Então você conhece o quadro? 

— Sim, por meio do próprio Sr. Baxter. Vi a tela em seu estágio inicial, quando não se parecia com nada que valesse a pena olhar. Deixei a Sra. Denbigh bem chocada ao dizer a ele que esperava que fosse sua "última". Na verdade, foi essa pintura que fez com que nos conhecêssemos. 

— E não vice-versa — disse o Sr. Everett em tom brincalhão. 

— Como assim, vice-versa? — perguntou Marian, aparentando inocência. — Encontrei o Sr. Baxter pela primeira vez numa festa em Roma. 

— Pensei tê-la ouvido dizer que o tinha conhecido na Suíça — disse Lennox. 

— Não, em Roma. Foi apenas dois dias antes de irmos embora. Ele me foi apresentado sem saber que eu estava com a Sra. Denbigh, e na realidade sem saber que ela estivera na cidade. Mostrava-se muito arredio em relação aos americanos. A primeira coisa que me disse foi que eu parecia muito com uma pintura na qual vinha trabalhando. 

— Que você encarnava seu ideal etc. 

— Exatamente, mas não nesse tom sentimental. Levei-o até a Sra. Denbigh; descobriram que eram primos em sexto grau; veio nos ver no dia seguinte e insistiu que fôssemos até seu estúdio. Era um lugar de aparência horrível. Acho que era muito pobre. Pelo menos a Sra. Denbigh lhe ofereceu algum dinheiro, e ele foi sincero ao aceitar.

Ela tentou não ferir sua autoestima, dizendo-lhe que, se quisesse, em retribuição poderia pintar um retrato para ela. Ele disse que o faria se tivesse tempo. Mais tarde, apareceu na Suíça e, no inverno seguinte, em Paris. Se Lennox tinha experimentado algum tipo de desconfiança a respeito das relações entre a Srta. Everett e o pintor, o modo como ela havia contado sua pequena versão dissipara com eficiência qualquer suspeita. Imediatamente propôs que, em consideração não apenas ao grande talento do rapaz, mas também ao conhecimento real que tinha do rosto dela, ele deveria ser convidado a pintar seu retrato. Marian concordou sem relutância ou entusiasmo, e Lennox apresentou sua proposta ao artista. Este pediu um dia ou dois para pensar, e então respondeu (por meio de um bilhete) que ficaria feliz em aceitar a tarefa. 

A Srta. Everett esperava que, em vista do projeto de renovar seu antigo contato com o amigo, Stephen Baxter viria procurá-la sob os auspícios de seu noivo. Ele realmente a procurou, sozinho, mas Marian não estava em casa e ele não repetiu a visita. Sendo assim, o dia escolhido para a primeira sessão foi marcado por meio de Lennox.