Os

cães aprenderam a ler razoavelmente, mas estavam interessados

somente na leitura dos Sete Mandamentos. Muriel, a cabra, lia

melhor que os cães e às vezes, à noite, lia para os outros

bocados de jornal que encontrava no lixo. Benjamin sabia ler

como qualquer dos porcos, mas nunca exercitava essa faculdade.

Tanto quanto sabia, dizia ele, nada havia que valesse a pena

ser lido. Clover aprendeu todo o alfabeto, mas não conseguia

juntar as letras. Boxer nunca foi capaz de passar da letra D.

Desenhava na poeira A, B, C, D, com o seu grande casco, e

depois ficava a olhar fixamente para as letras, com as orelhas

deitadas para trás, às vezes sacudindo a crina, tentando com

todas as suas forças lembrar-se da que vinha a seguir, mas

nunca conseguia. Várias vezes aprendeu as letras E, F, G, H e,

nessas alturas, descobria que tinha esquecido o A, o B, o C e

o D. Finalmente, decidiu contentar-se com as primeiras quatro

letras e escrevia-as uma ou duas vezes por dia, para refrescar

a memória. Mollie recusou-se a aprender quaisquer letras,

excepto as do seu nome. Fazia-as muito bem, com pequenos

galhos e, em seguida, decorava-as com uma ou duas flores e

passeava em volta delas, admirando o seu trabalho.

Nenhum dos outros animais da quinta conseguiu ir além da

letra A. Viu-se também que os animais mais estúpidos, como os

carneiros, galinhas e patos, eram incapazes de decorar os Sete

Mandamentos. Depois de muito pensar, Snowball declarou

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32

O TRIUNFO DOS PORCOS

...

que os mandamentos podiam, efectivamente, ser reduzidos a uma

simples máxima: "Quatro pernas bom, duas pernas mau". Isto, disse ele, resumia o princípio básico do Animalismo. Todo

aquele que o compreendesse bem estaria livre das influências

humanas. Os pássaros, a princípio, protestaram, já que lhes

parecia que também eles tinham duas pernas, mas Snowball

provou-lhes que não era assim, dizendo:

- As asas de um pássaro são órgãos de propulsão e não de

manuseamento. Devem, portanto, ser considerados como pernas. A

marca distintiva do Homem é a mão, instrumento com o qual faz

todo o mal.

Os pássaros não compreenderam o discurso de Snowball, mas

aceitaram a sua explicação e os animais mais humildes

dispuseram-se a decorar a nova máxima. "QUATRO PERNAS BOM, DUAS PERNAS MAU" foi escrito na parede do celeiro, por cima dos Sete Mandamentos e em letras maiores. Os carneiros, depois

de decorarem a máxima, começaram a simpatizar com ela e

frequentemente, quando estavam deitados no campo, começavam

todos a balir, durante horas, sem se cansarem:

Quatro pernas bom, duas pernas maul Quatro pernas bom,

duas pernas mau!

Napoleão não se interessava pelos comités de Snowball.

Dizia que a educação dos mais novos era mais importante que

aquilo que se poderia fazer pelos que já eram adultos.

Aconteceu então que Jessie e Bluebell, logo a seguir à

colheita do feno, tiveram filhos, nove robustos cachorros

entre as duas. Assim que foram desmamados, Napoleão tirou-os

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33

GEORGE ORWELL

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as mães, dizendo que se responsabilizava pela sua educação.

Levou-os para um sótão onde só se podia chegar com uma escada

e lá os conservou, tão afastados do resto da quinta que os

outros de pressa se esqueceram deles.