Publication du court roman Les Roués innocents.

1847. Création de Pierrot Posthume, arlequinade. Parution du roman Militona. Naissance d’Estelle, sa seconde fille.

1848. Gautier, ébranlé par la révolution et par la mort de sa mère, pense à s’installer comme colon en Algérie. Il publie le roman Partie carrée (qui a eu d’autres titres : Les Deux Étoiles, La Belle-Jenny), tentative de faire concurrence au roman-feuilleton à la mode. En novembre il s’installe dans un appartement de l’hôtel Pimodan.

1849. Amitié avec la « Présidente » Madame Sabatier. Brefs voyages à Londres et en Espagne. Rencontre avec Gustave Flaubert qui va partir en Orient.

1850. Voyage en Italie : Gautier visite Venise, Florence, Rome, mais il est expulsé de Naples en novembre. Le récit de ce voyage sera publié d’abord sous le titre Italia, puis Voyage en Italie. Liaison avec Marie Mattei. Parution de Jean et Jeannette, histoire rococo.

1851. En août, voyage à Londres pour visiter l’Exposition universelle. Participe à la fondation de La Revue de Paris. Création du ballet Pâquerette à l’Opéra.

1852. Publication d’Arria Marcella, souvenir de Pompéi. En juin, il part pour l’Orient, visite Constantinople et revient par Athènes et Venise. Il publie son plus célèbre recueil de poèmes, Émaux et Camées.

1853. Parution de Constantinople, chronique du voyage en Orient. Procès avec la Revue des Deux Mondes au sujet du Capitaine Fracasse, pour lequel Gautier a signé un contrat en 1846 et qu’il n’a jamais écrit.

1854. Représentation du ballet Gemma à l’Opéra. Voyage en Allemagne. Mort de son père.

1855. Mort de Nerval en janvier. Gautier interrompt sa collaboration à La Presse pour entrer au Moniteur universel, journal de l’Empire.

1856. Voyage à Bayonne et dans le Pays basque. Parution de L’Art moderne, l’un de ses recueils de critique d’art.

1857. Gautier et sa famille s’installent à Neuilly-sur-Seine.