Elles ont toutes vingt-neuf frères qui sont prêtres. Quand j’étais jeune, j’ai eu une copine irlandaise. Kathy Conroy. Elle croyait que brouter le cresson, c’était un truc de végétarien. La première fois qu’on a baisé, elle s’est sentie toute drôle. Elle est allée voir le docteur, il lui a expliqué qu’elle avait eu un orgasme… !

Chubby éclata de rire, remarqua que les jointures de la main droite de son neveu étaient éraflées.

— Tu lui as fait quoi, à ce mec, Stony ? On aurait dit que tu l’avais cogné avec un sac de pièces de monnaie.

— J’étais fou de rage… je sais pas.

Stony baissa de nouveau la tête vers le bord de la table et Chubby l’observa un moment avant de lui tapoter le dos.

— C’est rien, petit, tu tiens de ton oncle. Tu sais ce que j’ai fait, à Phyllis, un jour ? Deux mois après notre mariage, je rentre et je la trouve assise sur le canapé avec un mec que j’avais jamais vu. Je les regarde, j’attrape le gars par le devant de sa chemise et je m’apprête à l’envoyer dinguer contre le mur avant de le finir à coups de latte quand elle me dit : « Chubby, j’aimerais te présenter mon frère Larry. »

Il avala son verre et claqua des lèvres. Un rot parfumé au whiskey atteignit le côté de la table de Stony.

— Il est jamais plus revenu nous voir, le frangin. Y a rien de tel que la jalousie pour recharger les batteries.

— Moi, je trouve ça nul.

Stony but une gorgée de Jameson et frissonna.

— D’accord, c’est pas joli joli, comme sentiment, convint Chubby, mais je vais te poser une question et je veux que tu répondes sincèrement. Quand t’as dérouillé ton mec, ce soir…

Il s’interrompit pour finir le verre de Stony.

— … quand t’as claqué le baigneur de ce rigolo, t’as pas eu un petit peu de plaisir ?

Il tint le pouce et l’index l’un près de l’autre.

— Sois franc.

— Non, qu’est-ce que tu racontes ?

— « Non, qu’est-ce que tu racontes ? » répéta-t-il, imitant son neveu.

— Ben…

Stony haussa les épaules, retint un sourire.

— Un petit peu, hein ?

— Un petit peu, admit Stony.

— Je vais te dire une chose… Quand t’es sur le point de péter les rotules d’un mec parce qu’il tourne autour de ta gonzesse, tu te sens comme King Kong, comme John Wayne. Dieu est de ton côté et tout ça. Tu sens que t’es un homme. J’ai raison ou… j’ai raison ?

Stony s’esclaffa.

— T’es givré, Chubby.

— Ouais, je suis givré.

Il fit signe à la serveuse, tendit deux doigts.

— Quatre-vingt-dix-neuf fois sur cent, quand une femme trompe son jules, c’est pour le rendre jaloux. Les bonnes femmes adorent la violence. Surtout quand c’est à cause d’elles.

La serveuse apporta les deux verres.

— Combien de fois Cheri a pris son pied ce soir en vous regardant vous taper dessus ?

Horrifié, Stony répliqua :

— Là, tu débloques complètement. Tu la connais même pas, Cheri.

— Ouais mais je connais l’expression qu’elle avait. Et je vais te dire un autre truc : t’es vraiment con de pas avoir tapé l’incruste après que c’était fini. T’as sûrement raté le coup de ta vie.

Stony grogna et se cogna la tête contre la table.

— T’as plein de choses à apprendre sur les femmes, môme. C’est des tueuses.

Chubby alluma une cigarette, donna une petite tape au menton de Stony.

— T’as le temps d’apprendre.

— Je devrais peut-être y retourner…

Chubby plissa le nez.

— Trop tard. Faut savoir sauter sur l’occasion pour ces choses-là. Mets ça sur le compte de l’expérience.

— Autrement dit des erreurs.

— Sur le compte des erreurs, si tu veux. Attention, comprends-moi bien. Je te conseille pas de te conduire tout le temps comme une bête. Les femmes aiment aussi la tendresse. Le truc, c’est de savoir quand il faut mettre de l’ail et quand il faut mettre du sucre. Tu vois ? Faut de la psychologie. Faut les mettre à l’aise, les amener à se détendre. Tu mets de la musique douce, tu les fais danser un peu, tu les fais boire, tu leur proposes de prendre un bain avec toi. Pour que ça devienne intime… Faut qu’elles se rendent même pas compte qu’elles sont en train de se faire baiser.