Wenn ich nicht befürchten müßte, dir damit ... wenn auch noch nicht die Sache selbst, so doch wenigstens schon ihren eigentlichen und Hauptpunkt ... so gewissermaßen zu verraten, ich würde dir jetzt drauf antworten, das »Verbrechen« hatte bereits vorher gelegen!

MARIANNE in ihrem Sessel fast zurückgeprallt. Onkel!!

ONKEL LUDWIG triumphierend; seine gemachte »Andeutung«, wie er glaubt, zur Genüge und hinlänglich damit »dementierend«. Das heißt ... ich habe dir aber noch nichts verraten!

MARIANNE durch diese Art seines »Dementis« nichts weniger als beruhigt; ihre Augen garnicht von ihm lassend; stockend. Entweder ... ich muß dich eben ... nicht recht verstanden haben, oder ...

ONKEL LUDWIG seine bereits unter ihm wankende Position durch einen möglichst drohenden Tonfall aufrechtzuerhalten suchend. Wieso?!

MARIANNE ihre entsetzt fragenden Augen auf ihm wie vorhin; noch forschend-eindringlicher. Du sagtest ... Verbrechen!

ONKEL LUDWIG mit einem letzten, noch gesteigerten Versuch, sich zu »salvieren«. Ich?? ... Verbrechen?!

MARIANNE die sich dadurch nicht abbringen läßt; äußerst bestimmt. Das kann ... in diesem Zusammenhang ...

ONKEL LUDWIG der sich anders nicht mehr zu helfen weiß. Dummheit! Unsinn! Quark! Fabulei! ... Mit seiner überflüssig verräterischen Schwatzhaftigkeit so unzufrieden, daß er sich am liebsten eine usw. Hör nicht zu, was dir so n alter ...

MARIANNE trotzdem sie in der Hauptsache eigentlich schon längst alles weiß. Du hattest mir doch aber ... schon vorhin ...

ONKEL LUDWIG in der, wie er mit Schmerz und Zorn fühlt, vergeblichen Absicht, alles damit wieder zuzudecken. Nichts hatt ich dir »vorhin«! Nichts!!

MARIANNE noch eindringlich-inquirierender. Du hattest mir ... von jener Nacht ... wo dein Vater ...

ONKEL LUDWIG ganz hilflos; wie verdattert; in noch gesteigerterem Zorn auf sich selbst. Hab ich dir ...? Hatt ich dir ...? Da siehst du ... wie schon mein Hirn ...

MARIANNE erschüttert; mit mehr und mehr wachsendem Mitleid mit ihm. Daß dich diese ... schreckliche Erinnrung noch immer so ...

ONKEL LUDWIG kaum noch fähig, sie mit ihrer Anteilnahme von sich abzuwehren. Laß! ...