Dans l’ouest impitoyable et dans le sud raffiné, ses fruits (respectivement blancs et noirs) quoique immangeables, sont agréables au goût du public et, bien que non exportés, profitables à la prospérité générale. La preuve que la relation privilégiée entre l’arbre et la justice ne fut pas une découverte du Juge Lynch (qui, il est vrai, ne lui concéda aucune primauté sur le réverbère ou la poutrelle de pont) est pleinement attestée par le passage suivant de Morryster, qui lui est antécédent de deux siècles :

« Etant dans la contrée je cheminais pour voir l’arbre Ghogo, dont j’avais moult entendu parler ; mais l’apercevant et ne voyant rien de remarquable, l’homme le plus important du village où il poussait fit cette réponse à ma question :

« L’arbre n’a pas de fruits aujourd’hui, mais dans la bonne saison vous verriez pendre de ses branches tous ceux qui ont fait affront à sa Majesté le Roi. »

Et il me fut dit ensuite que le mot “Ghogo” avait la même signification dans leur langage que le mot “canaille” dans la nôtre.

Voyages dans l’Est.

Arbre généalogique n. Partie connue du cheminement entre un ancêtre arborescent aux racines fumeuses, et un descendant citadin aux cigarettes enfumantes.

Archevêque n. Dignitaire ecclésiastique, plus saint d’un degré qu’un évêque.

Si j’étais un joyeux archevêque,

Je boufferais du poisson vendredi,

Du saumon, de la truite, de la raie ;

Et de tout le reste à profusion,

Tous les autres jours de la semaine !

Joho Rem.

Architecte n. Personne qui dessine les plans de votre maison et qui fait des desseins sur votre argent.

Ardeur n. Etat particulier de l’amour sans l’expérience.

Arènes n.p. En politique, trou de basse-fosse imaginaire dans lequel le politicien affronte sa réputation.

Argent n. Bienfait qui ne nous est pas vraiment profitable, excepté quand on en est privé. Preuve d’une bonne culture et passeport pour la bonne société. Il est supportable d’en posséder.

Argot n. Grognement du pourceau humain (Pignoramus intolerabilis) et dont le sens est audible. Mode d’expression de quelqu’un qui éructe avec sa langue ce qu’il pense avec son oreille, et qui est empli de la fierté du créateur alors qu’il accomplit l’exploit du perroquet. Manière (sous la conduite de la Providence) de se croire doté d’esprit lorsque l’on est dépourvu d’un certain capital de bon sens.

Aristocratie n. 1/ Gouvernement assuré par l’élite des hommes. (Ce premier sens est totalement obsolète ; ce type de gouvernement aussi). 2/ Individus qui portent des chapeaux taupés et des chemises propres – coupables de bonne éducation et suspects de confortables comptes en banque.

Armure n. Sorte d’habit porté par un homme dont le tailleur est un forgeron.

Arrêter v. Mettre fin avec autorité aux actes insolites d’un individu.

Dieu fit le monde en six jours et fut arrêté le septième.

Version Non-Autorisée.

Arrières n.p. Dans le domaine militaire américain, partie exposée de l’armée qui reste la plus proche du Congrès.

Arsenic n. Sorte de produit que les dames affectionnent particulièrement, et qui ensuite les afflige énormément.

« De l’arsenic ? Très bonne idée, »

S’exclama-t-il, ravi ;

« Mais prends-le donc toi-même, poupée,

Plutôt que de le mettre dans mon thé. »

Joel Huck.

Art n. Ce mot n’a pas de définition. Son origine est toutefois relatée de la manière suivante par l’excellent Père Gassalasca Jape, S.J. :

Un beau jour un farceur – Qu’avait-il trouvé là ? –

Déplaçant une lettre au milieu du mot RAT,

Déclara que c’était le nom d’un nouveau dieu !

Apparut aussitôt une prélature bizarre,

(avec exhibitions, mystères et charabias

Et sanglantes controverses entre les impétrants)

Prête à servir le temple, à rallumer les cierges,

A inventer des lois et tirer des ficelles.

