Conte com isso, minha cara, é precisamente uma questão para os poderes do mar. O ar salino e imersões são a coisa certa. Já estou sentindo isso.”

Da maneira mais amigável, Mr. Heywood então interveio, rogando-lhes que não pensassem em prosseguir até que o tornozelo fosse examinado e que tomassem algum refresco, e instou-os com muita cordialidade a utilizarem sua casa para ambos os propósitos.

“Sempre temos uma boa provisão”, disse ele, “de todos os remédios comuns para entorses e contusões. E garanto que minha esposa e minhas filhas terão o maior prazer em servi-los em tudo que estiver ao seu alcance.”

Algumas pontadas, ao tentar mover o pé, dispuseram o viajante a considerar com melhor do que fizera a princípio os benefícios da ajuda imediata; e, consultando a esposa em poucas palavras, “Bem, minha cara, acredito que será melhor para nós”, voltou-se de novo para Mr. Heywood, e disse, “Antes de aceitarmos sua hospitalidade, meu senhor, e para afastar qualquer má impressão que esta perseguição infrutífera em que me encontrou possa ter causado, permita-me dizer-lhe quem somos. Meu nome é Parker, Mr. Parker de Sanditon; esta é minha esposa, Mrs. Parker. Estamos vindo de Londres, indo para casa. Embora não seja de modo algum o primeiro de minha família a ter uma propriedade rural na paróquia de Sanditon, meu nome talvez seja desconhecido a esta distância da costa. Mas quanto à Sanditon... todos já ouviram falar de Sanditon. O preferido para um balneário novo e em ascensão, com certeza favorito entre todos os que se encontram ao longo da costa de Sussex – o mais favorecido pela natureza, e que promete vir a ser o preferido das pessoas.”

“Sim, já ouvi falar de Sanditon”, respondeu Mr. Heywood. “A cada cinco anos ouve-se falar de algum lugar novo, erguendo-se junto ao mar e entrando na moda. Como poderá a metade deles ser povoada é o que me espanta! Onde se poderá encontrar tantas pessoas com dinheiro e tempo para ir a eles! Mau negócio para uma região – certamente aumenta o preço dos gêneros e remedia os pobres por nada – como acredito que o senhor também ache.”

“De modo algum, meu senhor, de modo algum”, exclamou Mr. Parker com ardor. “Pelo contrário, asseguro-lhe. É a ideia comum, mas equivocada. Pode se aplicar a lugares desenvolvidos e enormes de sua região, como Brighton, Worthing ou Eastbourne, mas não a um vilarejo como Sanditon, impedido pelo tamanho de sofrer quaisquer males da civilização. Enquanto o lugar, os edifícios, os viveiros, a demanda por tudo e o refúgio seguro da melhor sociedade crescem, as famílias normais, sólidas e reservadas, de perfeita nobreza e caráter, que são uma bênção em toda parte, estimulam a dedicação dos pobres e difundem conforto e melhorias de todo tipo entre eles. Não, meu senhor, garanto-lhe que Sanditon não é um lugar...”

“Não quero dizer que não haja exceções em algum lugar em particular”, respondeu Mr. Heywood. “Apenas creio que nossa costa já está repleta deles. Mas não seria melhor tentarmos levá-lo...”

“Nossa costa está repleta!”, repetiu Mr. Parker. “Nesse ponto, talvez, possamos não discordar de todo. Pelo menos, já há o bastante. Nossa costa já está bastante cheia. Não precisa de mais.