- Glielo sento dire da anni - esclamò - ma la verità è che lei è del tutto incapace dì sfruttare qualsiasi cosa. Lei è il tipico spendaccione… Ora, Brigot, non litighiamo. C’è un momento in cui si deve porre fine alle liti come le nostre, e questo momento è arrivato. Io sono un uomo d’affari, e lei pure. Lei è altrettanto ansioso dì vendere la sua proprietà a un buon prezzo quanto io lo sono dì comprarla. Sono venuto qui per farle un’offerta.

Brigot rise con sarcasmo. - Diecimila sterline? - domandò con sottile ironia. - Per costruire una casa a una bella vedova americana, eh?

Cartwright accettò lo scherzo con un sorriso, e proseguì, senza far caso all’interruzione: - Io so che l’oro c’è e so che, se sfruttata correttamente, la sua miniera potrebbe rendere molto.

- La vendo - esclamò Brigot dopo un’attenta riflessione - ma a un prezzo.

Gliel’avevo già detto che ero disposto a vendere… a un certo prezzo.

- Ma che prezzo! - esclamò Cartwright arcuando le sopracciglia e con un gesto dì esagerata disperazione. - Vorrebbe tutto il denaro dì questo mondo!

- Non dì meno, quello è il prezzo - insistette Brigot a suo agio.

- Le dirò che cosa ho intenzione dì fare - Cartwright si fregò il mento come se la soluzione del problema gli fosse venuta in mente soltanto in quell’istante. - Unirò la sua proprietà a un certo numero dì altre proprietà da me acquistate adiacenti alla sua. Sono disposto a pagarle duecentomila sterline… cioè sei milioni dì franchi.

Brigot era interessato, così interessato che, per il momento, poteva dimenticare la sua animosità e i suoi rancori privati. Era vero, infatti, che, Edgar Wallace

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1922 - Il Segreto Della Miniera

come Cartwright aveva detto, i suoi creditori stavano cominciando a rumoreggiare.

- In contanti naturalmente, vero? - esclamò dì colpo. Cartwright scosse il capo. - Una parte in contanti e il resto in azioni.

- Bah! - Brigot schioccò le dita. - Anch’io posso emettere azioni. Che cosa sono delle azioni? Dei pezzi dì carta senza alcun valore. No, no, non mi inganna. Credevo che fosse venuto qui con una proposta seria. Non c’è affare che possa essere concluso fra dì noi, signor Cartwright. Buonasera.

Cartwright non si mosse. - Una parte in contanti… diciamo quindicimila sterline - propose.