L’imbécile populace découvrant le rituel,

Se convertit d’un bloc sans comprendre un seul mot,

Mais, dûment chapitrée sur de nouveaux principes,

Qu’un cheveu par exemple coupé en quatre ou cinq,

Disposé comme ceci (comme seul l’Art sait le faire)

Prend une autre valeur, une grâce infinie

Que jamais la Nature ne saurait égaler,

Aux grandes célébrations apporte boire et manger,

Et vendrait sa chemise pour engraisser les prêtres.

Art oratoire n. Conspiration entre la parole et le geste pour berner l’auditoire. Tyrannie qui n’est tempérée que par la sténographie.

Assez adv. Tout ce qui existe dans le monde, si cela fait votre affaire.

Assez est aussi bon qu’un festin

Si l’on veut bien considérer

Qu’un peu plus équivaut à festin et fourchette.

Arbely C. Strunk.

Assisté n. Individu qui compte sur la générosité publique pour un soutien que vous-même n’êtes pas en position de pouvoir obtenir.

Assurance n. Jeu de hasard moderne et particulièrement ingénieux, dans lequel le joueur est invité à se conforter dans l’aimable conviction qu’il est en train de battre l’homme qui tient la table.

L’AGENT D’ASSURANCE : Monsieur, voilà ce que j’appelle une belle maison – laissez-moi l’assurer.

LE PROPRIETAIRE DE LA MAISON : Avec plaisir. Etablissez, s’il vous plaît, la prime annuelle de telle manière que, en s’en référant aux tableaux de vos spécialistes, quand elle entrera dans la plus forte probabilité de se voir détruite par le feu, j’aurai payé considérablement moins que le remboursement que vous effectuerez.

L’AGENT D’ASSURANCE : Cher ami, non – nous ne pouvons pas nous permettre cela. Nous devons fixer la prime de manière à ce que vous ayez payé plus.

LE PROPRIETAIRE DE LA MAISON : Comment, alors, est-ce que je peux, moi, me le permettre ?

L’AGENT D’ASSURANCE : Eh bien, votre maison peut partir en fumée à n’importe quel moment. Si vous prenez par exemple le cas de la maison de Smith…

LE PROPRIETAIRE DE LA MAISON : S’il vous plaît – prenons le cas de la maison de Brown, au contraire, ou de celle de Jones, ou de celle de Robinson…

L’AGENT D’ASSURANCE : S’il vous plaît !

LE PROPRIETAIRE DE LA MAISON : Bon, essayons de nous comprendre, tous les deux. Vous voulez que je vous donne de l’argent sur la pure supposition que quelque chose de fâcheux arrivera avant l’instant que vous avez fixé comme probable. En d’autres termes, vous attendez de moi que je parie sur le fait que ma maison n’aura pas une durée de vie aussi longue que celle que vous m’annoncez comme probable.

L’AGENT D’ASSURANCE : Mais si votre maison brûle sans être assurée, la perte sera totale.

LE PROPRIETAIRE DE LA MAISON : Je vous demande pardon – en s’en référant justement aux calculs de vos spécialistes, j’aurais au moins sauvé du désastre toutes les primes que je ne vous aurais pas payées, et elles constitueraient très probablement un capital supérieur à celui que vous me rembourseriez. Mais, bon, supposons que la maison, n’étant pas assurée, brûle avant le moment sur lequel vous basez vos suppositions. Si moi je ne peux pas me le permettre, comment est-ce que vous le pouvez, dans le cadre de votre assurance ?

L’AGENT D’ASSURANCE : Oh, nous y faisons face parce que nous avons plus de chance avec d’autres clients. Virtuellement, ce sont eux qui paient votre perte.

LE PROPRIETAIRE DE LA MAISON : Et virtuellement, donc, est-ce que ce n’est pas moi qui contribue à payer leurs pertes ? Est-ce que leurs maisons n’ont pas autant de chances que la mienne de brûler avant qu’ils ne vous aient payé assez pour que vous puissiez les rembourser ? En fait, voilà la vérité : vous espérez prendre plus d’argent à vos clients que ce que vous leur redonnez. N’est-ce pas ?

