- In che particolare settore dello scibile si muove il tuo cervellino?

- Non essere sarcastico - ribatté lei. Il sarcasmo le faceva un po’ paura come a tutti i bambini e alle persone immature. - Pensavo al tuo nome.

Lui si accigliò. - Perché diavolo non lasci in pace il mio nome? -

l’apostrofò. - Ti ho detto che è solo per il tuo bene se mi faccio chiamare Benson in questa città. Scoprirai il mio nome quando andremo a Londra.

La ragazza disse, stuzzicandolo: - Io so perché lo nascondi.

Lui si voltò a guardarla. - Perché lo nascondo? - chiese, fissandola negli occhi.

- Perché sei già sposato.

Cartwright la osservò per un momento, poi scoppiò in una risata tale che la ragazza capì dì essere molto lontana dalla verità.

- Sei proprio strana - esclamò lui alzandosi. - Vado a trovare un nostro vecchio amico.

- Nostro? - chiese lei con sospetto.

- Il suo nome è Brigot.

- Non ti riceverà - ribatté lei sicura.

- Oh, davvero? - ironizzò l’altro. - Penso dì sì, invece.

Brigot non sarebbe mai stato disposto a ricevere uno il cui nome era una maledizione, ma Cartwright superò tale difficoltà facendogli semplicemente consegnare un biglietto da visita che portava il nome del suo legale.

- Lei! - farfugliò Brigot, alzandosi in piedi mentre l’altro entrava nella stanza e chiudeva la porta dietro dì sé: - Questo è un oltraggio! È

mostruoso! Lasci immediatamente questa casa o faccio chiamare la polizia!

- Brigot, stia calmo per un momento - esclamò Cartwright sedendosi con Edgar Wallace

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1922 - Il Segreto Della Miniera

disinvoltura. - Sono venuto a trovarla per parlarle da uomo d’affari.

- Rifiuto dì discutere qualsiasi affare con lei - sbraitò il suo ospite. - Lei è un mascalzone, un cospiratore… bah! Perché mai perdo tempo a parlarle?

- Perché lei è rovinato! - rispose Cartwright in tono pacato, utilizzando il termine spagnolo corrispondente, molto più espressivo.

La conversazione proseguì in questa lingua, dato che Cartwright la conosceva perfettamente e ne parlava persino i dialetti.

- I suoi creditori a Parigi le stanno addosso come avvoltoi intorno a una carogna. Il suo tentativo dì vendere la proprietà in Marocco è stato un fallimento.

- Sa troppe cose - lo schernì Brigot. - Forse saprà anche che ho intenzione dì sfruttare io stesso la miniera.

L’inglese sogghignò.