Se ajustó los auriculares sobre" la cabeza y a continuación los ajustó a 2000 kilociclos. La señal de Kantos Kan le respondió inmediatamente.

—Tu señal llega perfectamente. Tras Tarkas está saliendo ahora de la ciudad. La flota aérea está movilizada. Toda la fuerza aérea espera para ir en vuestra ayuda. Kantos Kan, corto.

La noche encontró a Carter volando a cinco mil kilómetros de Helium. Estaba muy cansado. La búsqueda en varias ciudades en ruinas y en los canales había sido infructuosa. El ronroneo de los auriculares le despejó.

—Kantos Kan informando. Tras Tarkas ha completado su búsqueda desde el este al sur; otros exploradores aéreos al oeste y sur informan negativamente. Volveré a contactar contigo si llega alguna noticia. Esperamos órdenes. Seguimos a la escucha. Corto.

—Ninguna orden. Ninguna noticia. Corto.

Cansado, dejó que la nave se moviera a la deriva. Tampoco podía ver hasta que las lunas salieran. El terrestre cayó en un sueño irregular.

Era medianoche cuando sonó el altavoz, sacando a Carter de sus pesadillas. La voz de Kantos Kan sonaba excitada:

—Tars Tarkas ha encontrado a Dejah Thoris. Se encuentra en una ciudad desierta del fondo del Mar Muerto de Korvas. —Kantos Kan dio la exacta latitud y longitud del punto—. Tars Tarkas pide el mayor secreto sobre sus movimientos. Se encuentra en el puente principal de entrada a la ciudad. Kantos Kan, corto. Adelante, John Carter.

Éste cortó la comunicación con Kantos lían, urgiéndole a que estuviera preparado con la Flota Aérea de Helium. A continuación, ajustó la dirección de su girocompás, un aparato que podía llevarle automáticamente a su destino.

Varias horas después el terrestre volaba sobre una zona de bajas colinas y vio bajo él una antigua ciudad levantada en el lecho del Mar Muerto. La sobrevoló y descendió sobre el puente que Tars Tarkas había marcado para el encuentro. Largas y negras sombras cubrían el seco cauce bajo el puente.

Carter salió de su nave oculto por las sombras y caminó por entre las miñosas y altas ruinas de la ciudad. Se detuvo cuando un solitario murciélago surgió de una torre emitiendo chirridos, como una nave derribada.

¿Dónde estaba Tars Tarkas? El hombre verde no había aparecido sobre el puente. Al llegar a la entrada de la ciudad, Carter se detuvo bajo la sombra negra de un muro y esperó.