gelen eczacı da eve dönme isteğine sıcak bakmıyordu. Jane ile biraz oturduktan sonra Bayan Caroline Bingley'nin gelip kendilerini davet etmesi üzerine anne ile üç kızı kahvaltı salonuna indiler. Bingley, onları karşılarken Bayan Bennet'ın büyük kızını tahmin ettiğinden de kötü bir durumda bulmamış olmasını umduğunu söyledi.