Große Fänge durchbohrten das harte Leder von Yorviks Rüstung, als sei sie aus Papier. Knochen gaben nach.

Blut spritzte. Der schreiende Mann wurde emporgehoben, und seinen rudernden Armen entfiel die Harpune. Ein höhnisches Lächeln umspielte Ragnars Lippen. Er hatte schon immer gewusst, dass Yorvik ein Feigling war, und jetzt hatte er den Beweis. Er würde sich einen Platz in den kalten Höllen Frostheims suchen. Der Drache biss zu und schluckte, und ein Teil Yorviks verschwand in seinem Schlund. Der andere Teil fiel neben Ragnar aufs Deck. Die heraufbrandenden Wellen säuberten ihn von Blut und Galle.

Die Krieger sprangen von ihren Bänken und hoben trotzig ihre Äxte und Speere. Ragnar konnte mühelos erkennen, dass sie tief im Herzen froh waren. Hier war ein rascher Tod und ein heldenhafter noch dazu: der Kampf gegen ein Ungeheuer aus den Tiefen des Meeres. Vielen musste es so vorkommen, als habe Russ ihre Gebete erhört und ihnen diese Bestie geschickt, um ihnen einen großartigen Untergang zu gewähren.

Das gewaltige Haupt senkte sich erneut herab. Der Anblick ließ mehrere Krieger erstarren. Als sei sie geschickt worden, Feiglinge auszumerzen, schlug die Bestie sie nieder und biss sie mit ihren reißenden Fängen entzwei. Andere Donnerfaust-Krieger benutzten ihre Waffen. Äxte prallten wirkungslos von den massiven gepanzerten Schuppen ab. Einige wenige Speere bohrten sich ins Fleisch, aber die Kreatur schenkte den Stichen so viel Beachtung wie ein Mensch einem Nadelstich. Der Schmerz stachelte sie lediglich zu größerer Wut an.

Der Drache öffnete das Maul und stieß ein entsetzliches Bellen aus, das sogar das Tosen der Wellen übertönte. Die schiere Lautstärke lahmte alle Krieger. Sie erstarrten, als seien sie von einem Zauberbann überwältigt worden. Ragnar sah, dass die Bestie sich halb aus dem Wasser erhoben hatte. Ihre gewaltige Länge überragte das Boot. Sie brauchte sich lediglich vornüber fallen zu lassen, dann würde ihre gewaltige Körperfülle das Boot entzwei brechen.

Irgendetwas riss in Ragnar. Seine Wut auf den Sturm, auf die Götter, auf diese gewaltige Bestie und auf seine feigen Kameraden kochte über. Er bückte sich und hob die Harpune auf, die Yorvik hatte fallen lassen.