Le jeune monsieur se redresse à moitié, la femme de chambre lui donne le verre dans la main, leurs doigts se touchent.
LE JEUNE MONSIEUR
Bon, merci. – Eh bien, qu’est-ce qu’il y a ? – Faites attention ; posez le verre sur la soucoupe… (Il s’allonge et s’étire.) Quelle heure est-il donc ? –
LA FEMME DE CHAMBRE
Cinq heures, Monsieur.
LE JEUNE MONSIEUR
Ah, cinq heures, bien –
La femme de chambre s’en va ; à la porte, elle se retourne ; le jeune monsieur l’a suivie des yeux ; elle s’en aperçoit et sourit.
Le jeune monsieur reste allongé un instant, puis se lève soudainement. Il va jusqu’à la porte, puis retourne s’allonger sur le divan. Il essaie de se remettre à lire. Au bout de quelques minutes, il sonne à nouveau.
La femme de chambre apparaît avec un sourire qu’elle ne cherche pas à dissimuler.
LE JEUNE MONSIEUR
Dites, Marie, qu’est-ce que je voulais vous demander ? Le docteur Schüller n’était-il pas là ce matin ?
LA FEMME DE CHAMBRE
Non, ce matin, il n’est venu personne.
LE JEUNE MONSIEUR
Ah, c’est bizarre. Alors, le docteur Schüller n’était pas là ? Le connaissez-vous au moins, le docteur Schüller ?
LA FEMME DE CHAMBRE
Bien sûr. C’est le grand monsieur à la grosse barbe noire.
LE JEUNE MONSIEUR
Oui. Ne serait-il pas venu, tout de même ?
LA FEMME DE CHAMBRE
Non, il n’est venu personne, Monsieur.
LE JEUNE MONSIEUR, résolu.
Venez ici, Marie.
LA FEMME DE CHAMBRE, s’approche un peu.
S’il vous plaît.
LE JEUNE MONSIEUR
Plus près… comme ça… ah… j’ai cru seulement…
LA FEMME DE CHAMBRE
Qu’est-ce que Monsieur a… ?
LE JEUNE MONSIEUR
Cru… j’ai cru – seulement à cause de votre corsage… Qu’est-ce que c’est comme… Eh bien, venez donc plus près. Je ne vais pas vous mordre.
LA FEMME DE CHAMBRE, vient vers lui.
Qu’est-ce qu’il a mon corsage ? Ne plaît-il pas à Monsieur ?
LE JEUNE MONSIEUR, touche le corsage,
tout en attirant la femme de chambre à lui.
Bleu ? C’est un bleu tout à fait ravissant. (Avec simplicité.) Vous êtes très joliment habillée, Marie.
LA FEMME DE CHAMBRE
Mais Monsieur…
LE JEUNE MONSIEUR
Eh bien, qu’y a-t-il ?… (Il a ouvert son corsage. Objectif.) Vous avez une belle peau blanche, Marie.
LA FEMME DE CHAMBRE
Monsieur me fait des compliments.
LE JEUNE MONSIEUR, l’embrasse sur la poitrine.
Ça ne peut quand même pas faire mal.
LA FEMME DE CHAMBRE
Oh, non.
LE JEUNE MONSIEUR
Parce que vous soupirez ! Pourquoi soupirez-vous donc ?
LA FEMME DE CHAMBRE
Oh, Monsieur Alfred…
LE JEUNE MONSIEUR
Et les jolies mules que voilà…
LA FEMME DE CHAMBRE
… Mais… Monsieur… Si on sonne dehors –
LE JEUNE MONSIEUR
Qui va donc sonner à cette heure ?
LA FEMME DE CHAMBRE
Mais Monsieur… regardez… il fait si clair…
LE JEUNE MONSIEUR
Vous n’avez pas à vous gêner devant moi. Vous n’avez à vous gêner… devant personne… quand on est aussi jolie. Oui, pardieu ; Marie, vous êtes… Savez-vous que vos cheveux sentent délicieusement bon ?
LA FEMME DE CHAMBRE
Monsieur Alfred…
LE JEUNE MONSIEUR
Ne faites pas tant de manières, Marie… je vous ai déjà vue aussi autrement que de la sorte. L’autre jour, quand je suis rentré de nuit à la maison et que je suis allé me chercher de l’eau ; la porte de votre chambre était ouverte… alors…
LA FEMME DE CHAMBRE, cache son visage.
Oh mon Dieu, mais je ne savais pas que Monsieur Alfred pouvait être aussi coquin.
LE JEUNE MONSIEUR
Là, j’ai vu beaucoup de choses… ça… et ça… et ça… et –
LA FEMME DE CHAMBRE
Mais Monsieur Alfred !
LE JEUNE MONSIEUR
Viens, viens… ici… comme ça, oui comme ça…
LA FEMME DE CHAMBRE
Mais si maintenant quelqu’un sonnait –
LE JEUNE MONSIEUR
À présent arrêtez un peu… c’est simple, on n’ouvre pas…
On sonne.
LE JEUNE MONSIEUR
Tonnerre… le bruit qu’il fait, ce type. – Il a peut-être sonné déjà avant et nous ne l’avons pas entendu.
LA FEMME DE CHAMBRE
Oh, j’ai toujours fait attention.
LE JEUNE MONSIEUR
Alors, allez vérifier à l’œilleton –
LA FEMME DE CHAMBRE
Monsieur Alfred… mais vous êtes… non… si coquin.
LE JEUNE MONSIEUR
S’il vous plaît, allez vérifier maintenant…
La femme de chambre sort.
Le jeune monsieur relève rapidement les stores.
LA FEMME DE CHAMBRE, revient.
En tout cas, il est déjà reparti. Maintenant, il n’y a plus personne. Peut-être que c’était le docteur Schüller.
LE JEUNE MONSIEUR, désagréablement piqué.
C’est bon.
La femme de chambre s’approche de lui.
LE JEUNE MONSIEUR, se dégage.
Dites, Marie, – je vais au café.
LA FEMME DE CHAMBRE, tendrement.
Déjà… Monsieur Alfred.
LE JEUNE MONSIEUR, sévère.
Je vais au café. Si jamais le docteur Schüller devait venir –
LA FEMME DE CHAMBRE
Il ne viendra plus aujourd’hui.
LE JEUNE MONSIEUR, de plus en plus sévère.
Si le docteur Schüller venait, je… je… je suis – au café –
Il va dans l’autre pièce.
La femme de chambre prend un cigare du cabinet à cigares, l’empoche et sort.
IV
LE JEUNE MONSIEUR
ET LA JEUNE FEMME
Le soir. – Un salon meublé avec une élégance banale dans une maison de la Schwindgasse1.
Le jeune monsieur vient d’entrer, il allume les bougies, chapeau sur la tête et en pardessus. Puis il ouvre la porte de la pièce d’à côté et y jette un coup d’œil. La lumière des bougies du salon se reflète sur le parquet jusque sur le lit à baldaquin, contre le mur du fond. De la cheminée dans un coin de la chambre à coucher, une lueur rougeâtre s’étend sur les rideaux du lit. – Le jeune monsieur inspecte aussi la chambre. Du trumeau, il prend un spray2 et pulvérise sur les coussins les fines projections d’un parfum de violette. Puis, il traverse les deux pièces en pressant inlassablement sur le petit ballon, de sorte qu’une odeur de violette se répand bientôt partout. Ensuite il ôte pardessus et chapeau.
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