E non ne è morto. Alla fine lo si dovette strangolare.

SOLDATO DI CAPPADOCIA

Strangolare? E chi ha osato farlo?

SECONDO SOLDATO ( indicando il boia, un negro grande e grosso) Lui, Naaman.

SOLDATO DI CAPPADOCIA

E non ha avuto paura?

SECONDO SOLDATO

Affatto. Il tetrarca gli ha mandato l’anello.

SOLDATO DI CAPPADOCIA

Quale anello?

SECONDO SOLDATO

L’anello della morte. Così non ha avuto paura.

SOLDATO DI CAPPADOCIA

Eppure è tremendo strangolare un re.

PRIMO SOLDATO

Perché? I re hanno solo un collo, come gli altri uomini.

SOLDATO DI CAPPADOCIA

A me sembra tremendo.

GIOVANE SIRIANO

Ma la principessa si alza! Lascia il tavolo! Sembra annoiarsi molto. Ah! Sta venendo da questa parte. Sì, viene da noi.

Come è pallida! Non l’ho mai vista così pallida…

PAGGIO DI ERODIADE

Non guardarla. Ti prego di non guardarla.

GIOVANE SIRIANO

È come una colomba smarrita… È come un narciso agitato dal vento… È come un fiore d’argento.

Entra Salomé.

SALOMÉ

Non rimarrò. Non voglio rimanere. Perché il tetrarca mi guarda sempre con i suoi occhi di talpa sotto le sue palpebre tremolanti?… È strano che il marito di mia madre mi guardi in questo modo. Non so cosa significa… Veramente, sì, lo so.

GIOVANE SIRIANO

Ha appena lasciato il banchetto, principessa?

SALOMÉ

Come è fresca l’aria qui! Finalmente si respira. Lì dentro vi sono ebrei di Gerusalemme che si dilaniano per via delle loro ridicole cerimonie, e barbari che bevono sempre e buttano il vino sul pavimento, greci di Smirne con gli occhi dipinti e le guance truccate, con i capelli arricciati che formano delle spirali, egizii muti dalla mente sottile, con le unghie di giada e i mantelli marroni, e romani così brutali, pesanti, sboccati. Ah! Come detesto i romani! È gentaglia che si dà delle arie da gran signore.

GIOVANE SIRIANO

Non vuole sedersi, principessa?

PAGGIO DI ERODIADE

Perché le parli? Perché la guardi?… Oh! Accadrà una disgrazia.

SALOMÉ

Che bello vedere la luna! Assomiglia a una monetina. Si direbbe un fiorellino d’argento. È gelida e casta, la luna… Sono sicura che è vergine. Ha la bellezza di una vergine… Sì, è vergine. Non si è mai macchiata.