" ils se turent quelques instants, puis Démétrios reprit :

" il faut en finir, Chrysis. Tu le sais bien, je ne te forcerai pas. Mais laisse-moi te suivre. Si orgueilleuse que tu sois, c'est une gloire qui te coûterait cher, que refuser Démétrios. " Chrysis se taisait toujours.

Il reprit plus doucement :

" que crains-tu ?

-tu es habitué à l'amour des autres. Sais-tu ce qu'on doit donner à une courtisane qui n'aime pas ? " il s'impatienta.

" je ne demande pas que tu m'aimes. Je suis las d'être aimé. Je ne veux pas être aimé. Je demande que tu t'abandonnes. Pour cela je te donnerai l'or du monde. Je l'ai dans l'égypte.

-je l'ai dans mes cheveux. Je suis lasse de l'or.

Je ne veux pas d'or. Je ne veux que trois choses.

Me les donneras-tu ? " Démétrios sentit qu'elle allait demander l'impossible.

Il la regarda anxieusement. Mais elle se reprit à sourire et dit d'une voix lente :

" je veux un miroir d'argent pour mirer mes yeux dans mes yeux.

-tu l'auras. Que veux-tu de plus ? Dis vite.

-je veux un peigne d'ivoire ciselé pour le plonger dans ma chevelure comme un filet dans l'eau sous le soleil.

-après ?

-tu me donneras mon peigne ?

-mais oui. Achève.

-je veux un collier de perles à répandre sur ma poitrine, quand je danserai pour toi, dans ma chambre, les danses nuptiales de mon pays. " il leva les sourcils :

" c'est tout ?

-tu me donneras mon collier ?

-celui qui te plaira. " elle prit une voix très tendre.

" celui qui me plaira ? Ah ! Voilà justement ce que je voulais te demander. Est-ce que tu me laisseras choisir mes cadeaux ?

-bien entendu.

-tu le jures ?

-je le jure.

-quel serment fais-tu ?

-dicte-le-moi.

-par l'Aphrodite que tu as sculptée.

-j'en fais serment par l'Aphrodite. Mais pourquoi cette précaution ?

-voilà... je n'étais pas tranquille... maintenant je le suis. " elle releva la tête :

" j'ai choisi mes cadeaux. " Démétrios redevint inquiet et demanda :

" déjà !

-oui... penses-tu que j'accepterai n'importe quel miroir d'argent, acheté à un marchand de Smyrne ou à une courtisane inconnue ? Je veux celui de mon amie Bacchis qui m'a pris un amant la semaine dernière et s'est moquée de moi méchamment dans une petite débauche qu'elle a faite avec Tryphéra, Mousarion et quelques jeunes sots qui m'ont tout rapporté. C'est un miroir auquel elle tient beaucoup, parce qu'il a appartenu à Rhodopis, celle qui fut esclave avec Aesope et fut rachetée par le frère de Sapphô. Tu sais que c'est une courtisane très célèbre. Son miroir est magnifique. On dit que Sapphô s'y est mirée, et c'est pour cela que Bacchis y tient. Elle n'a rien de plus précieux au monde ; mais je sais où tu le trouveras.