Fortunatamente sono superiore a simili considerazioni personali, e il fatto stesso che quella notte io fossi assente mi permette di giudicare con animo scevro da pregiudizi.

Abbassò il capo sulle carte che erano sparse davanti a lui, stette un poco raccolto come se meditasse poi, di colpo, lo rialzò e: - Lei è condannato a sei anni - disse.

Qualche cosa come uno spasimo represso percorse tutta l’aula. Hilary Edgar Wallace

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1913 - La Mano Rossa

George, che con il monocolo all’occhio si era mezzo alzato, ricadde di nuovo a sedere. L’uomo dietro la sbarra invece rimase in piedi, come stordito.

- Sei anni! - ripeté. Scosse la testa come se non riuscisse a capire, poi si voltò e scese le scale che conducevano alle celle sottostanti.

2.

La visita di Tillizzini

Sir Ralph entrò nel salotto dove sua moglie e sua nipote, Marjorie, stavano conversando.

- Vera - disse - non hai notato oggi, in tribunale, un signore dall’aspetto straniero veramente elegante?

Vera si raccolse un momento.

- Sì - disse - c’era infatti uno straniero seduto vicino a Hilary George.

- Che impressione ti ha fatto? - le domandò il marito.

- Potrei dirti che non mi ha fatto nessuna impressione - rispose sorridendo la donna. - Ma, sfortunatamente, l’ho notato. Mi è sembrato davvero un uomo molto distinto, completamente sbarbato, un viso fine e intelligente.

Sir Ralph approvava con il capo.

- È proprio lui - disse. - Ho ricevuto ora un suo biglietto; non sapevo che fosse a Burboro. E Tillizzini.

Aveva pronunciato queste ultime parole con una grande aria d’importanza: il nome di Tillizzini, infatti, era in quei giorni sulla bocca di tutti, a Londra.

- Tillizzini?- ripeté Vera lentamente, corrugando la fronte. Sir Ralph fece di nuovo un cenno affermativo.

- Sicuro - continuò. - Avevo già ricevuto un biglietto del Sottosegretario di P.S. nel quale mi diceva che sarebbe venuto. Non capisco però come abbia potuto, questo nostro piccolo processo, destare la sua attenzione. A ogni modo non deve averlo interessato gran che perché fino a poco fa non si è fatto vedere. Solo ora ho ricevuto il biglietto nel quale mi dice che è sceso all’Hotel George e io gli ho risposto invitandolo a pranzo per questa sera.

- Non è un poliziotto o qualche cosa del genere? - domandò Vera.

Edgar Wallace

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1913 - La Mano Rossa

- Oh! molto di più che un semplice poliziotto! - sir Ralph di solito si irritava se non si era più che lesti a mettersi all’altezza delle sue opinioni: sarebbe stato quindi meglio un eccesso di stima che una diminuzione.