E você não trocaria esses dois mil versículos por dinheiro algum; de fato, não trocaria por nada. Bem, agora eu acho que você não se importará de contar para mim e para esta digna senhora que está comigo algumas das coisas que aprendeu aqui – eu sei que terá prazer em nos contar – porque todos nós sentimos orgulho dos jovens aplicados que se dedicam ao estudo. Vamos ver, sem dúvida você sabe os nomes dos Doze Discípulos de Cristo. Não precisa recitar todos, mas diga-nos os nomes dos dois primeiros que foram escolhidos!

A essa altura, Tom estava retorcendo sem parar um dos botões de seu casaco, como se pretendesse arrancá-lo. Parecia realmente muito tímido e encabulado. Seu rosto ficou muito vermelho e seus olhos ficaram grudados no assoalho da igreja. O coração do sr. Walters se afundou em seu peito. Ele disse consigo mesmo: “Não é possível que esse rapaz possa responder as mais simples das questões. Por que o juiz foi perguntar logo a ele?” Mesmo assim, foi obrigado a altear a voz e dizer:

– Responda ao cavalheiro, Thomas – não tenha medo.

Tom ficou com o rosto mais vermelho ainda.

– Ora, eu sei que para mim você dirá – falou a senhora, com a voz cheia de compreensão maternal. – Os nomes dos dois primeiros discípulos eram…

– DAVID E GOLIAS!

Vamos puxar a cortina caridosamente sobre o restante desta cena trágica.[4]

[1]. O Monte Sinai fica na península do mesmo nome, localizada no nordeste do Egito, entre os golfos de Suez e de Áqaba. Segundo a Bíblia, Moisés recebeu as Tábuas da Lei com os Dez Mandamentos no alto deste monte. (N.T.)

[2]. Paul-Gustave Doré, 1832-1883, famoso desenhista, pintor e gravador francês. Além da Bíblia, entre suas obras mais conhecidas estão as ilustrações detalhistas do Dom Quixote, de Miguel de Cervantes Saavedra, e da Divina Comédia, de Dante Alighieri. (N.T.)

[3]. Glória e arrebatamento. Contração de élan: impulso, arrojo, arrebatamento, e éclat: brilho intenso, glória, esplendor. Em francês no original. (N.T.)

[4]. David e Golias são personagens do Velho Testamento que se enfrentaram em duelo durante o reinado do Rei Saul, na batalha de Succoth ou de Ephes-Dammin, e não apóstolos. O menino hebreu David matou o gigante filisteu Golias com uma pedrada lançada por meio de uma funda. (N.T.)

Capítulo 5

Por volta das dez e meia, o sino rachado da igrejinha começou a badalar e, aos poucos, as pessoas foram se reunindo para escutar o sermão matutino. As crianças da Escola Dominical distribuíram-se através da nave, ocupando bancos junto a seus pais, conforme era o costume, para serem mantidas sob controle. Tia Polly também veio e Tom, Sid e Mary sentaram-se com ela. Só que mandaram Tom sentar-se na ponta do banco, junto ao corredor central, a fim de ficar o mais distante possível da janela e das sedutoras cenas de verão que ela revelava do lado de fora do templo. O povo foi entrando pelo corredor central: o velho agente de correios, que passava necessidades e já tinha visto melhores dias; o prefeito e sua esposa – porque eles tinham eleito um prefeito na aldeia, entre outras coisas completamente desnecessárias; o prefeito era um homem muito respeitável e bastante curvado, que entrou junto com sua esposa, a sra. Ward. Seguiram-se o juiz de Paz e depois a viúva Douglas, bonita e elegante aos quarenta anos, de coração bondoso e alma cheia de caridade cristã, cuja mansão na colina era o único prédio que poderia ser chamado de palácio em todo o vilarejo; ela também era a pessoa mais hospitaleira e de longe a mais generosa, cada vez que pediam contribuições para as pequenas festividades realizadas em St.