Havisham. »Ich habe nur mit Bridget
gesprochen.«
Mr. Havisham sah ihn freundlich an, fühlte sich aber
einigermaßen verlegen und ungeschickt; wie die Mutter gesagt
hatte, war er doch noch ein sehr kleiner Junge.
»Der Graf Dorincourt,« begann er und warf
dann unwillkürlich einen hilfesuchenden Blick auf Mrs, Errol.
Plötzlich kniete die Mutter an der Seite des kleinen
Lord und schlang zärtlich die Arme um seine schlanke kleine
Gestalt.
»Herzenskind, der Graf, siehst du, ist dein
Großvater – deines Papas Vater, und er ist sehr,
sehr gütig und hat dich lieb und möchte, daß
du ihn auch lieb hättest, jetzt, wo alle drei Söhne
tot sind, die einst seine kleinen Jungen waren. Er möchte dich
glücklich wissen und möchte, daß du andre
glücklich machst, und er ist sehr reich und will, daß
du alles haben sollst, was du dir wünschest. Das hat er Mr.
Havisham gesagt und hat ihm viel, viel Geld für dich gegeben.
Wenn du nun willst, so darfst du Bridget so viel geben, daß
sie ihre Miete bezahlen und ihrem Manne alles kaufen kann, was er
braucht – ist das nicht herrlich, Ceddie? Ist der
Großpapa nicht gut?« Und sie küßte
das Kind auf seine runden Wangen, deren Farbe vor lauter Freude und
Aufregung immerfort wechselte.
»Kann ich das Geld jetzt gleich haben?« rief
er. »Darf ich's ihr jetzt geben? Sie will eben gehen.«
Mr. Havisham händigte ihm die Summe ein, und er
stürmte aus dem Zimmer.
»Bridget,« hörte man ihn jubelnd
rufen. »Bridget, so warte doch. Hier ist Geld, das
gehört dir, jetzt kannst du deine Miete zahlen. Mein
Großpapa hat es mir gegeben für dich und
Michael!«
»O Master Ceddie,« stotterte Bridget ganz
überwältigt. »Das sind ja
fünfundzwanzig Dollar. Wo ist die Mrs. Errol?«
»Ich werde wohl selbst gehen müssen und ihr
die Sache klar machen,« sagte Mrs. Errol.
Mr. Havisham blieb allein, und seine Gedanken flogen
zurück zu dem heftigen, egoistischen Greise, der sein
lebenlang nicht Zeit gefunden hatte, an etwas andres zu denken als an
sich und sein Vergnügen, und der nun als alter Mann keine
Menschenseele um sich hatte, die ihm zugethan war. Und daneben stellte
sich ihm in scharfem Gegensätze das Bild des
hübschen, frischen Jungen dar, wie er in seinem Stuhle
gesessen und von Dick und seinen andern Freunden erzählt
hatte, und er bedachte, welch unermeßliche
Reichtümer, welch herrliche Besitzungen, welche bedeutende
Macht zum Bösen oder Guten eines Tages in den kleinen runden
Händchen liegen werde, die der kleine Lord so tief in seine
Taschen zu versenken liebte.
»Es wird vieles anders werden,« sagte er
sich, »ganz anders werden die Dinge sich gestalten.«
Bald darauf trat Cedrik mit seiner Mutter wieder ein, der
Junge in großer Erregung. Er setzte sich auf seinen eignen
kleinen Stuhl zwischen die Mutter und den Advokaten und nahm eine
seiner wunderlichen Stellungen an, die Hände um die Kniee
gefaltet.
»Geweint hat sie,« sagte er ganz strahlend.
»Vor Freude geweint – das hab' ich noch nie gesehen!
Mein Großpapa muß sehr gut sein, hab's gar nicht
gewußt, daß er so gut ist. Es ist doch angenehmer,
als ich mir's dachte, ein Graf zu sein. Beinahe bin ich froh
– beinahe bin ich sehr froh, daß ich einer werden
soll.«
Drittes Kapitel
Abschied von der Heimat
Während der folgenden Woche erfuhr Cedriks
günstige Meinung über Grafen im allgemeinen und
besondern noch eine wesentliche Steigerung. Es wurde ihm anfangs
schwer, zu begreifen, daß es kaum mehr etwas gab, was er nicht
erlangen konnte, und völlig wurde er sich über diese
Thatsache überhaupt nicht klar. Das aber hatte er nach einigen
Gesprächen mit Mr. Havisham erkannt, daß die
Wünsche, die er auf dem Herzen hatte, in Erfüllung
gehen sollten, und er machte sich dies mit einem Entzücken und
einer Selbstlosigkeit zu nutze, die den würdigen Herrn sehr
ergötzten. In der Woche, ehe sie sich nach England
einschifften, geschahen merkwürdige Dinge, und dem Advokaten
blieb es unvergeßlich, wie sie morgens einen gemeinsamen
Besuch bei Dick machten, und wie sie nachmittags die Apfelfrau
»aus altem Geschlecht« in großes Erstaunen
versetzten durch die Mitteilung, daß ein Zelt und ein Ofen und
ein Shawl ihr zu teil werden solle, und überdies noch eine
Summe Geldes, die ihr ganz abenteuerlich vorkam.
»Denn ich muß nach England gehen und ein
Lord werden,« erklärte Ceddie mit herzgewinnender
Freundlichkeit. »Und ich möchte nicht, so oft es
regnet, an Ihre armen Knochen denken müssen. Meine Knochen
schmerzen mich nie, deshalb kann ich mir nicht recht vorstellen, wie
das ist, aber Sie haben mir immer sehr leid gethan und ich hoffe,
daß jetzt alles besser wird.«
»Sie ist eine sehr gute Frau,« sagte er zu
Mr. Havisham im Weggehen. »Einmal bin ich hingefallen und
hatte ein Loch im Knie, da hat sie mir einen Apfel geschenkt, das hab'
ich ihr nie vergessen.
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