Beim Anblick des verhassten Emblems bleckte Ragnar die Zähne. Es war das Zeichen der Dämonenanbeter, die geschworen hatten, alles zu stürzen, für dessen Erhaltung Ragnar sein Leben lang gekämpft hatte, und sein bloßer Anblick weckte die animalische Wildheit, die Bestie, die ein Teil seiner Natur als Space Wolf war, und ließ sie in den Vordergrund treten.

Er erhob sich und maß mit geübtem Auge die Entfernung zwischen sich und dem Panzer. Nicht mehr als hundert Schritte, schätzte er. Die Entfernung verringerte sich rasch, da der Panzer vorwärts rumpelte. Er konnte erkennen, dass die leichten Turmgeschütze bereits auf ihn einschwenkten. Seine Stellung war umgangen worden. Nur gut, dass er ohnehin beschlossen hatte, sie aufzugeben.

Die Servomotoren seiner Rüstung jaulten, als er über das offene Gelände dem Panzer entgegenrannte. Abermals waren ihm die Laserstrahlen dicht auf den Fersen, aber wie er gehofft hatte, waren die Schützen zu überrascht über seinen unvermuteten Ausbruch aus der Deckung, um ihn schnell aufs Korn zu nehmen. Auch die Schützen im Panzer trauten offenbar ihren Augen nicht. Leuchtspurgeschosse zischten über seinen Kopf hinweg. Die Bemühungen der Schützen waren halbherzig. Sie schienen zu glauben, dass er unter ihrem heranrasenden Vehikel zerquetscht würde. Ragnar hatte die Absicht, sie eines Besseren zu belehren. Sie würden dafür büßen, einen der Söhne von Leman Russ unterschätzt zu haben.

Er lief dem Panzer geradewegs entgegen. Er wuchs rasch in seinem Blickfeld. Obwohl er oft neben solchen Vehikeln marschiert war oder sich an ihnen festgeklammert hatte, während sie ihn und seine Schlachtbrüder ins Gefecht trugen, überraschte es ihn, wie groß dieser jetzt aussah. Er lächelte. Es war immer etwas anderes, wenn man mit einem Panzer tatsächlich kämpfen musste. Der Abstand zwischen ihm und dem Predator verringerte sich rasch. Das Summen der Vibrationen seines Motors lag in der Luft. Der Gestank der Abgase drang ihm jetzt fast überwältigend stark in die Nase.

Das Flackern des Laserbeschusses kam seinen Fersen noch näher.

Im letzten Augenblick warf er sich nach rechts und brachte damit den Predator zwischen sich und das Feuer aus dem Feindbunker. Er warf die erste Krak-Granate zwischen die Steuerräder und die mit ihnen verbundenen Ketten. Der Zünder war auf drei Sekunden eingestellt. Reichlich Zeit für Ragnar, noch eine Granate nachzulegen.

Als sie explodierten, wurden Teile der Kette weggesprengt, und die Steuerräder kamen knirschend zum Stillstand, als die Kraftübertragung ins Stocken geriet.