Tuttavia era accaduta una cosa che egli non riusciva a spiegare. Il pacchetto che credeva di aver tenuto per tutto il tempo sotto il suo piede, alla fine della riunione era scomparso. Un altro signore aveva portato alla seduta una scatola sigillata contenente carta e matita, che, al termine, fu aperta alla presenza di tutti i convenuti: si trovò che vi era una fitta lettera scritta dalla sua defunta moglie. Ma la scatola del dottore era svaporata e non venne trovata in alcun luogo. La porta della stanza era rimasta continuamente chiusa e noi perquisimmo il locale da capo a fondo senza successo.

Naturalmente il dott. H… era trionfante.

«Non hanno potuto disfare i miei nodi e i miei sigilli», mi disse pieno di esultanza, «e quindi, molto saggiamente non mi hanno restituito il pacchetto.

Evidentemente entrambi i pacchetti sono stati portati via dalla stanza da un compare del medium durante la seduta. L’altro poté essere facilmente manomesso ed è stato restituito, il mio è stato trovato inattaccabile e lo hanno trattenuto. Sapevo che sarebbe successo questo».

E mi strizzò l’occhio come per dire: «Te l’ho fatta. Adesso non oserai più descrivermi le meraviglie che hai visto». Naturalmente il fallimento non mi aveva turbata né aveva scosso la mia fede. Non ho mai creduto che gli esseri spirituali siano onnipotenti, onnipresenti né onniscienti. Hanno sbagliato molte volte e senza dubbio sbaglieranno ancora. Ma se un acrobata fallisce per due o tre volte il doppio salto mortale sulla testa di un compagno, ciò non 52

LA MORTE NON ESISTE di Florence Marryat

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infirma il fatto che la quarta volta vi sia riuscito. Mi dispiaceva per il dott. H…

che la prova fosse fallita, ma non disperavo di vedere ancora la scatola. E, dopo una quindicina di giorni, fu infatti lasciata a casa mia dal signor Olive con un biglietto nel quale mi faceva sapere che era stata trovata quel mattino sulla mensola del camino nella stanza da letto del signor Haxby, e che lui si era affrettato a restituirmela. Era avvolta nella carta bruna, legata e sigillata, apparentemente identica a quando l’avevamo portata alla seduta di Ainger Terrace; e io scrissi subito al dott. H… annunciandogli che la scatola era tornata e pregandolo di venire ad aprirla in mia presenza. Lui venne, prese in mano il pacchetto e, dopo avere strappato la copertura esterna, lo esaminò attentamente. Come si ricorderà vi erano quattro elementi di prova: 1. La seta per legare le arterie, che solo un medico avrebbe potuto procurarsi.

2. I nodi che solo un medico poteva eseguire.

3. Le armi del dott. H…, il cui sigillo non lasciava mai la catena del suo orologio.