L’AGENT D’ASSURANCE : C’est évident ; si nous ne le faisions pas…

LE PROPRIETAIRE DE LA MAISON : Je ne miserais pas un sou sur vous. Evidemment. S’il est certain, en considérant l’ensemble de vos clients, qu’ils perdent de l’argent sur vous, chacun, envisagé de façon individuelle, en perdra peut-être. C’est l’ensemble de ces probabilités individuelles qui font une certitude collective.

L’AGENT D’ASSURANCE : Je ne vous affirmerai pas le contraire – mais, tenez, jetez un coup d’œil sur ces barèmes…

LE PROPRIETAIRE DE LA MAISON : Bonté divine !

L’AGENT D’ASSURANCE : Vous parliez de sauver les primes que vous ne m’auriez pas payées. N’auriez-vous pas été enclin à les dépenser ? Nous vous apportons, quant à nous, une incitation à l’économie.

LE PROPRIETAIRE DE LA MAISON : L’empressement de A pour s’occuper de l’argent de B n’est pas particulier à l’assurance, mais en tant qu’institution charitable, vous forcez vraiment l’admiration. Avec, monsieur, l’expression de mon humble désintéressement !

A tous les vents exp. Le type d’endroit sur lequel aucun gouvernement n’a réussi à imposer des taxes. Hautement utile à l’inspiration des poètes.

Je montais un jour jusqu’au sommet d’une montagne

Pour admirer le coucher de l’astre du jour,

Et je pensais en voyant ses derniers rayons

A une vieille histoire vraiment peu ordinaire.

L’histoire d’un vieil homme qui chevaucha son âne

Jusqu’à l’épuisement complet de l’animal ;

Et puis qui le porta sur des milles et des milles

Jusqu’au rétablissement de maître Aliboron.

Solennellement la lune s’élevait à l’orient

Au-dessus des collines, et de son disque clair

Dispersait les obscurités de l’occident

Tel l’instrument d’une nouvelle création.

Et me revint une blague à se rouler par terre

D’une fille désœuvrée à la porte d’une église

Qui jetait un coup d’œil pour voir la fiancée,

Alors qu’il s’agissait de son propre mariage.

Pour les poètes la Nature est une source

De belles idées, de réflexions, et d’émotions.

Je plains les sots qui n’entendent pas les murmures

Des plaines et des bois, du ciel et de la mer.

Stromboli Smith.

Aube n. Moment où les hommes doués de raison vont au lit. Des vieillards décidés préfèrent se lever à cette heure-là, prendre un bain glacé et partir pour une longue marche avec le ventre vide, sans négliger de se mortifier par ailleurs dans leur chair de multiples façons. Ils désignent ensuite avec orgueil ces pratiques comme étant à l’origine de leur vigoureuse santé ; la vérité vraie étant que s’ils sont encore solides, c’est non grâce à leurs habitudes, mais en dépit de celles-ci. La raison pour laquelle ce sont des hommes robustes qui font de telles choses est qu’elles ont tué tous les autres qui s’y sont essayés.

Audace n. L’une des plus évidentes qualités d’un homme en sécurité.

Australie n. Pays dans les Mers du Sud dont le développement industriel et commercial fut scandaleusement retardé par une fâcheuse dispute entre géographes, sur la question de savoir s’il s’agissait d’une île ou d’un continent.

Autel n. Endroit où le prêtre émiettait jadis l’intestin grêle de la victime d’un sacrifice pour en tirer des oracles, et où il cuisinait la viande pour les dieux. L’endroit n’est plus guère utilisé pour les sacrifices, sinon celui de la liberté et de la paix d’un mâle et d’une femelle conjointement atteints de folie.

Ils s’offrent à l’autel et fournissent eux-mêmes

Le feu qui leur consume la chair.

Vain sacrifice ! – Les dieux n’aiment guère

Les offrandes cuisant sur des flammes douteuses.

M.P. Nopput.

Auteur d’histoires fantastiques n.