Elle est la caresse et la morsure du jour présent, sa traversée dans l’amour ou l’exécration, sa trace et son dépassement.


Jérôme Solal

Notes de la postface

79 D’origine hollandaise, ce fils d’un commissaire de marine débute par la carrière militaire, mais vers 1830 il perce dans le domaine des arts grâce à ses dessins et lithographies.

80 Le poète offre La Femme turque au parasol à sa mère pour Noël 1860.

81 Artiste d’une grande discrétion, soucieux d’anonymat (il ne signe pas ses œuvres), Constantin Guys se fâche avec Baudelaire quand il apprend que ce dernier veut évoquer son travail dans ses écrits.

82 Voir Claude Pichois et Jean Ziegler, Baudelaire, Fayard, 2005, p. 509.

83 « La femme est naturelle, c’est-à-dire abominable. Aussi est-elle toujours vulgaire, c’est-à-dire le contraire du Dandy. » (Mon cœur mis à nu, in Œuvres complètes, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », t. I, 1975, p. 677).

84 Du dandysme et de George Brummell (voir Oeuvres romanesques completes, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », t. II, 1980).

85 Rémi Brague, Image vagabonde. Essai sur l’imaginaire baudelairien, Les Éditions de la Transparence, coll. « cf. », 2008, p. 120.

86 Chapitre III du Salon de 1859.

87 Antoine Compagnon, Les Cinq Paradoxes de la modernité, Le Seuil, 1990, p. 31.

Vie de Charles Baudelaire

1821. Charles-Pierre Baudelaire naît le 9 avril à Paris. Il est le fils de François Baudelaire, soixante-deux ans, ancien prêtre, et de Caroline Archenbaut Defayis, vingt-cinq ans, qui se sont mariés en 1819. Son demi-frère, Claude-Alphonse Baudelaire, est né en 1805.

1827. Son père meurt le 10 février.

1828. Sa mère épouse le chef de bataillon Jacques Aupick, âgé de trente-neuf ans.

1832. La famille suit Aupick promu lieutenant-colonel et nommé chef d’état-major à Lyon. En octobre, Charles entre au Collège royal de Lyon, en classe de sixième.

1836. Aupick promu colonel est nommé à Paris. Baudelaire entre au collège Louis-le-Grand, en classe de troisième. Au Concours général, il obtient un premier accessit de version latine.

1838. Au musée du château de Versailles, il découvre la peinture de Delacroix.

1839. Il est renvoyé du collège pour mauvaise conduite. Le 12 août, il obtient toutefois le baccalauréat et, en novembre, s’inscrit à l’École de droit. En automne, il contracte une maladie vénérienne.

1840. Baudelaire ne suit pas les cours et mène une vie de bohème.

1841. Il accumule les dettes. En rétorsion, le général Aupick lui impose un voyage aux Indes, jusqu’à Calcutta. Le 9 juin, Baudelaire embarque à Bordeaux. Le 18 septembre, parvenu à l’île Maurice, il décide de mettre fin au voyage et de rentrer en France.

1842. Le 15 février, il est de retour à Bordeaux. Le 9 avril, à sa majorité, il souhaite entrer en possession de sa part de l’héritage paternel. Il s’installe dans le quartier de l’île Saint-Louis à Paris, fait la connaissance de la mulâtresse Jeanne Duval, ancienne maîtresse de Nadar.

1843. Il fréquente assidûment le milieu littéraire, y fait la connaissance de madame Sabatier.

1844. Il a déjà dépensé plus de la moitié de son héritage. Sa famille nomme un conseil judiciaire, le notaire Me Narcisse Ancelle, pour gérer ses biens et le contraint à ne plus toucher qu’une rente mensuelle.

1845. Parution du Salon de 1845. Collaboration au Corsaire-Satan, petit journal littéraire.

Après une tentative de suicide, Baudelaire va vivre chez Jeanne Duval, puis chez ses parents.

1846. Publication du Salon de 1846, où Baudelaire célèbre la peinture romantique. On annonce à paraître prochainement Les Lesbiennes (premier titre des Fleurs du Mal) par Baudelaire Dufaÿs.

1847. Parution de la nouvelle La Fanfarlo.

Baudelaire découvre une première nouvelle d’Edgar Poe, Le Chat noir, et se lie avec la comédienne Marie Daubrun. Gustave Courbet fait le portrait de Baudelaire.

1848. Publication d’une première traduction de Poe, Révélation magnétique, dans La Liberté de penser. Création de la revue Le Salut public avec Champfleury et Toubin. On annonce à paraître son recueil Les Limbes (deuxième titre avant qu’il n’opte pour Les Fleurs du Mal).

Le 24 février, Baudelaire se trouve sur les barricades. Le 13 avril, le général Aupick, nommé ambassadeur, part à Constantinople. Baudelaire participe aux journées révolutionnaires de juin.

1849. Il se lie d’amitié avec Théophile Gautier et découvre la musique de Wagner. En décembre il se rend à Dijon pour y travailler comme journaliste.

1851. En mars, parution de Du vin et du haschich dans Le Messager de l’Assemblée.

Baudelaire ressent les premiers signes de la syphilis. Aupick est nommé ambassadeur à Madrid où il restera jusqu’en 1853.

1852. En mars et avril, publication de sa première étude sur Edgar Poe, sa vie et ses ouvrages dans La Revue de Paris. Il participe aux dîners littéraires de la « Présidente », Madame Sabatier.

1853. En avril, publication de Morale du joujou dans Le Monde littéraire. Le 8 mars, Aupick est nommé sénateur.

1855. En juin, publication dans la Revue des Deux Mondes de dix-huit poèmes sous le titre Les Fleurs du Mal.