Il existe des hommes que l’on nomme journalistes, qui ont par ailleurs créé des bains d’encre, dans lesquels des personnes paient pour entrer, tandis que d’autres paient pour en sortir. Il n’est pas rare qu’une personne qui ait payé pour y entrer s’acquitte du double de la somme pour en sortir.

Enfance n. Période intermédiaire de la vie humaine entre l’idiotie de la prime enfance et la folie de la jeunesse, deux stades au-dessus de la faute originelle et trois stades en dessous des remords de la vieillesse.

Enoncer un jugement v. Succomber à la prépondérance d’une influente partie contre une autre partie.

Une feuille se détacha d’un arbre,

Et dit : « Je veux aller à terre. »

Le vent d’ouest qui se levait l’emporta.

« Quartiers de l’est, » dit-elle, « c’est ma décision. »

Le vent d’est arriva en bourrasque.

L’autre direction, finalement, était plus sage. »

Les forces s’équilibrèrent exactement.

La feuille dit : « Je suspends ma décision. »

Et les vents tombèrent et la feuille aussi :

« J’ai décidé de descendre, maintenant. »

« Les premières décisions sont-elles les plus sages ? »

Trouvez votre morale, nous n’en débattrons pas.

Quel que soit votre choix, vos chances de bien tomber,

Vous ne commandez pas à la rose des vents.

G.J.

Enthousiasme n. Dérèglement de la jeunesse, curable par des petites doses de repentir, accompagnées par des applications externes d’expérience. Byron, qui en réchappa suffisamment pour lui donner le nom de “enthouz-miasmes,” eut une rechute qui l’emporta– à Missolonghi.(2)

Entrailles n. L’estomac, le cœur et les autres boyaux. Un certain nombre d’éminents investigateurs ne situent pas l’âme dans les entrailles, mais cet observateur pénétrant et renommé qu’est le Dr. Gunsaulus est quant à lui persuadé que le mystérieux organe de la rate n’est rien d’autre que le support de notre essence immortelle. En complète opposition, le Professeur Garrett P. Servis soutient que l’âme de l’homme est localisée dans la prolongation de la moelle spinéale qui forme l’embryon de son absence de queue ; et en démonstration de son opinion, il attire l’attention sur le fait que les animaux qui ont une queue n’ont pas d’âme. Entre ces deux théories, il convient de suspendre provisoirement son opinion en les adoptant toutes les deux.

Enveloppe n. Linceul d’un document ; fourreau d’une facture ; cosse d’un versement ; couvre-lit d’une lettre d’amour.

Envie n. Emulation adaptée à la capacité la plus médiocre.

Epaulette n. Plaque décorée, qui sert à distinguer un officier militaire de son pire ennemi – c’est-à-dire, en d’autres termes, de distinguer d’un officier de rang inférieur celui dont la mort permet une promotion.

Epicurien n. Adversaire d’Epicure, ce philosophe austère qui, soutenant que le plaisir devait être l’objectif essentiel de l’homme, ne perdait pas son temps à la satisfaction de ses sens.

Epigramme n. Enoncé court et rapide en vers ou en prose, qui se caractérise le plus souvent par son côté acide ou acerbe, et quelquefois par sa pertinence. Les épigrammes suivants sont dus à l’érudit et brillant Dr. Jamrach Holobrom :

Nous connaissons mieux nos propres besoins que ceux des autres. Satisfaire les siens relève de la bonne gestion.

Dans chaque cœur humain réside un tigre, un cochon, un âne et un rossignol. La diversité de caractère provient de leurs inégales activités.

Les sexes sont au nombre de trois ; les mâles, les femelles et les filles.

La beauté chez les femmes et la distinction chez les hommes ont ceci en commun : ils sont pour l’imbécile une forme de crédibilité.

Les femmes amoureuses sont moins sujettes à la confusion que les hommes. Elles ont moins à confondre.

Tant que votre ami vous tient affectueusement les deux mains vous êtes tranquille, car vous savez où sont les deux siennes.

Epitaphe n. Inscription sur une tombe, démontrant que les vertus acquises par le trépas ont un effet rétroactif. En voici une qui en est une touchante illustration :

Ici repose Parson Platt,

Pieux, avisé, humble et vertueux,

Qui fut toute sa vie un exemple –

Que Dieu l’ait en miséricorde !

Ermite n. Personne dont les vices et les folies ne sont pas sociables.

Erudition n. Poussière tombant d’un livre dans un crâne vide.

Si vaste et considérable était son érudition,

Qu’il avait pénétré les mystères de la Création

Et s’il eut des ennuis, ce n’est que par inadvertance,

Il ne savait pas, le pauvre, que le vol n’est pas permis.

Romach Pute.

Esotérique adj. Parfaitement occulte et particulièrement abscons. Les anciennes philosophies étaient de deux sortes, – exotériques, que les philosophes eux-mêmes ne comprenaient qu’à moitié, et ésotériques, que personne n’a jamais comprises. Ce sont ces dernières qui ont le plus profondément marqué la pensée moderne, et qui jouissent encore de nos jours d’un grand crédit.

Espoir n. Désir et expectation roulés en un seul lot.

