- Non tornerà in Spagna. Andrà a Gibilterra, caso mai - esclamò Cartwright - e da Gibilterra salperà per un porto britannico.

- Andrò dal console spagnolo - strillò l’impresario, gesticolando. - Non ho intenzione dì farmi rapinare così. Guai a lei se interferisce con il mio lavoro, lei…

Gran parte della scena, pensò Cartwright, era ascoltata dal bieco Edgar Wallace

9

1922 - Il Segreto Della Miniera

spagnolo in piedi dietro dì loro. Cartwright uscì, chiuse la porta e vi si appoggiò con la schiena.

Su ordine sussurrato dal figlio del suo padrone, le cui mani ora facevano scintille mentre gesticolava preso dall’eccitazione del momento, José l’impresario scomparve per tornare alcuni momenti dopo, accompagnato da due robusti inservienti.

- Vuole lasciare questo teatro immediatamente e senza far chiasso? - lo invitò lo schiumante impresario.

- Non intendo andarmene dal teatro fin quando non lo avrò deciso io -

dichiarò Cartwright - e se mi obbligherà, dì certo non me ne andrò senza fare baccano.

L’impresario fece un passo indietro con un gesto melodrammatico. -

Buttate fuori il caballero - ordinò infine. I due esitarono, poi uno si fece avanti. - Il senor deve andarsene - esclamò.

- Tra poco, amico mio - replicò Cartwright.

Una mano gli aveva ghermito il braccio, ma lui se n’era subito liberato e aveva mirato alla mascella dell’inserviente, assestandogli un colpo con tutte le sue forze; l’uomo cadde pesantemente a terra. Cartwright spinse la porta alle sue spalle.

- Mettiti sopra il chimono - disse frettolosamente. - Rimanderai gli abiti dì scena domani. L’atmosfera si sta facendo rovente.

- Va bene - replicò dietro dì lui la voce della ragazza, e così dicendo sgattaiolò fuori con un mucchietto dì abiti sotto il braccio.

- Conosci l’uscita? Io ti seguo. Ora, José - disse l’uomo con insolenza -

me ne vado senza chiasso.

2.

Lasciò dietro dì sé un pandemonio dì suoni e uno scintillio dì diamanti.

La ragazza lo aspettava nel buio della notte.

- Brrr! Che freddo! - rabbrividì lei.

- Dove alloggia? - chiese lui.

- Nell’alberghetto dì fronte al consolato britannico - replicò. - Non è un gran che, ma è l’unica stanza che ho trovato… a quel prezzo.

- È meglio che lei non ci torni - osservò Cartwright.