Elisiário trazia no peito da camisa um botão de coral, objeto de

grande espanto e aclamação da parte dos rapazes, que nunca jamais o viram com jóias. Maior, porém, foi

o meu espanto, depois que os rapazes saíram. Tendo ouvido que me faltava dinheiro para comprar

sapatos, Elisiário sacou o botão de coral e disse que me fosse calçar com ele. Recusei energicamente, mas

tive de aceitá-lo à força. Não o vendi nem empenhei; no dia seguinte pedi algum dinheiro adiantado ao

correspondente de meu pai, calcei-me de novo, e esperei que chegasse o paquete do Norte, para restituir o

botão ao Elisiário. Se visses a cara de desconsolo com que o recebeu!

— Mas o senhor não disse outro dia que lhe tinham dado este botão de presente? repliquei à proposta que

me fez de ficar com a jóia.

— Sim, disse e é verdade; mas para que me servem jóias? Acho que ficam melhor nos outros. Bem

pensado, como é presente, posso guardar o botão. Deveras, não o quer para si?

— Não, senhor; um presente...

— Presente de anos, continuou mirando a pedra com o olhar vago. Fiz trinta e cinco. Estou velho, meu

menino; não tardo em pedir reforma e ir morrer em algum buraco.

Tinha acabado de repor o botão na camisa.

— Fez anos, e não me disse.

— Para quê? Para visitar-me? Não recebo nesse dia; de costume janto com o meu velho amigo Dr.

Lousada, que também faz o seu versinho, às vezes, e outro dia brindou-me com um soneto impresso em

papel azul... Lá o tenho em casa; não é mau.

— Foi ele que lhe deu o botão. . .

— Não, foi a filha... O soneto tem um verso muito parecido, com outro de Camões; o meu velho Lousada

possui as suas letras clássicas, além de ser excelente médico... Mas o melhor dele é a alma . . .

Quiseram fazê-lo deputado. Ouvi que dois amigos dele, homens políticos, entenderam que o Elisiário

daria um bom orador parlamentar. Não se opôs, pediu apenas aos inventores do projeto que lhe

emprestassem algumas idéias políticas; riram-se, e o projeto não foi adiante.

Quero crer que lhe não faltassem idéias, talvez as tivesse de sobra, mas tão contrárias umas às outras que

não chegariam a formar uma opinião. Pensava segundo a disposição do dia, liberal exaltado ou

conservador corcunda.