- Che programmi ha per questa sera?

La ragazza fece una smorfietta. - Ceniamo in casa dì amici. Cartwright approvò.

- Così è già a questo punto? Bene, deve mettercela tutta stasera, Sadie.

Ricordi, sono disposto a pagare fino a cinquantamila sterline. Sarà un problema riuscire a raccogliere tanto denaro e mi piangerà il cuore pagare.

E non soltanto piangerà il mio cuore, piangerò anch’io in eterno all’idea dì pagare una cifra simile a quell’uomo… ma la proprietà deve essere comprata.

- Farò del mio meglio - replicò la ragazza - ma anche lei sa che sarà un compito difficile.

L’altro annuì.

All’una del mattino, mentre sedeva in camera sua a leggere, sentì bussare qualcuno alla sua porta e vide entrare la ragazza. Era semi isterica, ma nei suoi occhi brillava una luce dì trionfo. - Ce l’ho fatta - disse.

- Ce l’ha fatta! - ripeté Cartwright al colmo dello stupore. - Non vorrà dire che ha venduto?

La ragazza annuì. - Per diecimila sterline… trecentomila franchi. Che cosa ne dice della sua piccola Sadie?

- Parla seriamente? - le chiese. Lei annuì sorridente.

- E lui che cos’ha…? - cominciò lui, curioso.

La ragazza esitò e chiuse gli occhi. - Lasciamo perdere - rispose rapidamente. - Devo vederlo domani nell’ufficio dei suoi legali, e la proprietà sarà trasferita a me.

- E dopo?

La ragazza sorrise mestamente.

Edgar Wallace

35

1922 - Il Segreto Della Miniera

- Il dopo non sarà piacevole come il signor Brigot si immagina - disse. -

Gliel’ho detto quell’uomo è pazzo… del tutto matto. Io mi sento già male, e credo che mi ucciderà quando saprà che ho venduto il terreno.

- dì questo non deve preoccuparsi - esclamò Cartwright con disinvoltura.

5.

Accompagnò la ragazza all’auto che la stava aspettando e tornò nelle sue stanze per pensare. Era strano che a quell’ora, in cui solitamente ogni problema che lo angustiava gli scivolava via dì mente, i suoi pensieri corressero costantemente a Maxell. Che cosa avrebbe detto quel bacchettone dì Maxell, se avesse saputo? Fu contento all’idea che non soltanto avrebbe disapprovato, ma avrebbe anche troncato all’istante e senza preavviso tutti i rapporti con l’avventuroso promotore dì società.