Espoir délicieux ! Quand à l’homme il ne reste rien –

Quand, démis de sa fortune, dépouillé de ses amis ;

Alors que son chien le fuit, et que sa chèvre lui dévore

Tranquillement le manteau qu’il lui reste sur le dos, alors,

Toi tu descends, une radieuse étoile à ton front,

Depuis le ciel, resplendissant, porteur de la promesse

D’un emploi de scribouillard à l’hôtel de la Monnaie.

Fogarty Weffing.

Esprit n. Le sel avec lequel l’humoriste américain gâte sa cuisine intellectuelle en n’en mettant pas.

Esseulé adj. Qui n’a pas à distribuer ses faveurs. Qui est dénué de toute fortune. Qui s’est voué à l’expression de l’exacte vérité et du bon sens commun.

Eternel adj. Qui dure éternellement. Ce n’est pas sans une grande circonspection que j’avance cette succincte définition, car je n’ignore pas l’existence, signé d’un Evêque de Worcester, d’un livre volumineux intitulé Ebauche d’une définition du mot “éternel” dans le contexte des Saintes Ecritures et de la Version Autorisée. Ouvrage qui fut considéré d’un poids essentiel par l’Eglise Anglicane, et qui est encore, je me permets de le supposer, d’une grande valeur intellectuelle et d’un profit spirituel certain.

Ethnologie n. Science qui traite des différentes races humaines, telles que celles des gredins, des filous, des ignares, des andouilles et des ethnologues.

Savoir n. Forme d’ignorance qui distingue les studieux.

Eucharistie n. Festin sacré dans la secte religieuse des Théophages. Un débat naquit un jour entre les membres de la secte à propos de la nature de ce qu’ils mangeaient. Dans la controverse, quelque cinq cent mille d’entre eux furent tués, et la question n’est toujours pas réglée.

Evangéliste n. Porteur de bonnes nouvelles, particulièrement (dans un sens religieux) de celles qui assurent notre propre salut et la damnation de nos voisins.

Excentricité n. Manière de se faire valoir qui est si facile à mettre en œuvre que les imbéciles l’utilisent pour mettre en relief leur nullité.

Exception n. Ce qui prend la liberté de différer des autres éléments de son groupe, comme un honnête homme, une femme sincère, etc. “L’exception confirme la règle” est une expression que l’on trouve sans cesse dans la bouche des ignorants, qui se la répètent sans se poser la moindre question sur son absurdité. L’expression latine dont elle provient, “Exceptio probat regulam” signifie que l’exception met la règle à l’épreuve, non qu’elle la confirme. Le malfaiteur qui détourna le sens de cet excellent dicton et qui lui fit dire très exactement le contraire usa d’un pouvoir pernicieux qui malheureusement n’est absent d’aucune époque.

Excès n. En morale, privauté que s’autorise, avec des sanctions appropriées, la loi de la modération.

Je te salue, O grand Excès – de Libations.

A ta dévotion je me mets à genoux,
Je t’entends m’exhorter à la sobriété – 
Mon crâne est ton calice, ma panse ton bénitier.
Rien ni jamais, ni pleurs, ni prières ni conseils
Ne pourront jamais mieux venir me persuader,
Comme tu le fais si bien de ta puissante emprise
Le long de mon échine et sous l’os de mon crâne.
A ton ordre je m’abstiens de la coupe du plaisir,
A la brûlante grappe je ne me chauffe plus ;

Oui, je suis converti, car de la dure sellette
De pénitence, je ne peux plus me relever.
Ingrat est-il, celui qui ayant succombé
A ton autel voudrait encore sacrifier !

Excommunication n.

Voilà un mot, “excommunication”,

Bien souvent entendu dans les discours d’Eglise,

Qui signifie l’éternelle damnation

De quelque pécheur aux opinions impies –

Ce rituel autorise Satan à le prendre,

Et interdit au Christ de vouloir le sauver.

Gat Huckle.

Excuser (s’) v. Poser les fondations d’une future offense.

Exécutif n. Office du Gouvernement, dont le devoir consiste à imposer les souhaits du pouvoir législatif, et ceci tant que le département judiciaire n’aura pas jugé bon de les déclarer invalides et sans effet. L’extrait qui suit provient d’un livre ancien intitulé Le Martien Abasourdi– Pfeiffer & Co., Boston, 1803 :

LE MARTIEN : Ensuite, quand votre Congrès a voté la loi, elle va directement à la Cour Suprême pour être examinée, et pour que l’on puisse déterminer si elle est constitutionnelle ?

LE TERRIEN : Oh non ; la Cour Suprême n’intervient que si, alors qu’elle peut très bien être en application depuis des années, quelqu’un se met à contester le bien-fondé de cette loi envers lui – je veux dire, envers son client. Le Président, à condition qu’il soit d’accord, l’applique immédiatement.

LE MARTIEN : Ah, le pouvoir exécutif est en fait une partie du pouvoir législatif. Est-ce que vos policiers ont aussi à approuver les ordonnances locales qu’ils font respecter ?

LE TERRIEN : Pas vraiment – pour être exact, pas en tant que fonctionnaires. Mais, d’une manière générale, on peut dire que toute loi demande l’approbation de tous ceux qui tombent sous la coupe de cette loi.

LE MARTIEN : Je vois.